بعد أسبوعين من تعرضهم للرشق بأكواب البيرة بسبب جريمة قيادة إنجلترا إلى مرحلة خروج المغلوب في بطولة كأس العالم يورو 2024 مع الحد الأدنى من الضجة، جاريث ساوثجيت مرة أخرى أصبح نخب الأمة.
مثل عداء المسافات الطويلة الذي يركض في خط النهاية بتوقيت مثالي للتغلب على منافسيه، فإن إنجلترا ومديرها الذي يتعرض لانتقادات مفرطة يصلان إلى نقطة الغليان عندما يكون الأمر في أمس الحاجة إليه.
من كان ليتصور أن بلوغ ذروة الأداء في مرحلة المجموعات والتخلي عن الحذر عندما لم يكن هناك الكثير من الرهانات على مباراة كانت في الواقع بمثابة مطاط ميت ضد سلوفينيا لم يكن المسار الأكثر استحسانًا للعمل.
ولعل المدير الذي خطط لأكثر الفترات نجاحا في تاريخ المنتخب الوطني للرجال، وليس 60 مليون مدير فني يجلسون خلف مقاعد البدلاء ويراقبون عن كثب كل قرار يتخذه ساوثجيت، هو الذي كان يعرف ما هو أفضل.
ولم يكن طريق إنجلترا إلى موعد مع القدر في برلين خاليا من المصاعب، وحتى الليلة الماضية كان هناك شعور بأن النجاح من المرجح أن يتحقق فقط على خلفية كرة القدم القاسية التي تضع السلامة في المقام الأول والتي من غير المرجح أن تنتج الأفضل من المواهب الوفيرة التي يتمتع بها ساوثجيت تحت تصرفه.
لقد كان الرجل البالغ من العمر 53 عامًا شخصية معذبة إلى حد كبير على مدار الشهر الماضي، ولسبب وجيه، كان يكافح من أجل حساب الانهيار الجليدي للانتقادات التي انهالت عليه.
ولكن على الرغم من إحباطه الواضح والمبرر، فإن رباطة جأش ساوثجيت لم تتزعزع قط. فهذه الطبيعة الهادئة هي أفضل صفاته.
في حين أن أسلافه ربما انهاروا وسمحوا للشعور بالجنون أن يشل فرقهم، فإن لاعبي إنجلترا، ظاهريًا على الأقل، بفضل مديرهم إلى حد كبير، حافظوا على مستوى من الهدوء الذي كذب بعض المواقف الخطيرة التي وجدوا أنفسهم فيها مؤخرًا.
ومع تحسن النتائج والأداء، تحسنت أيضا قدرة ساوثجيت على اتخاذ القرارات، وهو ما توج بفوز الليلة الماضية والذي مثل أفضل أداء إداري في مسيرته.
بعد تأخرها بهدف مبكر بسبب خطأ غير معتاد من جانب ديكلان رايس، بدا أن إنجلترا على وشك خوض ليلة لن تنساها على الإطلاق.
وبات المنتخب الإنجليزي أكثر سلاسة وهدوءا في تشكيلة 3-4-2-1 التي تبدو مناسبة تماما للاعبي الهجوم في إنجلترا، حيث تمكن من التغلب على تلك النكسة المبكرة وشقت طريقه للعودة إلى المنافسة.
ربما كان هدف التعادل نتيجة لقرار ركل جزاء سخيف وقد وصفه غاري نيفيل بأنه عار.ولكن الهدف كان مستحقا في نهاية المباراة.
إنجلترا التوأم 10s، جود بيلينجهام و فيل فوت، طنين مع القصد، بوكايو ساكا و كايل ووكر عملوا في انسجام على الجانب الأيمن بينما كوبي ماينو، الذي دخل التشكيلة الأساسية بعد أول مباراتين لإنجلترا في دور المجموعات، عزز مكانته باعتباره موهبة خط الوسط الصاعدة في البطولة.
في الواقع، كان رجال ساوثجيت مسيطرين للغاية لدرجة أن خروجهم بالتعادل في الشوط الأول كان مخيبا للآمال تقريبا.
وكان الشوط الثاني أكثر توتراً واستنزافاً للفرص، وهدد بالتحول إلى نوع من التعادل السلبي الذي عادة ما يؤدي إلى 30 دقيقة من الوقت الإضافي وركلات الترجيح.
رونالد كومان هو مدرب ذكي وذكي يستمتع بإحباط منافسيه، ولذلك اتضح أن الهولنديين بدأوا في خنق إنجلترا.
واتهم ساوثجيت في الماضي بالسماح لمباريات من هذا النوع بالانحراف، وأثبت عدم قدرته على إجراء التغييرات اللازمة أثناء المباراة والتي من شأنها تغيير زخم اللعب.
في ظل تألق هاري كين في المقدمة وتألق فودين، هل سيكون ساوثجيت شجاعًا بما يكفي لخطف أبرز لاعبي إنجلترا للفوز بالمباراة؟
في حين تُرك روبرتو مارتينيز ليحسب تكلفة إرضاء غرور كريستيانو رونالدو الهائل، كان ساوثجيت عمليًا بما يكفي ليدرك أن اللعبة تتطلب أولي واتكينز“القدرة على تمديد الخط الخلفي و” كول بالمرلديه قدرات جريئة وصانعة ألعاب.
وكان هذا هو النوع من التبديلات المزدوجة التي يحلم بها المدربون حيث تعاون الثنائي لإنتاج هدف الفوز ذي الجودة النادرة وهي لحظة مصورة ستظل محفوظة في الفولكلور الرياضي الإنجليزي.
وينتظر ساوثجيت اختبارا أكثر صعوبة يوم الأحد. فقد تفوقت سيدات إنجلترا على نظرائهن الإسبانيات في التمريرات والمناورات وفي النهاية تفوقت عليهن في نهائي كأس العالم الصيف الماضي.
وتشير الأدلة التي شهدها الشهر الماضي إلى أن البطولة الكبرى التي تقام هذا الأسبوع قد تتبع نمطا مماثلا، ولكن في ظل ساوثجيت 2.0 فإن إنجلترا لديها أفضل فرصة على الإطلاق لكسر جفافها في بطولات الرجال.
أكثر : جاريث ساوثجيت يكشف عن “قلقه” بشأن لاعبي إنجلترا في نهائي يورو 2024 أمام إسبانيا
أكثر : حكم سابق في الفيفا يكشف سببًا جديدًا لخطأ ركلة الجزاء التي منحت لإنجلترا في نصف نهائي يورو 2024
أكثر : مدرب هولندا رونالد كومان ينتقد وصف إنجلترا بـ “المملة” بعد الخروج من بطولة أوروبا 2024
