حصلت شركة West Indian Ocean Cable Company (WIOCC) على تمويل بقيمة 41 مليون دولار أمريكي لتوسيع البنية التحتية لمراكز البيانات في نيجيريا وجنوب إفريقيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية.
وشهد التمويل الذي قادته مؤسسة التمويل الدولية، عضو مجموعة البنك الدولي، مشاركة أيضًا من مؤسسة بروباركو، وهي مؤسسة لتمويل التنمية وشركة تابعة لمجموعة الوكالة الفرنسية للتنمية.
ويشتمل التمويل على قروض بقيمة 10 ملايين دولار أمريكي، و200 مليون راند جنوب أفريقي (11 مليون دولار أمريكي) من مؤسسة التمويل الدولية، و20 مليون دولار أمريكي من بروباركو.
ووفقًا لبيان مشترك للممولين، من المتوقع أيضًا أن توقع WIOCC قرضًا إضافيًا بقيمة 10 ملايين دولار مع الرنمينبي في الأسابيع القليلة المقبلة.
توسيع مركز البيانات
ومن خلال هذا التمويل، قالت WIOCC، التي تمتلك أحد أكبر مراكز البيانات في نيجيريا، Open Access Data Centres، إنها ستوسع مراكز بياناتها الأساسية والحافة في بلدانها الثلاثة العاملة لتلبية الطلب المتزايد على الموقع المشترك وخدمات مراكز البيانات الأخرى.
كما ستعمل على تنمية شبكات الألياف الضوئية الخاصة بها، مما يساعد على سد الفجوة الرقمية، وتعزيز النمو الاقتصادي في جميع أنحاء أفريقيا.
وفقًا للبيان، تم هيكلة التمويل كدين مرتبط بالاستدامة، مع ربط التسعير بالتزام WIOCC بتحسين كفاءة استخدام الطاقة في مراكز البيانات الخاصة بها والحصول على شهادة EDGE للمباني الخضراء لها. تعمل تقنية EDGE، إحدى ابتكارات مؤسسة التمويل الدولية، على تسهيل تصميم واعتماد المباني التي تتسم بالكفاءة في استخدام الموارد والخالية من الكربون.
ماذا يقولون
وتعليقًا على التمويل، قال الرئيس التنفيذي لمجموعة WIOCC، كريس وود:
“نحن متحمسون لإتمام هذه المرحلة التالية من زيادة رأس المال لدينا، والتي ستمكن من التوسع بشكل كبير، وإضافة المزيد من القدرة إلى تشغيل مركز البيانات مفتوح الوصول الخاص بنا وتوسيع نطاق الوصول المفتوح على المستوى الوطني والدولي والمترو عبر أسواقنا الرئيسية في نيجيريا والجنوب الأفريقي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وشرق أفريقيا الكبرى ووسطها.
“إن سياستنا المتمثلة في الاستثمار المستمر في البنية التحتية لإنشاء أول نظام بيئي رقمي مترابط ومفتوح الوصول حقًا في أفريقيا تعني الاستثمار المستمر من أجل النمو، مما يضمن الاستعداد لتلبية المتطلبات المستقبلية لعملاء عملائنا في جميع أنحاء أفريقيا.”
وقالت أريان دوكرو، رئيسة قسم الطاقة والرقمية والبنية التحتية في PROPARCO، إن مجموعة الوكالة الفرنسية للتنمية تدعم WIOCC منذ إنشائها في عام 2007.
“نحن فخورون جدًا بمواصلة هذه الشراكة طويلة الأمد من خلال دعم توسيع أنشطة مراكز البيانات ذات الوصول المفتوح في نيجيريا وجنوب إفريقيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وخارجها. تعد مراكز البيانات المحايدة حقًا والمفتوحة الوصول بمثابة حجر الزاوية في النظام البيئي الرقمي المتنوع.
“تعد القدرة على تخزين البيانات ومعالجتها محليًا أيضًا أمرًا حيويًا لمرونة الشبكة الرقمية في أفريقيا، كما أظهر الانقطاعات الأخيرة. ويهدف الهيكل المرتبط بالاستدامة لهذا التمويل الجديد، إلى جانب دعم المساعدة الفنية، أيضًا إلى تحفيز إطلاق مراكز البيانات الموفرة للطاقة والمياه، مع تكييف عمليات التنفيذ مع مواصفات بيئة كل موقع.“، قال دوكرو.
وفي تعليقاته، قال مدير الصناعة العالمية للبنية التحتية بمؤسسة التمويل الدولية، برتراند دي لا بورد، إن شراكة المؤسسة طويلة الأمد مع WIOCC منذ أكثر من 15 عامًا توضح التزامها بزيادة الاتصال الرقمي الموثوق والميسور التكلفة في إفريقيا من خلال البنية التحتية المشتركة.
ووفقا له، فإن تسهيل الديون الجديد هذا من شأنه أن يساعد WIOCC على تحقيق طموحها في إنشاء نظام بيئي سحابي متكامل ومفتوح الوصول ومن النواة إلى الحافة في جميع أنحاء القارة الأفريقية، وهو أمر بالغ الأهمية لسد الفجوة الرقمية.
