بعد حوالي 250 يومًا من الوفاة المأساوية لمؤسسها، فتحت جامعة ويجوي أبوابها رسميًا لأول مجموعة من الطلاب يوم الخميس 17 أكتوبر 2024، إيذانًا بتحقيق حلم الراحل هربرت ويجوي في بناء قلعة تعليمية ذات مستوى عالمي في بلده. المجتمع في الغابات المطيرة في جنوب نيجيريا. وفي حفل افتتاح قصير في الحرم الجامعي الجديد الواقع في إيسيوكبو، بالقرب من بورت هاركورت، قام رئيس الجامعة ورئيس مجلس الإدارة، البروفيسور جوليوس أوكوجي، بقص الشريط عند البوابة، إيذانًا رسميًا بافتتاحها.
وقد صفق نائب المستشار، البروفيسور مروان العكيدي، وأعضاء آخرون في المجلس ومفوض التعليم في ولاية ريفرز، الدكتور أوفي تشينيدوم تشوكوما، بحماس في طقس الخريف المعتدل المعتدل. تم تحديد موعد حفل التسجيل يوم السبت 9 نوفمبر لقبول أكثر من 200 طالب جديد رسميًا في المؤسسة. بعد فترة وجيزة من قص الشريط، انتقل كبار الشخصيات إلى قاعة العائلة حيث التقى الزعماء التقليديون من مجتمع إيسيوكبو في إيكويري LGA؛ وكان أولياء الأمور والطلاب وغيرهم من كبار الشخصيات جالسين في انتظار الجزء الثاني من الحفل الذي تضمن كلمات ورقصات تقليدية تؤديها نساء المجتمع.
ووصف البروفيسور مروان العكيدي ذلك اليوم بأنه “عتبة التاريخ”، وهو وصف مناسب ومؤثر. كان الدكتور ويجوي ينوي قضاء المرحلة الثانية من حياته كمستشار محترف بعد التقاعد من Access Bank في نهاية العام المقبل. بدأت أعمال البناء بشكل جدي في عام 2022 وأصدرت NUC الترخيص في يونيو 2023. وقد عمل هربرت ليلًا ونهارًا وخصص موارد ضخمة لتجهيز الجامعة لافتتاحها في سبتمبر 2024. لقد سافر حول العالم وتحدث بتوهج عن رؤيته واتخذ جميع الترتيبات .
لكن وفاته المفاجئة في كاليفورنيا ليلة 9 فبراير (أوائل 10 فبراير بتوقيت نيجيريا) هددت بإخراج المشروع عن مساره. جفت الأموال؛ تفاقمت المشاعر وظهرت الإحباطات. أثناء مراسم جنازة هربرت في لاغوس في مارس/آذار، قال رئيس مجلس أمنائها، البروفيسور فابيان أجوجو، أحد كبار المحامين النيجيريين الأكثر احترامًا، للجمهور الحزين إن “حلم جامعة ويجوي” لن يتم إحباطها”. لم يقتنع الكثيرون، حتى بعد أن كرر إيغبوجي إيج-إيموكويدي، الشريك التجاري لهربرت وصديقه المقرب، نفس التعهد في تأبينه في الجنازة. لقد اعتدنا على رؤية الأحلام تموت مع الحالمين.
بعد فترة وجيزة من الجنازة، بدأت أسمع شائعات عن شجار بين إيج إيموكويدي وعائلة هربرت حول وصيته وطريقة رعاية أطفاله. لم أفكر كثيرًا في الأمر لأن لدي ثقة مطلقة في قدرة إيج إيموكويدي على إحياء ذكرى حليفه الراحل.
بل كنت أكثر قلقاً على مصير الجامعة. تحدث هربرت كثيرًا عنها وعن حلمه بجعلها واحدة من الأفضل في العالم. بعد دفنه، تحدثت مع رئيس الجامعة البروفيسور العكيدي والسيدة إيفون أولومو فيكتور، الرئيس التنفيذي لمؤسسة HOW، أصحاب الجامعة، في كثير من الأحيان، يحاولون قياس مدى تقدم العمل واستعداد المدرسة لاستقبال المجموعة الأولى من الطلاب في سبتمبر، والتي كانت هدف هربرت.
