قال كبير الاقتصاديين في البنك الدولي، إنديرميت جيل، إن سعر الصرف الحقيقي للنايرا هو في أعلى مستوياته التنافسية منذ 20 عامًا على الأقل.
وفي حديثه خلال القمة الاقتصادية النيجيرية الجارية في أبوجا، قال جيل أيضًا إنها تمثل فرصة عظيمة للقطاع الخاص.
وقال جيل إن إصلاحات دعم العملة والوقود التي أجراها الرئيس بولا تينوبو العام الماضي أبعدت أكبر منتج للنفط في أفريقيا عن حافة الانهيار المالي، بعد سنوات من سوء الحكم تركت نيجيريا مع أكبر عدد من الأشخاص الذين يعيشون في فقر مدقع في العالم.
وانخفضت قيمة النايرا بأكثر من 70% إلى حوالي 1553 للدولار يوم الاثنين من 465 للدولار قبل الإصلاحات، وتضاعفت تكلفة البنزين أكثر من خمسة أضعاف وتوقف البنك المركزي عن طباعة النقود لتمويل الإنفاق الحكومي.
“هذه هي البداية فقط. ستحتاج نيجيريا إلى الاستمرار على هذا المسار لمدة 10 إلى 15 سنة أخرى على الأقل لتحويل اقتصادها. “من الصعب جدًا القيام بهذه الأشياء، لكن المكافآت هائلة.”
قواعد الصرف الأجنبي لدعم النيرا التي أنهىها تينوبو بعد توليه منصبه في مايو 2023، بالإضافة إلى دعم الوقود الذي تراجع عنه أيضًا، كانت تكلف نيجيريا 10 تريليون نيرة سنويًا، أي ما يعادل حوالي 15 مليار دولار في ذلك الوقت.
وقال جيل: “يمكنك أن تفعل الكثير بمبلغ 15 مليار دولار”.
ورغم ترحيب المستثمرين الدوليين، فقد أدى انخفاض قيمة النيرا وإلغاء دعم الوقود إلى زيادة التضخم وتسبب في أزمة تكلفة المعيشة للنيجيريين العاديين، مما أثار احتجاجات في الأشهر الأخيرة أدت إلى حملة قمع مميتة من قبل قوات الأمن.
وقال جيل: “يجب على الحكومة أن تفعل كل ما في وسعها لحماية المواطنين الأكثر ضعفاً من المصاعب”، وأوصى بزيادة المدفوعات قصيرة الأجل للأسر الفقيرة وإطلاق شبكة أمان اجتماعي تمول من الأموال التي يتم توفيرها من دعم الوقود.
ويجب على البنك المركزي، الذي رفع أسعار الفائدة بقوة للحد من التضخم وكبح تقلبات العملة الوطنية، أن يستمر أيضًا في التركيز على ضغوط الأسعار، مع بناء الاحتياطيات الأجنبية ومقاومة ما أسماه “إغراء تدفقات رأس المال قصيرة الأجل التي قد تدفع التضخم إلى الارتفاع”. قيمة العملة النيجيرية ترتفع بسرعة كبيرة جدًا وتعرقل النمو غير النفطي.
وقال جيل: “إذا واصلت المسار، فسوف تجني الثمار بالتأكيد”. “الفشل يعيق القارة ويدمر مستقبل جيل آخر.”
