لم يعد كوفيد-19 يشكل مصدر خوف في مختلف أنحاء العالم لأن الوباء قد انتهى. فهو الآن مرض طويل الأمد مثل أي مرض معد آخر يتم علاجه وفقًا للمبادئ التوجيهية القياسية. ومع ذلك، هناك عبء زاحف صامت من تأثير ما بعد كوفيد-19 على الصحة العامة مع عواقب ما بعد كوفيد حتى في معدلات انتقال منخفضة للغاية.
ينشأ العبء الصامت لمرض كوفيد-19 من المضاعفات الناجمة عن التعرض السابق لمرض كوفيد-19. تشير هذه الحالات التي تسمى المضاعفات الحادة اللاحقة لمرض كوفيد-19 (أو كوفيد الطويل) إلى تفاقم الحالات السابقة أو ظهور أعراض جديدة تتراوح بين الحالات العصبية والتعب وضباب الدماغ وتلف الأعضاء المتعددة وما إلى ذلك.
إن العبء الصامت غير المكتشف لمرض كوفيد طويل الأمد يظهر بشكل مختلف لدى الأشخاص. وبالتالي، من الصعب أحيانًا تحديده. لذلك من الضروري مراعاة التاريخ السابق لمرض كوفيد-19 في إدارة المرضى الذين يعانون من أمراض جديدة لا تبدو ذات صلة لتقليل الأعباء الصحية العامة التي ستنشأ قريبًا عن مضاعفات كوفيد-19 أو كوفيد طويل الأمد.
كما أن هناك حاجة إلى توعية عامة الناس بانتشار سلالات جديدة من كوفيد وحالات ما بعد كوفيد (كوفيد الطويل)، والتي يمكن أن تتطور إلى حالات خطيرة تؤدي إلى الوفاة. فمن كان ليتصور في عام 2020 أن فيروسًا جديدًا ظهر في أواخر عام 2019 سيشل العالم في جائحة أصابت حتى الآن أكثر من 760 مليون شخص وقتلت أكثر من 7 ملايين شخص على مستوى العالم.
مرض فيروس كورونا 2019 المعروف باسم (كوفيد-19) هو عدوى يسببها فيروس كورونا 2 المسبب لمتلازمة الجهاز التنفسي الحادة الوخيمة (فيروس سارس-كوف-2) والذي يتميز بانتشار سريع لأمراض الجهاز التنفسي التي تصيب أعضاء متعددة عند الأطفال والبالغين. يسبب كوفيد-19 مجموعة من الأعراض الخفيفة إلى المتوسطة، وفي الحالات الشديدة يؤدي إلى الوفاة، لكن كوفيد الطويل يظهر مثل الحالات المزمنة. في معظم الحالات، يتم التعرف على كوفيد الطويل بعد أشهر من التعافي من كوفيد-19.
تتضمن العدوى الحادة ارتباط الفيروس بمستقبل على سطح الخلايا المضيفة، وخاصة مستقبلات إنزيم تحويل الأنجيوتنسين 2 على خلايا الرئة لإصابة البشر. تحدث العديد من الأحداث الأخرى بعد ارتباط الفيروس بالخلية المضيفة، وتشمل هذه التكاثر الفيروسي، والإطلاق الفيروسي، الذي يسبب عدوى حادة، لكن كوفيد الطويل يستمر في التطور لفترة طويلة.
لقد تسبب جائحة كوفيد-19 في توقف العالم في عام 2020 لأن خبراء الصحة العامة والعلماء فوجئوا بحجم انتشار الفيروس وتأثيراته الساحقة على الأنظمة الصحية والوفيات غير المسبوقة. كان كوفيد-19 فيروسًا تم اكتشافه حديثًا، ولكن تبين لاحقًا أنه يشبه إلى حد كبير فيروسات السارس وميرس المعروفة، والتي تسبب أمراضًا تنفسية حادة.
في الأشهر الأولى من الجائحة، لم يكن هناك دواء معروف لعلاج الفيروس المجهول أو لقاحات لمنع انتشاره المستمر. تم استخدام العديد من الاستراتيجيات لإدارة المرضى، الذين أصيب العديد منهم بحالات حادة أدت إلى ارتفاع عدد الوفيات. ثم أصبح من الواضح للعالم – بما في ذلك دول العالم الأول، أننا لم نكن مستعدين للجائحة!
كان هذا بسبب النقص الشديد في مرافق العناية المركزة والموظفين، فضلاً عن نقص الإمدادات الطبية. وشملت الاستراتيجيات التباعد الاجتماعي، حيث تم تقييد الحركة إلى حد كبير، والتجمعات الاجتماعية – مما قلل من انتقال العدوى – ولكن الفيروس سرعان ما تحدى هذه الاستراتيجية واستمر في الانتشار. لذلك، تم تطوير العلاجات وغيرها من الأساليب الوقائية بسرعة.
من بين المخاوف الصحية العامة الأخرى المتعلقة بفيروس كوفيد-19 التغيرات في أجزاء من تركيبته الجينية (الجينوم) – وهو مصطلح يسمى الطفرة، تمامًا مثل الفيروسات الأخرى. تختلف هذه المتغيرات قليلاً في تركيبتها الجينية، وشدة أمراض كوفيد-19 التي تسببها، وسهولة انتقالها. كاستراتيجية للوقاية من كوفيد-19، تم طرح العديد من اللقاحات على مستوى العالم. في أعقاب الوباء، منعت بعض اللقاحات العدوى، ولكن سرعان ما تحور فيروس كوفيد-19 باستمرار، مما تسبب في إيقاف العديد من اللقاحات أو تقديم جرعات معززة (الجرعات الثانية والثالثة والرابعة).
تتسبب المتغيرات الجديدة الآن في زيادة حالات الإصابة بكوفيد-19 في الدول الغربية، مثل متغيرات JN.1 وKP.2 في المملكة المتحدة والولايات المتحدة اعتبارًا من يوليو 2024، ولكن في نيجيريا، كان انتقال العدوى ضئيلًا، وانتشر متغير BA.2.86 وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ومع ذلك فإن عبء كوفيد الطويل غير معروف بعد. لا يزال العلماء يبحثون عن المزيد من العلاجات لمتغيرات كوفيد-19 الناشئة، والأهم من ذلك، فهم العبء الصامت لكوفيد الطويل.
إن الأدوية المستخدمة حاليًا بما في ذلك ريمديسيفير ومولبونافير وما إلى ذلك لا تعالج إلا العدوى الحادة في المرحلة المبكرة ولكن لم يتم تطوير أدوية بعد لمنع أو علاج كوفيد طويل الأمد والذي قد يؤثر على العالم في صورة زيادة في الأمراض المزمنة وبالتالي زيادة أزمة الصحة العامة. سيواصل العلماء البحث عن علاجات واستراتيجيات جديدة لمكافحة كوفيد-19 وعواقبه للاستعداد لأي أوبئة مستقبلية وعواقب ما بعد كوفيد.
الدكتور تيتيلوب دوكونمو هو أستاذ مشارك في الكيمياء الحيوية وخبيرة في علم الأدوية وعلم الأحياء الجزيئي.
