أوقفت خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التابعة لشركة Elon Musk، Starlink، الطلبات الجديدة لخطتها السكنية في جميع أنحاء نيجيريا، مشيرة إلى الموافقة التنظيمية المعلقة على رفع الأسعار المقترح.
ومع ذلك، تواصل الشركة تقديم خطة الأعمال المتميزة، والتي تكلف 159000 نيرة شهريًا، وهو أعلى بكثير من رسوم الاشتراك الحالية للخطة السكنية البالغة 38000 نيرة شهريًا.
يأتي قرار Starlink في أعقاب معارضة من لجنة الاتصالات النيجيرية (NCC)، التي رفضت زيادة أسعار الشركة المقترحة بنسبة 97 في المائة للاشتراكات الشهرية من 38000 نيرة إلى 75000 نيرة، بالإضافة إلى زيادة بنسبة 34 في المائة في تكاليف الأجهزة من 440 نيرة. 000 إلى N590,000.
ذكرت NCC أن تصرفات Starlink تنتهك المادتين 108 و111 من قانون الاتصالات النيجيري لعام 2003 وشروط الترخيص الخاصة به.
رداً على ذلك، كشف الدكتور روبن موكا، مدير الشؤون العامة في NCC، أن الهيئة التنظيمية قد بدأت إجراءات إنفاذ مسبقة ضد Starlink.
“لا تزال المفوضية ملتزمة بضمان حماية المستهلك واستقرار السوق. وذكر موكا أنه يجب على المشغلين الحصول على الموافقات التنظيمية وتأمينها لتغييرات التعريفة قبل التنفيذ.
تؤكد Starlink أن تعديل الأسعار ضروري لمواجهة التحديات التشغيلية والضغوط التضخمية.
وحذرت الشركة في بيان لعملائها، من أنه “بدون هذه الموافقات، فإن قدرتنا على الاستمرار في تقديم الخدمة معرضة للخطر”. وأكدت أيضًا التزامها بتعزيز الوصول إلى الإنترنت في نيجيريا والعمل بشكل وثيق مع المنظمين لحل المشكلة.
وأكد ستارلينك مجددًا: “نحن ملتزمون بتوفير إنترنت عالي السرعة في نيجيريا ونقوم بإجراء تعديلات لتحسين تجربة العملاء”، مضيفًا أن طلبات الخطط السكنية الجديدة ستستأنف بمجرد الحصول على الموافقة التنظيمية.
تم إطلاق Starlink في نيجيريا في يناير 2023 وشهدت طلبًا متزايدًا بسبب خدمة الإنترنت عالية السرعة، خاصة في المناطق المحرومة. في السابق، قامت الشركة بإيقاف الطلبات الجديدة مؤقتًا في خمس مدن رئيسية – لاغوس، وأبوجا، وبورت هاركورت، ومدينة بنين، وواري – بسبب قيود السعة.
ومع ذلك، فإن هذا التعليق الأخير يؤثر على الدولة بأكملها، مما يؤكد التحديات التنظيمية التي تواجهها الشركة.
ويشير المحللون إلى أن موقع Starlink الفريد في السوق، إلى جانب نموذج التسعير الخاص بها في الخارج، يعقد امتثالها للوائح المحلية.
وعلق فونسو أديدايو، محلل صناعة الاتصالات، قائلاً: “إن استجابة لجنة المنافسة الوطنية تسلط الضوء على أهمية تنظيم التعريفات في حماية المستهلكين، ولكنها تؤكد أيضًا على صعوبة تحقيق التوازن بين الابتكار والمنافسة العادلة في هذا القطاع”.
وأثار ارتفاع أسعار ستارلينك انتقادات من مشغلي الاتصالات المحليين، الذين اتهموا لجنة الاتصالات الوطنية بازدواجية المعايير. يزعم هؤلاء المشغلون أنهم مُنعوا مرارًا وتكرارًا من السماح بزيادة التعريفات على الرغم من ارتفاع تكاليف التشغيل.
وقال غبينجا أديبايو، رئيس رابطة مشغلي الاتصالات المرخصين في نيجيريا (ALTON): “إن هذا التفاوت يخلق ساحة لعب غير متكافئة ويقوض القدرة التنافسية للمشغلين المحليين”.
