أزمة النقد الأجنبي تهدد استثمارات بملايين الدولارات في مراكز البيانات في نيجيريا

ويعاني مشغلو مراكز البيانات في نيجيريا من التأثير الشديد لأزمة النقد الأجنبي المستمرة منذ فترة طويلة، والتي تهدد الآن ملايين الدولارات من الاستثمارات التي تم استثمارها بالفعل في بناء المرافق.

أثار أصحاب المصلحة في الصناعة مخاوف بشأن الصعوبة المتزايدة في جذب التمويل الإضافي، حيث يكافح المشغلون لتحقيق العائدات وسط تفاقم عدم استقرار سعر الصرف.

وقالوا إن الوضع يتفاقم بسبب الموقف غير الملائم للبنوك النيجيرية تجاه الاستثمار في هذا النوع من الأعمال، وهو ما يدفع المشغلين إلى مواصلة البحث عن مستثمرين أجانب.

والمفهوم هو أن البنوك النيجيرية غير راغبة في ممارسة الصبر فيما يتعلق بالاستثمار الطويل الأجل، وهو أمر مطلوب لأعمال مراكز البيانات.

تقلبات العملة هي المشكلة الأكبر

وفي ظل العديد من التحديات الأخرى مثل الطاقة والبنية الأساسية الأخرى المطلوبة لتسهيل التشغيل السلس لمركز البيانات، قال المشغلون إن عدم استقرار العملة النيجيرية أصبح الآن المشكلة الأكبر.

وفقًا للرئيس التنفيذي لشركة Digital Reality Nigeria، إحدى شركات مراكز البيانات الرائدة في نيجيريا، المهندس إيكيتشوكو نناماني، فإن ما يقرب من 90% من الاستثمار المطلوب لبناء مركز بيانات جديد يكون بالعملة الأجنبية نظرًا لأن معظم المعدات اللازمة غير متوفرة محليًا.

وفي تحليله لكيفية تأثير أزمة النقد الأجنبي على الاستثمارات الأجنبية في قطاع مراكز البيانات، قال نناماني:

“إذا أتيت إلى نيجيريا واستخدمت سعر صرف 1500 نيرة مقابل دولار واحد على سبيل المثال، لتحديد ما تريد تحصيله، وكان ذلك يعادل 500 دولار، ولكنك تتقاضى الرسوم بالنيرة مقابل استخدام خدمتك، فعند حلول العام المقبل، تنخفض قيمة النيرة إلى 2000 نيرة، وإذا حولت ما تتقاضاه بالنيرة إلى الدولار الأمريكي، فستكتشف فجأة أنك لم تعد تبيع خدمتك بسعر 500 دولار، ولكنك تبيعها الآن بما يعادل 300 دولار.

“وبالتالي، فإن إجمالي حالة عملك، التي استندت إليها في الحصول على الاستثمار، يتم التخلص منها، ليس لأن العملاء غير موجودين؛ وليس لأن المقاييس التي دخلت بها العمل كانت خاطئة، ولكن بنسبة 100% بناءً على تقييم النيرة، والتي لسوء الحظ، ليس لديك أي سيطرة عليها لأنه كمزود لمركز البيانات، ليس لديك أي تأثير على ما يحدث لسعر الصرف”.

وبعيدا عن المخاطر المرتبطة بالاستثمار الأجنبي، أضاف نناماني أن هناك الآن قلقا خطيرا بشأن مشغلي مراكز البيانات الذين يؤسسون أعمالهم باستثمارات محلية.

وقال “أعتقد أن بعض اللاعبين في مجال مراكز البيانات سوف يواجهون مشاكل كبيرة إذا لم يكونوا في ورطة بالفعل”.

• كما أعربت شركة MDXi، وهي شركة مراكز البيانات النيجيرية التابعة لشركة Equinix، عن أسفها إزاء عدم استقرار النايرا، مشيرة إلى أن الرياح المعاكسة شهدت ارتفاع تكلفة كل شيء، من الديزل إلى التثبيت والصيانة المستمرة، واستبدال أجزاء المعدات الميكانيكية والكهربائية اللازمة لتشغيل مركز البيانات – المولدات، وأجهزة UPS، وتكييف الهواء، والحماية من الحرائق، والمراقبة الأمنية، وغيرها من الأنظمة.

• وفقًا للمدير الإداري لشركة MainOne، الشركة الأم لشركة MDXi، فقد أدى تقلب قيمة النيرة إلى زيادة نفقاتنا التشغيلية بسبب ارتفاع تكاليف عقود الخدمة مع شركات تصنيع المعدات الأصلية والبائعين الخارجيين، مما أثر في النهاية على النتيجة النهائية التشغيلية لمركز البيانات.

