نقل بطولة الجائزة الكبرى العالمية إلى هونج كونج كجزء من خطة لتقليص هيمنة المملكة المتحدة على لعبة السنوكر

من المرجح أن تغادر جائزة العالم الكبرى المملكة المتحدة لأول مرة منذ انضمامها إلى تقويم جولة السنوكر العالمية في عام 2015 ويبدو أن هذا سيكون بمثابة علامة على الأشياء القادمة في السنوات القادمة.

وصلت المحادثات إلى مرحلة متقدمة بشأن استضافة البطولة في هونج كونج هذا الموسم، في الساحة المغطاة الجديدة التي تتسع لعشرة آلاف مقعد في منتزه كاي تاك الرياضي.

ولم يصدر بعد تأكيد رسمي بشأن الانتقال إلى المكان الجديد، لكن منظمي الحدث “واثقون للغاية” من حدوث ذلك، وهو ما سيكون خطوة كبيرة للحدث الذي أقيم في ليستر وتشيلتينهام وكوفنتري وميلتون كينز في السنوات الأخيرة.

ويأتي هذا كجزء من خطة لنشر هذه الرياضة في مختلف أنحاء العالم بشكل أكثر عدالة، حيث لا تزال بطولة العالم للسنوكر تتمركز بشكل أساسي في المملكة المتحدة.

وفي الموسم الماضي، أقيمت 23 بطولة احترافية في المملكة المتحدة، وسبع بطولات فقط في الخارج، عبر الصين وألمانيا والمملكة العربية السعودية.

يتضمن التقويم هذا الموسم 20 حدثًا حاليًا، على الرغم من إضافة المزيد في المستقبل القريب بما في ذلك الجائزة الكبرى وبطولة العالم للسنوكر، مع 13 حدثًا في المملكة المتحدة وسبعة أحداث في أماكن أخرى.

ويبدو أن هذا يقترب من الانقسام بنسبة 50-50، وهو ما تقول WST إنه الهدف على المدى القصير، مع إمكانية إقامة المزيد من الأحداث في الخارج بدلاً من المملكة المتحدة في المستقبل.

وقال متحدث باسم WST لصحيفة Metro: “سترى في المستقبل، سباق الجائزة الكبرى هو مثال رائع، حيث ستقل الأحداث في المملكة المتحدة في أماكن أصغر. لم يعد لدينا مجال الآن لمواصلة القيام بأشياء في أماكن أصغر”.

“نتطلع إلى التحول إلى نموذج 50-50 في المستقبل القريب. وبحلول عام 2026/2027، من المفترض أن يكون النموذج 50-50 وربما يتجاوز ذلك، وهو ما ينبغي أن يكون عليه الأمر حقًا. لذا سيكون هناك عدد أقل من الأحداث في المملكة المتحدة ولكنها ستكون من الطراز العالمي”.

انضمت أحداث جديدة إلى التقويم في الخارج هذا الموسم، مع إقامة سباق جائزة شيان الكبرى في الصين وبطولة السعودية للسنوكر الكبرى الشهر المقبل، وكلاهما يقام لأول مرة.

لكن المكان الذي شهد تراجعاً كان في أوروبا، حيث لا يوجد سوى بطولة الماسترز الألمانية على التقويم هذا الموسم، بانخفاض حدث واحد عن الموسم الماضي الذي شهد استضافة بطولة الماسترز الأوروبية أيضاً في ألمانيا.

ومع كون بطل العالم لعام 2023 هو بلجيكا، وإقامة أحداث استعراضية تحظى بشعبية كبيرة في دول مثل فنلندا وبلغاريا، فإن الحضور في أوروبا أمر مخيب للآمال.

ومع ذلك، تصر WST على أنها “تتطلع دائمًا إلى أوروبا” و”تحاول بشكل يائس” توسيع الجولة عبر القارة، مما يشير إلى أن سلسلة Home Nations الحالية يمكن توسيعها دوليًا في السنوات القادمة.

وقال متحدث باسم WST: “من الممكن أن تتحول بطولة الأمم المتحدة إلى سلسلة أوروبية ربما تضم ​​إدنبرة وبلفاست وفنلندا وبولندا، وتصبح حدثًا مختلفًا تمامًا. نحن بحاجة إلى الابتعاد عن الاعتماد على السوق البريطانية”.

أما بالنسبة لسباق الجائزة الكبرى العالمي، فمن المتوقع أن يتم التأكيد في الأسابيع المقبلة على المكان والتاريخ والتغطية التلفزيونية، مع استمرار المحادثات على جميع الجبهات.

هونج كونج هي الوجهة الأكثر ترجيحا، ولكن من الممكن إقامة الحدث في يناير/كانون الثاني ومارس/آذار، وما زال النقاش قائما حول ما إذا كانت قناة ITV4 ستواصل بث الحدث.