أعرب منتدى شيوخ الشمال عن ارتياحه العميق للحكم الذي أصدرته المحكمة العليا يوم الخميس والذي منح الاستقلال المالي لـ 774 منطقة حكم محلي في نيجيريا.
جاء ذلك في بيان أصدره مدير الدعاية والدعوة الوطنية للمنتدى، السيد عبد العزيز سليمان، يوم الجمعة في أبوجا.
وأضاف أن هذا القرار التاريخي من المتوقع أن يحفز التنمية الكبيرة على المستوى الشعبي، ويبشر بعصر جديد من السلطة والموارد اللامركزية داخل إطار الحكم في البلاد.
وقال إن “هذه الخطوة الجريئة تحمل وعدًا كبيرًا بتمكين الحكومات المحلية من تولي شؤونها ومعالجة الاحتياجات الملحة لمجتمعاتها.
“إن إحدى المزايا المحورية للاستقلال المالي للهيئات المحلية هو تعزيز قدرتها على التخطيط وتنفيذ مشاريع التنمية المصممة خصيصًا لتلبية الاحتياجات الفريدة لمجتمعاتها.
“في الماضي، كانت الحكومات المحلية مهمشة ومضعفة ومستبعدة في عملية صنع القرار، مع تركيز الجزء الأكبر من الموارد والسلطة على مستوى الولايات.
“وقد أدى هذا إلى انعدام الكفاءة والفعالية في تقديم الخدمات الأساسية مثل الرعاية الصحية والتعليم والبنية الأساسية على مستوى القاعدة الشعبية”.
وقال سليمان إن مؤسسة NEF أشادت بقرار المحكمة العليا بمعالجة هذا الخلل في التوازن بين السلطة والموارد، مما مهد الطريق لحكم محلي أكثر استهدافا وفعالية.
وأوضح أن الحكم سوف يمكّن الحكومات المحلية من تحديد أولويات وتمويل المشاريع التي تؤثر بشكل مباشر على حياة شعوبها.
وأضاف سليمان أنهم يمكن أن يستثمروا في بناء مدارس جديدة، أو تحسين المرافق الصحية، أو تطوير الطرق وشبكات النقل لتعزيز الاتصال والوصول إلى الأسواق.
“ومن المتوقع أن يؤدي الاستقلال المالي إلى تعزيز المساءلة والشفافية في إدارة الأموال العامة على المستوى المحلي.
ومن المتوقع أن يساعد هذا بدوره في الحد من الفساد وسوء إدارة الأموال العامة – وهي قضايا قائمة منذ فترة طويلة في نظام الحكم في نيجيريا.
“إن منح الاستقلال المالي للهيئات المحلية من شأنه أن يعزز الحوكمة التشاركية وإشراك المواطنين في عمليات صنع القرار.
وأشار سليمان إلى أن “هذا من شأنه أن يعزز الشعور بالملكية والتمكين بين المواطنين، حيث سيكون لهم دور مباشر في تشكيل مستقبل مجتمعاتهم”.
ومع ذلك، حذر مسؤولي الحكومات المحلية من إساءة استخدام الموارد الممنوحة حديثًا.
وقال سليمان “يجب أن نلاحظ أن نهب وسلب موارد الحكومة المحلية من قبل كبار المسؤولين لم يعد هو الأمر المعتاد”.
“لن يتم التسامح مع أي أعمال نهب وسرقة علنية. وتتمسك مؤسسة NEF بالتزامها بضمان أن يكون الحكم بمثابة بداية لعصر مزدهر وعادل لجميع المجتمعات النيجيرية.”
