قضت المحكمة العليا في نيجيريا بأنه عندما يقدم ممارس قانوني خدمات مهنية لعميله، ولم يتم ذلك مجانًا (مجانًا، من أجل الصالح العام)، يحق للمحامي الحصول على أجر.
وذكرت المحكمة أن عدم دفع تكاليف الخدمات القانونية يعد صفعة على وجه مهنة المحاماة المرموقة.
اتخذت المحكمة هذا الموقف في القضية الأخيرة للسيد ألين إغبي ضد أيوديجي أودو (2024) 18 NWLR (Pt.1970) 567 في 294، الفقرات. EF، حيث قال القاضي إدريس:
“إنه لأمر محزن أن نقرأ محضر الاستئناف، لأن القضية برمتها تبدو وكأنها صفعة واضحة على وجه مهنة المحاماة. واستعان المستأنفون بخدمات محامٍ تم استدعاؤه إلى نقابة المحامين النيجيرية في عام 1986، ومثلهم في المحكمة في عدة مناسبات. قدم المدعى عليه رسائل نصية أرسلها المستأنفون يطالبون فيها بمزيد من الوقت لدفع الأموال المستحقة مقابل الرسوم المهنية، وهو ما لم ينكره المستأنفون أبدًا. جادل المستأنفون بأنه بما أنهم دفعوا رسوم التسجيل والنفقات، فإن المدعى عليه يحق له فقط الحصول على “شيء” مقابل أتعابه المهنية. يا لها من صفعة على وجه هذه المهنة المرموقة!
حكمت المحكمة الابتدائية بمبلغ 12,000,000 ين ياباني لصالح المدعى عليه، بما في ذلك فائدة 10% من 1 أغسطس 2008 حتى 21 مايو 2012 عندما صدر الحكم، وفائدة سنوية إضافية بنسبة 10% على مبلغ الحكم اعتبارًا من 21 مايو، 2012 حتى يتم دفع المبلغ.
أعرب قاضي المحكمة العليا عن خيبة أمله إزاء حجة المستأنفين بأنهم استعانوا بعدة محامين وبالتالي لم يتمكنوا من دفع المبلغ الكامل للمدعى عليه. وقال القاضي: “يجب إبلاغ المستأنفين بأن اختيارهم هو توكيل أكبر عدد من المحامين حسب رغبتهم. ولكن من السخافة تمامًا الاعتقاد بأنه نظرًا لوجود العديد من المحامين، فلا ينبغي عليهم أن يدفعوا لكل محامٍ مقابل خدماتهم. وطالما أن كل محام يحصل على أتعابه المهنية، فلا توجد مشكلة”.