لقد شعرت بالارتياح عندما علمت في أغسطس أن الجامعة كانت تتلقى بالفعل العديد من طلبات القبول. لم تنجح خططي لزيارة الحرم الجامعي تمامًا، لكن اهتمامي لم يتضاءل أبدًا. لذلك يمكنك أن تتخيل مدى ارتياحي عندما تلقيت رسالة من VC في وقت مبكر من الأسبوع، تخبرني بحفل الافتتاح. لقد كان بمثابة تأجيل كبير، حيث جاء في خضم الجدل المحتدم حول وصية هربرت.
لقد تطلب الأمر صمودًا تامًا وعملًا شاقًا وإصرارًا مطلقًا من جانب مجلس الأمناء المكون من سبعة أعضاء ومجلس الإدارة المكون من تسعة أعضاء، بالإضافة إلى حسن نية أصدقاء هربرت لتحقيق هذا الحلم النبيل للغاية.
”هذه ليست مجرد بداية المؤسسة؛ إنه تحقيق لرؤية عميقة، وحلم من الإيمان بأن التعليم هو المفتاح لإطلاق العنان لإمكانات أفريقيا الهائلة». وذكر أن الجامعة تأسست على المبادئ التي وضعها الراحل هربرت ويجوي “الذي يلهمنا إرثه لإشعال إمكانات أفريقيا لتحقيق الرخاء، ورعاية قادة مدروسين وشجعان، وإنشاء مؤسسة ستكون يومًا ما المؤسسة الرائدة”. في أفريقيا”.
وقد عبّر رئيس مجلس الإدارة، البروفيسور جوليوس أوكوجي، وهو أيضًا المدير الأول للجامعات في نيجيريا، عن الأمر بشكل أكثر إيجازًا في خطابه: “لقد كنت الأمين التنفيذي لـ NUC لمدة عشر سنوات، وخلال هذه الفترة، قمت بترخيص 80 جامعة خاصة”. . لم يبدأ أي منهم بشكل جيد مثل جامعة ويجوي. في الواقع، في حين أن العديد منها بدأ مؤقتًا في مباني المدارس الثانوية، فإن جامعة ويجوي بدأت في موقع مصمم خصيصًا لهذا الغرض على مستوى عالمي. تتبع أوكوجي تاريخ التعليم الجامعي إلى عصر ما قبل العصور الوسطى وشدد على أهميته في التنمية الوطنية.
وقال: “اليوم، أستطيع سماع صوت هربرت ويجوي، وأعتقد أن حلمه قد أصبح على قيد الحياة”، وحث المجتمع على حماية المرافق في الحرم الجامعي. لقد تلقى ترحيبا حارا. من خلال قبول أكثر من 200 طالب في عامها الأول، سجلت جامعة WU إنجازات غير مسبوقة، وأكد أن “العديد من الجامعات الخاصة الجديدة التي رخصتها بدأت بأقل من 50 طالبًا، بما في ذلك جامعة أوباسانجو بيلز”، كما أخبرني في مقابلة أجريت معه بعد الحدث. قال مفوض ولاية ريفرز للتعليم، الدكتور أوفي تشينيدوم تشوكوما، الذي تولى منصب حاكم الولاية فوبارا، إن حكومة الولاية دعمت المؤسسة بعدة طرق، أهمها 100 منحة دراسية مقدمة إلى 70 من السكان الأصليين في ولاية ريفرز و30 من غير السكان الأصليين الذين يعيشون في ولايات ريفرز.
حضر هذا الحدث القصير العديد من أولياء الأمور والطلاب والطلاب المحتملين. التقيت بالسيدة إيسي أوميونو، أحد الوالدين من ولاية إيدو الذي جاء مع ابنته أونوهي، طالبة الفنون الجميلة والتطبيقية. سألتها لماذا وو؟ انصرفت وكأنها كانت تتوقع سؤالي طوال الأسبوع، وسألت: «هل تعلم أن هذه هي الجامعة الخاصة الوحيدة في نيجيريا التي تقدم الفنون الجميلة والتطبيقية؟» ابنتي شغوفة جدًا بالفنون، وأنا أؤمن بالسعي للحصول على تعليم عالي الجودة لأطفالي أينما وجدوا. إنني أتطلع إلى حفل التخرج.
