في مقال كتبناه حول مبادرة الحكومة الجديدة بشأن التحول الرقمي (DSO) في 28 أغسطس 2024، قدمنا الملاحظات التالية في هذا العمود: “لم يقل هذا الكثير عن مكانة موزعي الإشارات ومصنعي Set Top Box الذين تم تشجيعهم على الاستثمار بكثافة في عملية DSO ولم يستردوا بالكاد بعض تكاليفهم …
“من الواضح أن إدارة تينوبو حققت هدفًا جيدًا في هذا الصدد؛ ولكنني أجرؤ على القول إن النموذج الذي أصدرته للتو يحتاج إلى مزيد من الاستجواب المحايد لجعل التنفيذ ممكنًا. هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن بها للأمة أن تحصد العائد الرقمي الذي تأخر كثيرًا.”
لم يكن جهاز الآيباد قد وجد مكاناً له في حقيبة الآيباد عندما لجأت شركات تصنيع أجهزة الاستقبال التلفزيوني عبر الأقمار الصناعية في نيجيريا إلى المحاكم سعياً إلى حماية أعمالها. ولم يكن هذا الأمر مفاجئاً. فقد ألقت هذه الشركات نظرة سريعة على التكوين الجديد وأدركت، على نحو مخيف، أنها لم تكن مدرجة في هذا التكوين.
تبدو القصة بسيطة. فقد بشرت شركة دي إس أو بعصر من فرص الأعمال الجديدة التي لم تستطع الحكومة، من خلال هيئة البث الوطنية، التعامل معها بمفردها؛ بل إنها لم تستطع التعامل معها على الإطلاق، حيث كانت هناك صرخة تطالب الحكومة بالخروج من العمل حتى يتولى رجال الأعمال المحترفون التعامل معها. ودعت هيئة البث الوطنية خبراء صناعة البث والتكنولوجيا، وبائعي المعدات، ليكونوا جزءاً من النموذج الذي كانت تضعه.
وبالنظر إلى ما حدث في قطاع الاتصالات عندما تم تقديم الإصلاحات في عام 2000، لم يكن من الصعب أن نجد مشاركين متحمسين مستعدين ليكونوا شخصيات ملصق الفجر الجديد في القطاع، يحتضنون العمل. تم ترخيص Pinnacle وIntegrated Television Services (ITS) كناقلين للإشارات، مما يعني أنهما ستوفران المرافق اللازمة لنقل جميع إشارات التلفزيون في البلاد. كان من المغري أن يصبح مشغلان فقط ناقلين ممتازين للإشارات بينما سيتعين على شركات البث الرئيسية التركيز على إنشاء المحتوى الذي كان من المتوقع أن يجذب الكثير من المواهب إلى مصيدة العسل الجديدة. تم ترخيص بعض الشركات الأخرى كمصنعين لأجهزة فك التشفير. لقد بدأت اللعبة. ذهب معظم هؤلاء المشغلين الجدد إلى البنوك للحصول على قروض لعملياتهم وشركات التصنيع الخاصة بهم. ستكون هناك حاجة إلى ما لا يقل عن مليون جهاز فك تشفير على الفور، ليتم توفيرها من قبل الشركات المصنعة التي وعدت بسنتين من الحقوق الحصرية لتمكينها من استرداد استثماراتها.
ولكن المشكلة الوحيدة هنا هي أن نيجيريا لم تنجح قط في تطبيق عملية DSO. ولنتأمل هذه الحالة الأخرى ثم نحكم بأنفسنا. ففي عام 2007، قدمت الحكومة الأميركية، من خلال وزارة التجارة، قسيمتين بقيمة 40 دولاراً أميركياً لكل أسرة لشراء محولات أجهزة فك التشفير. وتتلخص وظيفة هذه الأجهزة في تحويل الإشارات التناظرية إلى إشارات رقمية. وقد تم توثيق هذه العملية على النحو اللائق في خطة إدارة الاتصالات والمعلومات الوطنية التي لم ترغب في استبعاد أي من أجهزة التلفاز التي تقدر بنحو 73 مليون جهاز في أميركا. وكانت العملية سلسة تقريباً.
