وانتظر الفنزويليون في طوابير أمام مراكز الاقتراع وأدلوا بأصواتهم يوم الأحد في الانتخابات الأكثر أهمية خلال ربع قرن من حكم الحزب الاشتراكي، حيث أبدى الرئيس نيكولاس مادورو ثقة في الفوز حتى مع استقطاب المعارضة للدعم العاطفي وتحذيرها من مخالفات محتملة.
وكانت زعيمة المعارضة ماريا كورينا ماتشادو نجمة حملة الائتلاف، حتى بعد أن أجبرها حظر تولي المناصب العامة على تسليم الشعلة للمرشح إدموندو جونزاليس، وهو دبلوماسي سابق يبلغ من العمر 74 عامًا والمعروف بسلوكه الهادئ.
وقد حصل جونزاليس على دعم حتى من بعض المؤيدين السابقين للحزب الحاكم، لكن المعارضة والمراقبين شككوا في نزاهة التصويت، قائلين إن القرارات التي اتخذتها السلطات الانتخابية واعتقال موظفي المعارضة تهدف إلى خلق عقبات.
وقال مادورو – الذي اعتبرت الولايات المتحدة وغيرها من الدول إعادة انتخابه في عام 2018 مزورة – إن البلاد لديها النظام الانتخابي الأكثر شفافية في العالم وحذر من “حمام دم” إذا خسر.
وأفاد مراسلو رويترز في ست مدن في أنحاء البلاد بوجود طوابير طويلة خارج مراكز الاقتراع، بما في ذلك بعض المراكز التي فتحت أبوابها في وقت متأخر.
وقالت تيبيساي أجويري، وهي طاهية تبلغ من العمر 57 عاما كانت تنتظر في طابور في ماراكاي بولاية أراغوا بوسط البلاد: “أنا هنا منذ الخامسة صباحا، جئت للتصويت من أجل التغيير، من أجل فنزويلا الجديدة التي ستولد من جديد، ولأنني موظفة عامة ونحن بحاجة إلى التغيير حتى نتمكن من الحصول على راتب كريم”.
وتغلق مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة السادسة مساء بالتوقيت المحلي (2200 بتوقيت جرينتش) ومن الممكن أن تنشر النتائج مساء الأحد أو في الأيام التالية.
لقد شهدت حكومة مادورو انهيارا اقتصاديا، وهجرة نحو ثلث السكان، وتدهورا حادا في العلاقات الدبلوماسية، توج بالعقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وآخرون، والتي أدت إلى شل صناعة النفط التي تعاني بالفعل.
وقال مادورو إنه سيضمن السلام والنمو الاقتصادي، مما يجعل فنزويلا أقل اعتمادًا على دخل النفط.
ويعادل الحد الأدنى للأجور 3.50 دولار شهريا، في حين تقدر تكلفة الغذاء الأساسي لأسرة مكونة من خمسة أفراد بنحو 500 دولار. ويتلقى العديد من الناس سلالا غذائية حكومية أو تحويلات مالية من أقارب في الخارج.
وأدلى العشرات من الناخبين بأصواتهم في القنصلية الفنزويلية في جزيرة تينيريفي الإسبانية، بينما تجمع آخرون في الخارج وهم يلوحون بالأعلام ويهتفون.
وقال العديد من الناخبين إنهم مسجلون في تلك القنصلية منذ سنوات عديدة. وأبلغ المهاجرون في مختلف أنحاء العالم عن صعوبات في التسجيل، ومن المتوقع أن تتمكن نسبة ضئيلة فقط من المغتربين من التصويت.
أدلى مادورو بصوته في وقت مبكر من الصباح في كاراكاس وقال إن النتيجة التي أعلنها المجلس الوطني للانتخابات سيتم الاعتراف بها و”الدفاع عنها” من قبل القوات المسلحة والشرطة.
وتحدث الحاضرون في التجمع الختامي لمادورو في كاراكاس يوم الخميس بحماس عن معلمه الراحل – الرئيس الاشتراكي هوغو تشافيز – وقالوا إن مادورو، الذي تولى السلطة منذ وفاة تشافيز في عام 2013، يواصل إرث سلفه في مساعدة الفقراء.
وقال كوندي ميراندا (54 عاما) الذي سافر من جنوب سيوداد غوايانا لحضور الحفل: “نيكولاس مادورو يبني البلاد ويواصل إرث القائد تشافيز”.
وأشار آخرون إلى بيئة أكثر تحديًا.
وقال أليخاندرو جولدتيمس، وهو موظف عام يبلغ من العمر 30 عاما، “لقد فعل مادورو أشياء جيدة وأشياء سيئة، والمشكلة تكمن في الأشخاص الذين يعملون تحت إمرته”.
وحث جونزاليس وماتشادو، اللذان وعدا بتغييرات كبرى وقالا إن البداية الجديدة قد تحفز المهاجرين على العودة، الناس على إقامة “وقفات احتجاجية” في مراكز الاقتراع. وقالا إنهما يتوقعان من الجيش أن يؤيد نتائج التصويت.
لقد دعم الجيش الفنزويلي دائمًا مادورو، سائق الحافلة السابق ووزير الخارجية البالغ من العمر 61 عامًا، ولم تكن هناك أي علامات عامة على انفصال قادة القوات المسلحة عن الحكومة.
وقال جونزالو هيميوب نائب رئيس منظمة حقوق الإنسان فورو بينال لقناة إكس التلفزيونية إنه تم اعتقال 22 شخصا منذ يوم الجمعة “في سياق العملية الانتخابية”، مضيفا أن 15 شخصا على الأقل ما زالوا محتجزين.
ونفى المدعي العام الفنزويلي هذا الأسبوع المشاركة في الاضطهاد السياسي وقال إن الانتخابات يجب أن تكون سلمية.
ويقول المحللون إن الإنفاق العام لم يشهد سوى نمو طفيف خلال الحملة، وهو ما يمثل تغييراً عن الحملات السابقة عندما كان الإنفاق سخياً.
وقال مادورو إنه افتتح 70 مشروعا للأشغال العامة خلال الأشهر القليلة الماضية، لكن الكثير منها كانت عبارة عن تجديدات لمدارس ومستشفيات وطرق قائمة بالفعل، وفقا للأحداث التي بثها التلفزيون الرسمي.
