تستعد الفورمولا 1 لواحدة من أكبر عطلات نهاية الأسبوع لهذا العام – سباق الجائزة الكبرى في لاس فيغاس المضاء بالنيون – حيث من المرجح أن ماكس فيرستابين سوف يتوج بطلا.
كل ما يحتاج الهولندي إلى فعله ليضمن اللقب مع بقاء سباقين كبيرين هو إنهاء السباق متقدمًا على منافسه لاندو نوريس في صباح يوم الأحد.
سيؤدي اللقب العالمي الرابع إلى رفع سائق ريد بول البالغ من العمر 27 عامًا إلى مكانة آلان بروست وسيباستيان فيتيل، اللذين جمعا أربعة تيجان خلال مسيرتهما المهنية. فقط خوان مانويل فانجيو، مايكل شوماخر و لويس هاميلتون لقد حققت المزيد.
فاز Verstappen بسباق Las Vegas GP الافتتاحي العام الماضي لكن فيراري كان لديه السيارة الأسرع. على الرغم من الفوز المذهل الذي حققه البطل في ساو باولو قبل ثلاثة أسابيع، يمكننا أن نتوقع تحليق السيارات الحمراء في نهاية هذا الأسبوع.
يتميز SF-24 بالقوة بشكل خاص في المنعطفات البطيئة ومناطق الجر والمستقيمات الطويلة. نقطة الضعف المحتملة ستكون درجات حرارة الإطارات، حيث أن ليالي الصحراء شديدة البرودة ولا تجيد فيراري تشغيل إطاراتها أثناء التصفيات واللفات الخارجية.
تفصل 49 نقطة فقط بين مكلارين وفيراري وريد بول، لذلك في حين أن لقب السائقين قد يتم حسمه في فيغاس، إلا أن بطولة الصانعين من المقرر أن تنتهي. النتيجة القوية لفيراري في نهاية هذا الأسبوع يمكن أن تمهد الطريق لتحقيق لقب العالم الأول لسكوديريا منذ 16 عامًا.
كان نوريس في حالة غليان في البرازيل – بدءًا من المركز الأول لكنه احتل المركز السادس – ولكن إذا تمكن من تسجيل ثلاث نقاط أكثر من فيرشتابن هذه المرة، فيمكنه الحفاظ على آماله في المنافسة على اللقب لفترة أطول قليلاً. ومع ذلك، كشف زميله في فريق مكلارين أوسكار بياستري أن “قواعد البابايا” لم تعد مطبقة؛ إنه لا يلعب تلقائيًا دورًا داعمًا لأن فرص الفوز ببطولة السائقين ضئيلة للغاية.
واعترف نوريس، الذي فاز بثلاثة سباقات هذا العام مقابل ثمانية لفيرستابن: “ربما لم أكن مستعدًا تمامًا لمواجهة ريد بول وماكس. أعتقد أنني كذلك الآن، ولكن ربما فات الأوان. لقد شعرت بالإحباط لمدة أسبوع بعد البرازيل لأنني كنت أدرك أن الأمور خارجة عن سيطرتي وليست في متناول يدي وكانت تلك لحظة صعبة.
“لذلك كان أسبوعًا سيئًا جدًا، مع عدم حدوث أي تعافي على الأرجح. حرفياً لم أستطع النوم في أول يومين. فعلت 36-40 ساعة متواصلة.
“يمكنني البقاء على قيد الحياة، ويمكنني خوض معركة، وهذا ما سأفعله. ولكن في مرحلة ما ستعرف أن الأمر لن يسير في طريقك. من المؤكد أنني لم أكن في المستوى الذي كنت أحتاجه في بداية العام وحتى في ميامي هذا الموسم.
“منذ العطلة الصيفية، أشعر وكأنني قمت بعمل جيد. إلى حد بعيد بعض من أفضل عروضي. ما زلت بحاجة إلى إجراء تعديلات وتحسين الأمور، هذا واضح. للمرة الأولى، أنا واثق من أنني أملك ما أحتاجه للقتال من أجل البطولة.
الورقة الرابحة لفريق ماكلارين هي القوة الضاغطة في المنعطفات عالية السرعة، وهو ما لا يوجد في لاس فيغاس، لذلك سيتعين على الفريق بذل بعض الجهد للتغلب على فيراري وريد بول على المسار.
قارن نوريس معركته مع فيرشتابن بمباراة شطرنج، ويبدو أنه سيخسرها. وأضاف: “إنه أمر بعيد المنال للغاية في الوقت الحالي. لقد قدمنا أداءً جيدًا، لكنني بحاجة إلى الكثير من الحظ. انها الاختيار [mate] وأنا وحيد تمامًا، وماكس لديه كل بيادقه جاهزة لمهاجمتي».
تحدث حفرة كبيرة في لا فيجاس حيث يشعر السائقون بالضجر
شهدت لاس فيجاس مشهدًا مثيرًا العام الماضي، لكن الحدث بدأ بداية فوضوية عندما انفك غطاء فتحة التفتيش ودمر سيارة فيراري التي كان يقودها كارلوس ساينز جونيور. هذه المرة، تم تعزيز أغطية غرف التفتيش، أو في بعض الحالات تم رصفها، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة.
ومع ذلك، نظرًا لأن السباق يقام على الطرق العامة، فهي مهمة صعبة بشكل خاص لمدير السباق وستكون بمثابة معمودية النار للرجل الجديد روي ماركيز، الذي سينتقل من الفورمولا 2 والفورمولا 3 ليحل محل نيلز فيتيتش.
وقد غادر ويتيتش، الذي شغل منصب الاتحاد الدولي للسيارات لمدة ثلاثة مواسم فقط، للبحث عن “فرص جديدة”. ويُزعم أنه تم إقالته بعد خلاف مع رئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم.
يقول جورج راسل إنه كان يفضل أن تتشاور الهيئة الإدارية مع السائقين أولاً. قال رجل المرسيدس: “لقد كانت مفاجأة للجميع”.
“في كثير من الأحيان، كسائقين، نشعر أننا آخر من يكتشف هذا النوع من المعلومات. عندما يتعلق الأمر بنا بشكل مباشر، سيكون من الجيد أن نبقى على اطلاع وأن يكون لدينا فهم للقرارات التي يتم اتخاذها.
هناك بالفعل توترات بين السائقين ورئيس الاتحاد الدولي للسيارات. بعد سباق الجائزة الكبرى البرازيلي، كتبت رابطة سائقي سباق الجائزة الكبرى رسالة مفتوحة إلى سليم تنتقد فيها الغرامات الأخيرة بسبب الشتائم، وتطالب بمزيد من الشفافية حول أين تذهب الأموال. وطلبت من الاتحاد الدولي للسيارات أن يعامل أعضائه “مثل البالغين”.
وأضاف راسل، مدير GPDA: “لست متأكدًا مما إذا كان يتم الاستماع إلينا أم لا. هناك عدد من السائقين الذين يشعرون بالضجر. إن تغيير الأمور أو الوفاء بالوعود يبدو أمرًا صعبًا.
أكثر: عم رافائيل نادال يتحدث عن مشكلة تتعلق بحفل اعتزاله في نهائيات كأس ديفيز
أكثر: صدر تحديث لإصابة براين مبيومو ويواني ويسا في مباراة إيفرتون ضد برينتفورد
أكثر: يلوح إيدي جونز في الأفق ولكن يتعين على إنجلترا الهروب من دائرة الفشل ضد اليابان
