- تمنع المحكمة هيئة البث من طلب مستندات ضريبة القيمة المضافة الخاصة بالتلفزيون المدفوع، من بين السجلات المالية الأخرى
ألغت المحكمة العليا الفيدرالية في أبوجا يوم الأربعاء المادة 2 (10) (ب) من قانون البث الوطني، الطبعة السادسة، والتي تطلب من المذيعين دفع 2.5٪ من “إجمالي الدخل السنوي” كضريبة تشغيل سنوية.
جاء هذا الحكم في أعقاب دعوى رفعتها شركة MultiChoice Nigeria Ltd وDetails Nigeria Limited (GO TV) ضد هيئة الإذاعة الوطنية (NBC).
أمر القاضي جيمس أوموتوشو، أثناء إصدار الحكم يوم الأربعاء، بإلغاء هذا البند واستبداله بـ “صافي الدخل السنوي” بدلاً من “إجمالي الدخل السنوي” الحالي.
منعت المحكمة أيضًا لجنة الإذاعة الوطنية (NBC) من المطالبة بتحويل ضريبة القيمة المضافة للمدعين، وتقارير FIRS، والبيانات المصرفية، ودفاتر يومية تعديل التدقيق، وموازين المراجعة، ودفاتر الأستاذ العام لغرض حساب الدخل السنوي للمدعين، بخلاف الدخل السنوي. الحسابات المدققة للشركات على النحو المنصوص عليه في قانون NBC.
صرح القاضي أن NBC لا يمكنها الوصول إلى المستندات المالية الأخرى الخاصة بـ MultiChoice إلا من خلال الوكالات الشقيقة مثل خدمة الإيرادات الداخلية الفيدرالية (FIRS).
حقائق القضية
- في الدعوى رقم FHC/ABJ/CS/652/2024، سعى محامي المدعين، Moyosore Onigbanjo، SAN، إلى الحصول على العديد من الانتصافات، بما في ذلك تحديد ما إذا كانت NBC لديها سلطة المطالبة بأي مستندات مالية بخلاف الحسابات السنوية المدققة.
- كما طلب توضيحًا بشأن ما إذا كان مصطلح “إجمالي الدخل السنوي”، كما هو مستخدم في قانون NBC، عادلاً ومنصفًا.
“الدخل، على النحو المنصوص عليه في الإصدار السادس من قانون NBC، لم يتم تعريفه، ولم يتم تعريفه في أي إصدارات سابقة أو في قانون NBC لعام 2004،” المحامي المقدم في المحكمة.
- طلب Onigbanjo أيضًا من المحكمة تحديد ما إذا كان التنازل أو الاتفاق بين المدعين وشركة NBC لدفع معدل ثابت قدره N800,000,000 (ثمانمائة مليون نيرة) كضريبة تشغيل سنوية للأعوام 2020-2023، بما في ذلك بعض السنوات السابقة، كان ملزمة لكلا الطرفين.
- جادل محامي NBC، فيكتور أوغودي سان، أمام المحكمة بأن الاتفاقية لم تكن ملزمة لشبكة NBC، حيث تصرف المدير العام بالنيابة لشبكة NBC الذي أبرم الاتفاقية نيابة عنها بما يتجاوز صلاحياته.
- وأكد أن NBC يحق لها الحصول على كامل المبلغ المستحق الدفع.
- كما حث Ogude المحكمة على دعم الدور الرقابي لشبكة NBC على MultiChoice وDetails Nigeria.
ما قاله القاضي
- وقال القاضي أوموتوشو، وهو يصدر حكمه يوم الأربعاء، إنه بفضل خبرته كمدرس اقتصاد مدرب، فإن إدارة شركة مثل تلك التي يديرها المدعون تتطلب رأس مال ونفقات كبيرة. وقال إنه من العدل أن يتم خصم هذه النفقات قبل دفع ضريبة التشغيل السنوية.
- وذكر أن صافي الدخل هو الربح الفعلي بعد طرح جميع مصاريف الأعمال، مضيفا أنه لا يمكن تحديد المبلغ الخاضع للضريبة عند حساب إجمالي الربح بل يجب أن يكون على أساس صافي الربح.
- وشدد القاضي على أن ضريبة التشغيل السنوية التي تفرضها شبكة إن بي سي هي شكل من أشكال الضريبة المفروضة على هيئات البث.
- ورأى أنه سيكون من الظلم فرضها على دخلهم الإجمالي.
