حذر مجلس النواب الأجهزة الأمنية من التضييق على الصحفيين أثناء قيامهم بمهامهم القانونية.
وتعهد المجلس في أعقاب ذلك بإقرار قوانين من شأنها تعزيز حرية الصحافة وإجراء تحقيقات في حالات اعتقال الصحفيين الأخيرة.
وتعهد المجلس أيضًا بالانخراط في جهود دبلوماسية للضغط على الحكومة لاحترام حرية الصحافة.
جاء ذلك في أعقاب اقتراح قدمه كليمنت جيمبو من ولاية أكوا إيبوم يوم الخميس في الجلسة العامة بشأن الحاجة إلى الحد من الاعتقال والاحتجاز المتواصل وغير القانوني للصحفيين من قبل وكالات إنفاذ القانون.
وأشار المشرعون إلى أن حرية الصحافة حق أساسي منصوص عليه في المادة 39 الفقرة (1) من دستور عام 1999 المعدل والذي يضمن للصحفيين القدرة على نشر الأخبار دون خوف من الاعتقال أو الاضطهاد.
وأشاروا أيضًا إلى زيادة مقلقة في عدد الصحفيين الذين يتم اعتقالهم واحتجازهم ومضايقتهم بشكل غير قانوني بسبب قيامهم بواجباتهم المهنية استنادًا إلى قانون الجرائم الإلكترونية لعام 2015 الذي عفا عليه الزمن.
“في الآونة الأخيرة، بين عامي 2015 و2024، كانت هناك اعتقالات غير مبررة واحتجاز غير قانوني وعدة أشكال أخرى من المضايقة والترهيب ضد ما لا يقل عن 25 صحفيًا أثناء أداء واجبهم، مما يهدد الركيزة الأساسية للديمقراطية، ويؤدي إلى انتهاك حقوقهم المكفولة دستوريًا في حرية التعبير.
“في وقت سابق من هذا العام 2024، وقع الرئيس على القانون المعدل مع تعديل كبير على المادة 24، والتي حددت ما يشكل المطاردة الإلكترونية ونصت على العقوبة لذلك.
“لقد أهمل رجال إنفاذ القانون هذا الجانب وواصلوا حملتهم على حرية التعبير.
وقال في قيادته للمناقشة “للأسف، تم اعتقال ما لا يقل عن 10 صحفيين خلال العام الماضي، و15 منهم في النظام السابق”.
وأعرب المجلس عن قلقه من أن يؤدي ذلك إلى تدهور مناخ الصحافة الاستقصائية والمستقلة في الفضاء الإعلامي بالبلاد، وهو ما قد يؤدي إلى تدمير الديمقراطية على أساس ما أسماه إدامة الاستبداد التعسفي.
“وكان اعتقال السيد أوجوكو في مارس/آذار 2024، على وجه الخصوص، مثيراً للقلق الشديد، حيث جاء اعتقاله على طريقة الكوماندوز بعد 43 ساعة فقط من يوم الصحافة العالمي لهذا العام.
“وقد أدت مثل هذه الأفعال إلى تصنيف الرأي العام الدولي لنيجيريا كواحدة من أكثر الأماكن خطورة لممارسة مهنة الصحافة في غرب أفريقيا، وفقاً لمنظمة مراسلون بلا حدود.”
وحث مجلس النواب الشرطة النيجيرية وغيرها من وكالات إنفاذ القانون على الاعتماد بحذر وديمقراطي على المادة 24 من قانون الجرائم الإلكترونية لعام 2015 المعدل وتوجيه الاتهام إلى أي شخص بما في ذلك الصحفيين، إذا انتهكوا أي قانون من قوانين البلاد بدلاً من حرمانهم من حقوقهم الدستورية.
وأوصى المجلس أيضًا لجان الأمن القومي بالامتثال.