إننا الآن في عام 2024. ففي بلدنا العزيز نيجيريا، دخلت هذه العملية في حالة سبات لسنوات ولم يتم تنشيطها إلا في أغسطس/آب عندما خصصت الحكومة مبلغًا ضخمًا قدره 10 مليارات نيرة لدفعها. وسرعان ما تلاشى الحماس الذي استقبل به هذا التطور بسبب استجابة أولئك الذين شعروا بالاستبعاد وسوء المعاملة والتسبب في خسارة أموالهم بعد إقناعهم بالاستثمار في هذا القطاع.
تقدمت مجموعة من مقدمي الطلبات بموجب هيئة أمناء رابطة مصنعي أجهزة فك التشفير المرخصة في نيجيريا، Gospell Digital Ltd، وDigitune Media Technologies، وI-Box Engineering، وTrefonics Electronics، وTve-RLG Limited، بطلب من طرف واحد إلى المحكمة للتدخل من أجل تأمين أعمالهم. وبعد الاستماع إلى طلب محاميهم، الدكتور روبين أتابو، منع القاضي مصطفى آدمو من المحكمة الفيدرالية العليا في أبوجا جميع الأطراف من التدخل في انتقال البلاد من البث التناظري إلى البث الرقمي.
وبعيداً عن القضايا الأخرى التي أثيرت، فإن إحدى النقاط الحساسة الرئيسية هي جهاز فك التشفير الذي سيتم استخدامه. فالجهاز الذي سبق ذكره في الورقة البيضاء التي أصدرتها الحكومة والذي سيتم نشره بموجب عقود مُنحت للمصنعين، سوف يتم استبداله بنموذج هجين جديد يعمل بنظام أندرويد/DTH مع ميزات اتصال البيانات كما أُعلن في أغسطس/آب. وهذا القرار الذي يبدو غير ضار سوف يكون له تأثيرات واضحة على الشركات.
إن المحكمة، على حد قولهم، هي الأمل الأخير للمواطن العادي. ولكن هؤلاء ليسوا من عامة الناس. بل هي وكالة حكومية، وهيئة تنظيمية، وأصحاب أعمال يتبادلون التهم. وهذا هو ما يزعجني. إن هذه المعركة القانونية طويلة الأمد وقد تستمر لفترة طويلة في المستقبل. وسوف تواجه شركة إن بي سي الإحباط في تنفيذ عملية تقديم الخدمة. وسوف تعاني عملية تقديم الخدمة في نيجيريا. وسوف يضطر المشغلون ومقدمو الخدمات إلى البحث عن سبل لخدمة قروضهم المصرفية، وإلا فسوف يواجهون بعض العواقب التي قد تكون صعبة للغاية بالنسبة لهم. ومن أي زاوية تُروى القصة، فإن جميع أصحاب المصلحة خاسرون. وأولئك الذين قد يكونون مستفيدين مخفيين في الوقت الحالي سوف يجدون أنفسهم في قاعة العار عاجلاً.
إذا سألتني، فسأقول إن هذه معركة غير ضرورية على الإطلاق. ستكون معركة فوضوية وستؤدي إلى فوضى عارمة. إن مقدمي الخدمات أصبحوا في موقف حرج وقد يكونون مستعدين للقتال حتى النهاية، وقد لا يكون هذا ما تريده الأمة في هذا الوقت. كان النموذج الجديد متكبرًا للغاية ويفترض الكثير من الأشياء حيث بدا أن مشاركة أصحاب المصلحة كانت ضئيلة.
ولكن لم يفت الأوان بعد للتراجع عن هذا القرار. ويتعين على السلطات أن تدعو إلى عقد اجتماع لحل النزاعات بين جميع الأطراف المعنية وأن تتعامل مع الأمر بشكل نهائي. فلا يمكنك التعامل مع الشركات دون إشراك الأطراف المعنية. ولا يمكنك الدخول في معركة شرسة دون إعطاء أسباب للمستثمرين الآخرين لتجنب مجال عملك. إن نظام توزيع الخدمات عملية تنطوي على الكثير من التداعيات، وقد يكون أحدها العار الدولي الذي قد ينشأ عن عجزنا عن تنفيذ عملية بسيطة أقرها اتحاد الاتصالات الدولي منذ عام 2006.
