ألغت محكمة الاستئناف في أبوجا حكمًا أصدرته المحكمة العليا الفيدرالية بإلغاء دعوى مرفوعة ضد البنك المركزي النيجيري (CBN) لرفضه الرد على طلب مقدم بموجب قانون حرية المعلومات (FOI) لعام 2021.
جاء الحكم في استئناف قدمته شبكة المحامين ضد الفساد المحدودة/GTE، من خلال محاميها، إزينوا أدومنو، للطعن في الحكم الصادر في 26 مايو 2023 عن المحكمة العليا الفيدرالية في أبوجا، والذي ألغى دعواه ضد البنك المركزي النيجيري بسبب رفض الرد على طلب حرية المعلومات المقدم إليها.
رفع المستأنف الدعوى عن طريق طلب مراجعة قضائية ضد رفض CBN الموافقة على طلبه لتزويده بسجل المخزون الفعلي من العملات المعدنية المتاحة في 17 مارس 2017 و8 يوليو 2020.
إن ادعاء المستأنف هو أنه لا يحتاج إلى إذن من المحكمة قبل التقدم بطلب المراجعة القضائية لقرار صادر عن مؤسسة مختصة مثل بنك CBN الذي يرفض تقديم المعلومات المطلوبة.
رأى القاضي أوكون أبانغ، الذي أصدر الحكم بالإجماع من لجنة مكونة من ثلاثة أعضاء في محكمة الاستئناف، أن رفض طلب المستأنف للحصول على العملات المعدنية المتاحة اعتبارًا من 17 مارس 2017 و18 يوليو 2020، يتعارض مع لأحكام قانون حرية المعلومات لعام 2021.
ورأى أن المستأنف ليس مطالبًا بموجب أحكام المادة 21 من قانون حرية المعلومات باتخاذ أي خطوة قانونية قبل تقديم طلب المراجعة القضائية لقرار البنك المركزي النيجيري برفض طلبه.
“هل هذا رأيي، ومع مراعاة أحكام المادة 21 من قانون حرية المعلومات، لا يحتاج المستأنف إلى إذن مسبق قبل التقدم إلى المحكمة لإجراء مراجعة قضائية لقرار المؤسسة المختصة برفض الكشف عن المعلومات التي يطلبها المستأنف. أنا أحمل ذلك.
“لا توجد سابقة مشروطة يجب على المستأنف الوفاء بها قبل التقدم إلى المحكمة لإجراء مراجعة قضائية لقرار مؤسسة ترفض التصرف بناءً على طلب الكشف عن المعلومات.
“بموجب المادة 21 من القانون، لا ينبغي أن يكون هناك أي عائق أمام المستأنف لتقديم طلب إلى المحكمة لإجراء مراجعة قضائية. “إن نية المشرعين هنا هي إزالة أي قضية قد تؤخر أو تعرقل على النحو الواجب جلسة الاستماع السريعة للطلب المقدم بموجب قانون حرية المعلومات”، قال القاضي أبانغ.
وقال إنه لا ينبغي أن يكون هناك أي قيود أو اختناقات من أي نوع عندما يتعلق الأمر بطلب المراجعة القضائية بموجب قانون حرية المعلومات، بمجرد رفض الطلب من قبل مؤسسة عامة على سبيل المثال، يجب أن يتمتع البنك المركزي النيجيري لمقدم الطلب بإمكانية الوصول الحر والتلقائي إلى المحكمة القانونية. ضمن الإطار الزمني المنصوص عليه في المادة 20 من القانون.
وبموجب أحكام المادة 20 من القانون، قال أبانغ إن مقدم الطلب له الحق في طلب الطلب في المحكمة في غضون 30 يومًا من تاريخ الرفض وإذا كان طلب المراجعة القضائية بموجب قانون حرية المعلومات يخضع للتقديم والحصول على الإجازة قبل الاقتراب من أمام المحكمة، هناك احتمال عدم الوفاء بفترة الثلاثين يومًا المنصوص عليها في المادة 20 من القانون.
وقال إنه لا يوجد شرط سابق يجب استيفاءه من قبل المستأنف قبل التقدم بطلب للحصول على مراجعة قضائية، مضيفًا أن “قصد المشرعين من وضع شرط لجلسة الاستماع التلقائية في قضايا قانون حرية المعلومات من وجهة نظري، هو ضمان عدم وجود ما يمنع يقدم مقدم الطلب طلبه خلال 30 يومًا المنصوص عليها في المادة 20 من القانون.
“لقد نجح استئناف المستأنف. أخطأت المحكمة الابتدائية بشطب دعوى المستأنف. “تم إلغاء حكم المحكمة الابتدائية” ، علق القاضي أبانغ وأحال الأمر إلى رئيس قضاة المحكمة العليا الفيدرالية لتعيينه إلى قاض آخر للمحاكمة.
