من القانون إلى مجموعة القوة الناعمة في إفريقيا الرائدة

تواجه الدعوة للمحادثات العالمية حول الأسهم والتمثيل تجدد التدقيق ، وأصبح تأثير إفريقيا في تشكيل الخطاب الدولي أكثر أهمية من أي وقت مضى.

من الصناعات الإبداعية والتقنية إلى السياسة والحوكمة ، تقدم وجهات النظر الأفريقية نقاط مضادة أساسية لتحويل الروايات العالمية.

إن شغل مقعد السائق لهذا التحول هو التصميمات والفكر والقادة الأعمال الذين يروجون لمساهمات ذات مغزى تتحدى التصورات التي عفا عليها الزمن ويدافعون عن حوار عالمي أكثر شمولاً.

من بينهم Nkiru Balonwu ، رجل أعمال ، استراتيجي ، والزعيم وراء مجموعة أفريقيا لينة القوة. من خلال عملها ، دافعت عن الإبداع ، والتواصل الفعال ، والتأثير الثقافي في إعادة تحديد المواقع العالمية لأفريقيا.

كمؤسس النساء الأفريقيات على متن الطائرة (AWB) ، أنشأت NKIRU أيضًا منصة لتقديم قيادة الإناث عبر الصناعات والمجتمعات ، مما يضمن أن النساء ليسن مجرد جزء من المحادثة بل يقودونها.

“لا يمكننا أن تروي قصصنا بالنسبة لنا” ، “ تقول. “إفريقيا متنوعة للغاية ، ومعقدة للغاية ، ومليئة بالوعد بالتقليل إلى سرد واحد. ”

لكن رحلة Nkiru لم تبدأ في قاعات الإدارة أو على رأس المحادثات العالمية ، فقد بدأت في وقت مبكر ، على طاولة العشاء في منزل عائلتها. نشأ ، كان منزلها في كثير من الأحيان مكانًا للتجمع للمحامين والقضاة ، بما في ذلك محكمة الاستئناف وقضاة المحكمة العليا ، الذين سيتوقفون عن مشاركة وجبة والمشاركة في مناقشات حية.

خلال هذه الأمسيات ، وسط انتقاد أدوات المائدة وهوم المحادثة ، بدأ نكرو الشاب في استيعاب إيقاعات النقاش وفن التفكير النقدي. تحيط بها عقول قانونية رائعة تشريح القضايا المعقدة ، وقد طورت فضولًا لا يشبع عن العالم وشغف القانون. مع والدها ، أول من كبار المدافعين عن نيجيريا (SAN) في شرق نيجيريا ، كنموذج يحتذى به ومعلمه ، تم رعاية ميلها الطبيعي للنقاش.

تلك السنوات التكوينية وضعت الأساس للمرأة التي ستصبح. لذلك ، لم تكن مفاجأة عندما حصلت على شهادة في القانون في جامعة مانشستر ، تليها درجة الماجستير في جامعة لندن (UCL). قادها عطشها للمعرفة والتأثير إلى الحصول على درجة الدكتوراه من جامعة كاليفورنيا ، بيركلي.

أيامها الأولى مع القانون

عندما بدأت Nkiru Balonwu في الحصول على شهادة في القانون في جامعة مانشستر ، حملت معها ثقل الأحلام النارية والتوقعات العائلية. نشأت في عائلة من المحامين ، تصورت مستقبلًا يعكس مساراتهم – تسلق صفوف مهنة المحاماة. لكن الحياة ، كما تفعل في كثير من الأحيان ، لديها خطط أخرى.

عند عودتها إلى نيجيريا ، عرض عليها فرصة غير متوقعة: لتصبح أول محاضر على الإطلاق في الجنس والقانون في جامعة لاغوس. مع وجود خلفية في قانون الإنترنت وقانون الملكية الفكرية ، ترددت في البداية. “قلت لا ،” تتذكر ضحكة. “لكن اتضح أنه أحد أفضل القرارات التي اتخذتها على الإطلاق لأنها شكلت بشكل أساسي الطريقة التي أفكر بها اليوم.”

• أثبت هذا الدور في جامعة لاغوس أنه نقطة تحول. لقد بدأت هناك في التواصل بعمق مع قضايا الجنس والإنصاف والقانون ، ووضع الأساس لعملها المستقبلي في تقدم قيادة المرأة.
• لم توسيع التجربة منظورها فحسب ، بل شحذت أيضًا مقاربتها لضمان عدم تضمين أصوات المرأة فحسب ، بل كانت تعطيت الأولوية في المساحات التي اتخذت فيها القرارات.

“كانت هذه هي النقطة التي بدأت أفكر فيها في قيادة المرأة كمشاركة نشطة في جميع مجالات المجتمع والحياة – وكيف كانت السياسة جزءًا كبيرًا من ذلك ،” تقول.

• ستعمق نكرو في وقت لاحق مشاركتها في السياسة والحوكمة كزميلة أقدم في مركز موسافار رحاني للأعمال والحكومة في مدرسة هارفارد كينيدي (2022-2023) حيث درست دور القطاع الخاص في تشكيل سياسة الجنس في أفريقيا.

