لجنة حماية المستهلك الفيدرالية تأمر شركة كوكاكولا وشبكة إن بي سي بتصحيح أوصاف المنتجات المضللة
قالت لجنة المنافسة وحماية المستهلك الفيدرالية إنها اختتمت تحقيقا شاملا في شركة كوكاكولا نيجيريا المحدودة وشركة التعبئة النيجيرية المحدودة (NBC)، وكشفت عن انتهاكات كبيرة للشفافية والتواصل مع المستهلكين.
ركز التحقيق، الذي بدأ في يونيو/حزيران 2019، على تحول الشركات من السكر التقليدي إلى المحليات غير المغذية في علاماتها التجارية كوكاكولا وفانتا وسبرايت، وهو التغيير الذي لم يتم توصيله للمستهلكين بشكل كافٍ.
وبحسب بيان وقعته الإدارة، كشف تحقيق لجنة المنافسة وحماية المستهلك الفيدرالية أن شركة كوكاكولا وشبكة إن بي سي انتهكتا مرارا وتكرارا قانون المنافسة وحماية المستهلك الفيدرالي (FCCPA)، وخاصة فيما يتعلق بأوصاف التجارة المضللة وتكتيكات التسويق غير العادلة.
وقالت الشركة إن الشركتين قامتا بتسويق المنتج الجديد “بطعم أصلي، سكر أقل” على أنه مطابق تمامًا للمنتج الكلاسيكي لشركة كوكاكولا، على الرغم من الاختلافات في التركيبة. وامتد هذا التشويه إلى منتجات أخرى، مع تغييرات مماثلة غير معلنة في مشروبي فانتا وسبرايت.
وبحلول ديسمبر/كانون الأول 2020، قالت لجنة مكافحة الفساد الفيدرالية إنها جمعت أدلة قوية تثبت هذه الانتهاكات.
وقالت اللجنة إنها وجدت أن شركة كوكاكولا وشبكة إن بي سي فشلتا في تقديم معلومات واضحة ودقيقة للمستهلكين، مما أدى إلى تضليلهم عمداً بشأن طبيعة منتجاتهما. وأشارت الوثائق الداخلية للشركات إلى إدراكها لعدم فعالية التمييز بين منتجاتها واستمرارها في ممارسات التضليل.
وفي محاولة لحل المسألة، قالت لجنة مكافحة الفساد الفيدرالية إن كوكاكولا وشبكة إن بي سي اتفقتا في البداية على اعتماد أوصاف أكثر شفافية للمنتجات. إلا أنهما تخلتا عن هذا الالتزام في وقت لاحق، واختارتا استراتيجية عمل فشلت في تلبية المعايير التنظيمية.
وقد دفعت هذه الخطوة لجنة حماية المستهلك الفيدرالية إلى إعادة التواصل مع الشركات، لكن جهود كوكا كولا وشبكة إن بي سي ظلت غير كافية على الرغم من الفرص العديدة للامتثال.
وفي 29 يوليو/تموز، أصدرت لجنة مكافحة الفساد الفيدرالية أمراً نهائياً يوضح بالتفصيل النتائج التي توصلت إليها.
وقد سلط الأمر الضوء على استخدام كوكاكولا وشبكة إن بي سي لوصف تجاري مضلل، وخاصة في تسويق منتج كوكاكولا ذي المذاق الأصلي وبديله “الأقل سكرًا”. كما تبين أن الشركتين استخدمتا تكتيكات تسويقية غير عادلة، منتهكتين بذلك عدة أقسام من قانون ممارسات الفساد في الخارج.
“أوصاف تجارية مضللة بموجب القسم 116 من قانون ممارسات الفساد في أميركا (FCCPAs) من خلال الاستمرار في تضليل المستهلكين للاعتقاد بأن طعم كوكاكولا الأصلي لا يختلف مادياً عن طعم كوكاكولا الأصلي “أقل سكرًا”.
“تكتيكات تسويقية غير عادلة: خلافًا للمادة 124 (1) (أ) من قانون ممارسات الفساد في أسواق المال الأجنبية، تسوق شركة كوكاكولا نيجيريا منتج كوكاكولا بطعم أصلي أقل سكرًا في العبوة أولاً، ولا يمكن تمييزه، والآن لا يمكن تمييزه بشكل كافٍ عن منتج كوكاكولا بطعم أصلي، خلافًا للمادة 123 (1) (أ)، (ب)، و (ج) من قانون ممارسات الفساد في أسواق المال الأجنبية”.
وأشارت لجنة مكافحة المشروبات الكحولية الفيدرالية إلى أن شركة NBC ضللت المستهلكين باستخدام نفس التغليف لكل من مشروب Zero Sugar ومشروب Limca Lime-Lemon بنسبة 50:50، وهو ما يشكل انتهاكًا آخر للمعايير التنظيمية.
وقالت اللجنة إنها احتجزت الحكم بشأن قضية إساءة استغلال الهيمنة والعقوبات المناسبة بموجب قانون ممارسات الفساد الأجنبية وقانون العقوبات الإدارية لعام 2020، والتي سيتم فرضها في الوقت المناسب.