وقال: “الدخل المناسب والقانوني لفرض الضريبة عليه هو صافي الدخل”، مضيفاً أن هذا يتماشى مع قوانين الضرائب وأفضل الممارسات العالمية. “في الولايات المتحدة، على سبيل المثال، تدفع الشركات نسبة ثابتة قدرها 21% على أرباحها، يتم تحديدها بعد خصم جميع النفقات. وبالمثل، في المملكة المتحدة، يتم فرض ضريبة شركات بنسبة 25٪ على أرباح الشركة.
“من معرفة هذه المحكمة بالاقتصاد، فإن إجمالي الدخل يعني جميع الأموال التي تعود على شخص أو شركة خلال فترة زمنية محددة. عادةً لا يأخذ هذا الدخل الإجمالي في الاعتبار نفقات الشركة مثل تكاليف الإنتاج والإيجار ومدفوعات البائعين ورواتب الموظفين والضرائب والتكاليف الأخرى. وفقط بعد سداد كل هذه الدفعات تحدد الشركة أرباحها، المعروفة بصافي الدخل.
“وبالتالي، ترى هذه المحكمة أن القسم 2 (10) (ب) من قانون البث الوطني، الإصدار السادس، الذي يطالب بنسبة 2.5٪ من إجمالي الدخل السنوي من هيئات البث كضريبة تشغيل سنوية، هو أمر غير معقول وغير عادل وخانق للمدعين. “،” حكم أوموتوشو.
- علاوة على ذلك، أشار أوموتوشو إلى أن المدعين قدموا أدلة موثوقة وموثقة تظهر أنهم دفعوا بأمانة ضريبة التشغيل السنوية (AOL) دون فشل، ولم يطعن المدعى عليه في هذه المستندات.
- وقال إن ادعاء شبكة NBC بحقها في الحصول على 4 مليارات نيرة، كما جاء في رسالتها المؤرخة في 15 أغسطس 2023، لا يدعمه أي دليل.
“إن مجرد استناد مطالبتها إلى حقيقة أن المدعين قاموا بزيادة رسوم اشتراكهم غير كاف على الإطلاق. أولاً، لا يوجد دليل أمام المحكمة على زيادة رسوم الاشتراك. ثانياً، لم يأخذ المدعى عليه في الاعتبار أن المدعين ربما رفعوا تكاليف إنتاجهم أو تكبدوا نفقات إضافية. “تمتنع هذه المحكمة عن التكهنات كما دعاها المدعى عليه إلى القيام بذلك”. وأضاف أوموتوشو.
وفيما يتعلق بالاتفاقية، حكم أوموتوشو أنه عندما يعبر الطرفان عن نيتهما ويدخلان في اتفاقية ملزمة، لا يُسمح لأي من الطرفين بالتخلي عن الاتفاقية لمجرد أن واحدًا أو أكثر من شروطها غير مواتية.
أعلن القاضي أن الاتفاق بين المدعى عليه وشركة MultiChoice، أو التنازل عن دفع مبلغ N800,000,000 (ثمانمائة مليون نيرة) طوال “ترخيص DTH” الحالي، ملزم لكلا الطرفين.
كما منع NBC من المطالبة بأي مبلغ إضافي من المدعين مثل AOL للسنوات التي سددوا فيها المدفوعات بالفعل.
أصدر أمرًا قضائيًا دائمًا يمنع NBC أو موظفيها أو وكلائها أو مرؤوسيها من معاقبة أو تغريم أو تعليق ترخيص المدعين، خلافًا لحكم المحكمة بشأن القضايا المثارة.
ما يجب أن تعرفه
تشير تقارير Nairametrics إلى أن MultiChoice واجهت اتهامات من مختلف الوكالات والعملاء النيجيريين.
- على مر السنين، خضع مزود خدمة التلفزيون المدفوع للتدقيق من قبل المشرعين ومحاكم حماية المستهلك بشأن ممارسات التسعير الخاصة به.
- هذا العام، غرمت المحكمة شركة MultiChoice بمبلغ 150 مليون نيرة وفرضت اشتراكًا مجانيًا لمدة شهر واحد لانتهاك الأوامر المؤقتة. ومع ذلك، استأنفت شركة MultiChoice وتقدمت بطلب وقف الإجراءات.
وأعادت المحكمة جدولة القضية إلى نوفمبر/تشرين الثاني، لكن المحامي الذي رفع دعوى قضائية ضد شركة Pay-TV اختار سحب الدعوى، وهو ما وافقت عليه المحكمة دون الحكم بتكاليف.