اتخذت مسيرتها منعطفًا غير متوقع عندما تم تعيينها الرئيس التنفيذي لشركة Spinlet ، في ذلك الوقت ، أكبر منصة تدفق الموسيقى الأصلية في أفريقيا. “كان طموحي هو اتباع خطى عائلتي وأصبح قاضيًا في SAN أو قاضي المحكمة العليا ، حتى طُلب مني أن أصبح الرئيس التنفيذي لشركة Spinlet ، أكبر منصة تدفق الأصلي في القارة في ذلك الوقت “. تشرح.

لقد كانت فرصة استولت عليها مع تلميح فقط من التردد. “كنا رواد مبكر في تدفق الموسيقى ، ولعب دور في دفع الأفروبيت إلى البروز العالمي. لكن كونك أولًا في أي صناعة يأتي مع تحدياتها: التعب المستثمر ، وتعليم السوق ، وفجوات النظام الإيكولوجي. ”

• بالنسبة لشخص ينجذب إلى حل المشكلات الكبيرة ، لم يعدها أي شيء تمامًا عن قسوة البناء في النظام الإيكولوجي للتكنولوجيا في إفريقيا. بعد مغادرة Spinlet ، بدأت شركة الاستشارات الخاصة بها ، وهو قرار من شأنه أن يجلب مجموعة العقبات الخاصة بها.

على مدار العامين الأولين ، كافحت للحفاظ على العمل واقفا على قدميه ، وتواجه التحديات التي لم تواجهها من قبل. “لكنني كان لي شرف العمل مع بعض من أكبر الشركات العالمية التي تتطلع إلى دخول السوق النيجيرية ، ومساعدتهم على تعيين أصحاب المصلحة الحاسبين وتخفيف المخاطر “.

هذه التجارب شحذت قدرتها على رؤية أبعاد متعددة للقضية ، لتشكيل الحلول وتنفيذها وقيادتها من البداية إلى النهاية ، لقد انعكس في منشور LinkedIn حديثًا.

بناء خبرة الصناعة عبر مجالات متعددة

في عام 2016 ، أسست Nkiru Balonwu شركة استشارية لها ، RDF ، التي بدأت في تطوير حلول شاملة لأصحاب المصلحة للعملاء المحليين والدوليين. على مر السنين ، نصحت RDF بعض الشركات الأكثر شهرة في العالم ، وكذلك الوكالات والمؤسسات الحكومية ، بشأن المبادرات ذات التأثير العالي المصممة لتعزيز السمعة ودفع النمو الاستراتيجي.

• في عام 2017 ، أسست نساء أفريقيا على متن الطائرة (AWB) ، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لتضخيم أصوات المرأة الأفريقية وإعادة تشكيل كيفية إدراكهن عالميًا. أطلقت AWB دوليًا في مركز فورد للعدالة الاجتماعية في نيويورك في 26 سبتمبر 2019 ، خلال الجمعية العامة للأمم المتحدة (UNGA) ، وهي مرحلة مناسبة لمهمة تركز على المنظورات الأفريقية في المناقشات العالمية.
• وهي أيضًا مؤسس مجموعة Africa Soft Power Group ، وهي شركة مظلة تضم مشروع Africa Soft Power (ASP) إلى جانب RDF و AWB. وإدراكًا للحاجة إلى دمج وجهات نظر إفريقيا التي يتم التغلب عليها في كثير من الأحيان في الخطاب العالمي ، فقد أنشأت هذه المبادرات لسد الفجوة بين إفريقيا والعالم ؛ هناك ضرورة عاجلة حيث تستمر التحديات العالمية المتقاطعة في تشكيل العقود الاقتصادية والاجتماعية.

ولكن وراء هذه الإنجازات ، فإن ما يميزها حقًا هو جوعها للتعلم ، وهي جودة تعود إلى طفولتها ، وتجلس في غرف مع والدها ، واستيعاب المحادثات التي كانت غالبًا ما تتجاوز سنواتها. ومع ذلك ، على الرغم من كل الحكمة التي اكتسبتها من تلك اللحظات ، فإن Balonwu سريع الإشارة إلى أن بعض دروسها الأكثر عمقًا جاءت من مكان آخر: صفحات الكتب.

“لقد جاء معظم مرشدي من الكتب. الكثير من ما أفكر فيه ، كيف أتخذ القرارات ، يتشكل من خلال التجارب والأفكار التي واجهتها في ما قرأته. عندما تم استدعائي لأكون الرئيس التنفيذي ، قرأت كل ما يمكن أن أجده في القيادة ، لكوني مديرًا تنفيذيًا ، في التنقل في التحديات ،تقول. “الآن ، مع مقدار الوقت الذي أقضيه في العمل ، أقوم بتكملة القراءة مع البودكاست – خاصةً ملخصات مثل العالم الاقتصادي The World in Brief و Goad مع Nicolai Tangen.”