التمويل الأجنبي لا يزال الخيار الوحيد

وفي حين أشار نناماني إلى أن الطريقة الوحيدة التي يمكن لمشغلي مراكز البيانات في نيجيريا من خلالها البقاء هي تحديد أسعارهم وفقًا لحركة النيرة، قال إن التمويل الأجنبي لا يزال الخيار الوحيد للأعمال التجارية حيث تريد البنوك النيجيرية عوائد سريعة.

“إن النوع الوحيد من الصناديق القادرة على دعم هذا السوق هو التمويل الطويل الأجل. فالأشخاص القادرون على منحك فترة تتراوح بين خمس إلى عشر سنوات قبل أن يبدأوا في البحث عن كيفية استرداد استثماراتهم؛ هم اللاعبون والصناديق الوحيدة القادرة على دعم هذا السوق.

وأضاف “الناس الذين لا يشبهون البنوك النيجيرية، الذين يريدون إيداع الأموال واستعادتها في غضون عامين، لن ينجحوا لأن هذا الأمر غير مستدام”.

فجوة مركز البيانات

وفي الوقت نفسه، وعلى الرغم من الزيادة الأخيرة في عدد مراكز البيانات في نيجيريا، لا تزال هناك فجوة ضخمة تتطلب المزيد من الاستثمارات لسدها حيث أن القدرة الحالية في البلاد لا تزال منخفضة للغاية مقارنة بعدد سكان البلاد وحجم البيانات التي يتم توليدها.

وفقًا لشركة DC Byte، تحتل نيجيريا حاليًا المرتبة الثانية في أفريقيا من حيث إجمالي سعة مراكز البيانات، بواقع 145 ميجاوات مع 21% من سعة السوق المجهزة بالكامل؛ وهي بعيدة جدًا عن جنوب أفريقيا التي تبلغ 408 ميجاوات.

وهذا يسلط الضوء على الفجوة الحالية في البنية التحتية الرقمية للبلاد.

ومع ذلك، كانت هناك بعض الإعلانات عن مشاريع بيانات جديدة في البلاد، والتي إذا اكتملت بنجاح يمكن أن تعزز قدرات البلاد.

• صرح الرئيس التنفيذي لمركز البيانات مفتوح الوصول (OADC)، الدكتور أيوتوندي كوكر، مؤخرًا لـ Nairametrics أن الشركة تقوم ببناء 24 ميجاواط إضافية على مرحلتين تبلغ كل منهما 12 ميجاواط، مبنيين كل منهما 12 ميجاواط.

• وأعلنت شركة Digital Realty مؤخرًا عن نيتها الحصول على سعة تبلغ 10 ميجاوات، بينما قامت شركة Airtel في مارس من هذا العام بوضع حجر الأساس لمركز بيانات Nxtra بقدرة 34 ميجاوات في لاجوس.

• وفي يونيو/حزيران، أعلنت شركة MTN نيجيريا أيضًا أنها تقوم ببناء مركز بيانات من الفئة 4 بسعة 1500 رف لتعزيز البنية التحتية الرقمية في نيجيريا.

ورغم أن كل هذه المشاريع تبعث على الأمل في زيادة قدرة مراكز البيانات في البلاد، فإن عدم استقرار سعر الصرف الحالي لا يزال يشكل تهديدا لاستكمالها.

لماذا هذا مهم؟

من خلال السياسة والاستراتيجية الوطنية للاقتصاد الرقمي (NDEPS 2020-2030)، تسعى نيجيريا إلى تحقيق اقتصاد رقمي بالكامل بحلول عام 2030.

• بحلول ذلك الوقت، من المتوقع أن تكون جميع الخدمات الحكومية متاحة عبر الإنترنت بحيث لا يحتاج المواطنون إلى التواجد فعليًا في أي مكتب حكومي للحصول على خدماتهم. وهذا يتطلب مراكز بيانات قياسية ذات سعة هائلة للاستمرار.
• وبعيدا عن الجهود الرامية إلى نقل جميع الخدمات الحكومية إلى الإنترنت، فإن جميع الشركات تقريبا تحتاج الآن إلى خادم لتخزين بياناتها، ويجب أن تكون هذه الخوادم متاحة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، وهو ما لا يمكن تحقيقه إلا من خلال الاستضافة في مركز بيانات من المستوى 3.
• تحتاج منظومة الشركات الناشئة وشركات التكنولوجيا المالية المتنامية إلى مركز بيانات نابض بالحياة للبقاء. وحتى الآن، تستضيف العديد من هذه المشاريع بياناتها خارج البلاد لأن الخوف من الموثوقية وقابلية التوسع يجبر الشركات على البحث في مكان آخر.