وافقت لجنة الاتصالات النيجيرية (NCC) على فصل رموز بيانات الخدمة التكميلية غير المنظمة (USSD) لتسعة بنوك تجارية من قبل مشغلي شبكات الهاتف المحمول (MNOs) بما في ذلك MTN وAirtel وGlobacom و9mobile.
يأتي هذا القرار بعد سنوات من النزاعات حول الديون غير المسددة المستحقة على البنوك لمشغلي الاتصالات مقابل خدمات USSD.
مُنحت البنوك المتضررة – First City Monument Bank (FCMB)، وZenith Bank، وSterling Bank، وJaiz Bank، وUBA، وPolaris Bank، وUnity Bank، وFidelity Bank، وWema Bank – فترة سماح مدتها أسبوعين لتسوية ديونها.
إذا لم يتم التوصل إلى حل، فقد يفقد ملايين النيجيريين إمكانية الوصول إلى خدمات USSD، والتي تعتبر بالغة الأهمية للمعاملات المصرفية عبر الهاتف المحمول.
وفي إشعار صدر يوم الأربعاء، أبرزت لجنة الاتصالات الوطنية أن البنوك مدينة لمشغلي الاتصالات بدين تراكمي يعود تاريخه إلى عام 2020. واعتبارًا من يناير 2025، ارتفع هذا الدين إلى ما يقدر بنحو 120 مليار نيرة.
وفقًا للجنة التنسيق الوطنية، لم تمتثل البنوك المتضررة بشكل كبير للتوجيهات الموضحة في التعميم المشترك الصادر عن لجنة التنسيق الوطنية والبنك المركزي النيجيري (CBN) في ديسمبر 2024.
وطالب التعميم البنوك بتسوية جزء من فواتيرها المستحقة والموافقة على خطط سداد منظمة. إن عدم الامتثال لا يعرض البنوك لخطر فقدان الوصول إلى خدمات USSD فحسب، بل يؤثر أيضًا على موقفها فيما يتعلق بتجديد رموز USSD.
أشارت لجنة التنسيق الوطنية إلى أنه تماشيًا مع إرشاداتها لعام 2023 بشأن تشغيل الرمز القصير في نيجيريا، فإنها ستسترد هذه الرموز وربما تعيد تخصيصها لمقدمي الطلبات الآخرين إذا ظلت الديون غير مدفوعة.
وأعرب الدكتور فونمي ألادي، خبير التكنولوجيا المالية، عن مخاوفه بشأن التداعيات الأوسع لهذه الخطوة. “إن خدمات USSD هي العمود الفقري للشمول المالي في نيجيريا، وخاصة بالنسبة للسكان الذين ليس لديهم حسابات مصرفية في المناطق الريفية والذين يعتمدون على الهواتف العادية. وقد يكون لأي انقطاع في هذه الخدمات تأثير متتالي على الاقتصاد ويؤدي إلى انتكاسة سنوات من التقدم في الشمول المالي الرقمي.
مرددًا هذا الشعور، أشار محلل الاتصالات تشيجيوكي إيميكا إلى أن “هذا الانفصال يسلط الضوء على مشكلة طويلة الأمد في النظام البيئي – عدم القدرة على مواءمة آليات التسعير واسترداد الديون بين البنوك ومشغلي الاتصالات. وهذا يدعو إلى نموذج أكثر استدامة لتقاسم الإيرادات.