هناك تواضع في الطريقة التي تتحدث بها عن رحلتها ، وهو اعتراف بأن النمو غالبًا ما يأتي من البحث بدلاً من المعرفة.

الاستشارات عالية المخاطر في البنك المركزي في نيجيريا

لأكثر من عقد من الزمان ، عملت Nkiru Balonwu على تقاطع الأعمال والسياسة والتواصل – مساعدة المنظمات العالمية والحكومات ولاعبي القطاع الخاص على تحسين الرسائل واستراتيجيتهم لدفع التأثير. سواء من خلال النساء الأفريقيات على متن الطائرة ، أو مشروع أفريقيا للسلطة الناعمة ، أو شركة استشاراتها ، فقد دفعت باستمرار وجهات النظر الأفريقية إلى محادثات عالمية.

لذلك ، عندما شاركت شركتها كمستشارة في البنك المركزي لنيجيريا (CBN) ، كانت فرصة أخرى لتطبيق خبرتها ؛ هذه المرة في واحدة من أكثر بيئات المخاطر العالية التي يمكن تخيلها. العمل بشكل وثيق مع حاكم CBN ، ومهّلة Taskmaster الثابتة والعمل العالم ، يصف Nkiru الدور كما “بلا شك ، واحدة من أصعب مهنتي – كل شيء محموم مثل أول عامين من بناء شركتي الخاصة.”

• العمل في بيئة يؤثر فيها كل قرار على الاقتصاد والحكومة والملايين من النيجيريين ، كان على Nkiru أن يتطابق مع شدة الوظيفة بتفاني لا هوادة فيها. وفقًا لها ، غالبًا ما تعمل 18 ساعة في اليوم ، مغمورة تمامًا في تعقيدات صنع السياسات والتنظيم المالي والاستراتيجية الاقتصادية.
• يمتد عملها الاستشاري في CBN مشاركة أصحاب المصلحة ، والاتصالات الاستراتيجية ، والاستشارات القانونية ، والمشاريع عالية التأثير التي تتطلب التفكير النقدي. من نواح كثيرة ، أعدت مسارها الوظيفي المتنوع – من القانون إلى العمل إلى الاستشارات – لهذا الدور.

“لقد عززت اعتقادي أن المشاركة الفعالة والتواصل لا تتعلق فقط بتسليم الرسائل ، بل يتعلقون بتشكيل الإدراك ، وبناء الثقة ، وقيادة نتائج ذات مغزى في النهاية.”

• منذ فترة طويلة ، أكدت Nkiru على قدرتها على التنقل في التحديات المعقدة ، وهي مهارة متجذرة في سمة مميزة: الراحة مع عدم معرفة كل شيء.

“قد لا أعرف دائمًا الجوانب الفنية أو المصطلحات لشيء ما ، لكنني عادةً ما أعرف ما الذي يجب القيام به ، ومن هم أصحاب المصلحة الرئيسيين ، وكيفية الانتقال من A إلى Z – كيفية التنفيذ”.

ما الذي يغذي هذا الحصباء؟ علاقة خائفة مع الفشل. Nkiru لا يتسامح فقط مع الفشل. ترحب بها. “لم أكن خائفًا من الفشل!”

إنها تغرس نفس العقلية في فريقها ، مع التركيز على أن القيمة الحقيقية لا تكمن فقط في العثور على الإجابة الصحيحة ، ولكن في المنطق وراءها. “أخبر فريقي أنه حتى لو لم نحصل عليه بشكل صحيح ، فإن ما يهم هو أن لدينا مبررًا مدروسًا جيدًا لاختيار مسار على مسار آخر. وفي أكثر الأحيان ، عندما تفكر بعناية في الأمور ، ينتهي بك الأمر إلى الفوز. ”

• بالنسبة للعديد من النساء ، فإن رحلتها عبارة عن ماستر في التعلم مدى الحياة وفن قول نعم – حتى عندما لا تكون متأكدًا بنسبة 100 ٪ من أنك مستعد.

“في وقت مبكر من حياتي المهنية ، قلت نعم لمعظم الأدوار واكتشفت ذلك كما ذهبت ،تتذكر. “الآن ، أقول نعم لأنني قمت ببناء التجربة وأعلم أنني أستطيع تقديمها. لكن بنفس القدر من الأهمية ، تعلمت متى أقول لا – عندما لا يتماشى شيء ما مع رؤيتي أو قيمي أو حيث يمكنني تحقيق أكبر قدر من التأثير. لكن هذه الثقة لم تأتي بين عشية وضحاها ؛ لقد جاء من تلك اللحظات من القفز في برامج الرأس وأثق نفسي بالسباحة “.

من القانون إلى وسائل الإعلام إلى السياسة ، قام Nkiru Balonwu بتصوير مسار يمزج القيادة مع الغرض. لقد ظلت ملتزمة بحل المشكلات الكبيرة وسعت باستمرار إلى رفع أصوات الأفارقة والمرأة في المساحات التي تم تمثيلها تاريخياً.