يعيش مجتمع كرة القدم الإفريقي حالة من الحزن الشديد بعد وفاة عيسى حياتو، الرئيس السابق للاتحاد الإفريقي لكرة القدم، الذي توفي يوم الخميس في باريس. لقد ترك حياتو، الشخصية الأسطورية في كرة القدم الإفريقية، بصمة لا تمحى على هذه الرياضة من خلال قيادته الثاقبة والتزامه الثابت بتطويرها في جميع أنحاء القارة.
ولد حياتو في 9 أغسطس 1946 في جاروا بالكاميرون، وكان لاعب كرة قدم سابق وأحد أكثر المسؤولين الرياضيين نفوذاً في أفريقيا.
شغل منصب رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم من عام 1988 إلى عام 2017، وهي الفترة التي تميزت بالنمو الكبير والاعتراف العالمي بكرة القدم الأفريقية.
خلال فترة توليه منصبه، أشرف على توسيع بطولة كأس الأمم الأفريقية، وزيادة التمثيل الأفريقي في كأس العالم لكرة القدم، وتعزيز البنية التحتية لكرة القدم في جميع أنحاء القارة.
كما شغل حياتو منصب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم مؤقتًا من عام 2015 إلى عام 2016، وقاد المنظمة خلال فترة مضطربة بهدوئه وسلطته المعهودة.
وقد أدت قيادته إلى جلب كرة القدم الأفريقية إلى دائرة الضوء العالمية، مما مهد الطريق لأجيال المستقبل من لاعبي كرة القدم والإداريين الأفارقة.
وأثار خبر وفاته صدمة في أوساط مجتمع كرة القدم، حيث أشاد كثيرون بمساهماته الهائلة في هذه الرياضة.
وسوف يظل إرثه مصدر إلهام لتطوير كرة القدم في القارة. وقد تدفقت التعازي من مختلف أنحاء العالم، تقديراً للدور المحوري الذي لعبه حياتو في تحويل كرة القدم الأفريقية إلى قوة لا يستهان بها على الساحة العالمية.
ويشكل رحيله نهاية حقبة لكرة القدم الأفريقية، وسوف نتذكر مساهماته إلى الأبد.
