كان ذلك اليوم هو اليوم الذي التقى فيه الأعداء القدامى خلال الجلسة العامة في مجلس الشيوخ، حيث عارض الرئيس السابق لمجلس الشيوخ أحمد لاوان بشدة خليفته جودسويل أكبابيو عندما اقترح الأخير أن تجتمع الغرفة الحمراء لمدة ساعتين فقط خلال كل يوم تشريعي.
وإلى دهشة العديد من أعضاء مجلس الشيوخ ولاوان على وجه الخصوص، لم يقدم أكبابيو أي سبب معقول، وحقيقة أن مثل هذا الاقتراح يمكن التفكير فيه ومناقشته ثم وضعه على الطاولة أمام أعضاء مجلس الشيوخ كانت صادمة.
وعلى محمل الجد، قدم زعيم مجلس الشيوخ، أوبييمي باميديلي، اقتراحًا لتعديل الوقت القانوني كما هو منصوص عليه في لائحة مجلس الشيوخ، وهو أمر تقليدي بالنسبة لعضو مجلس الشيوخ الذي يشغل منصبه.
وبعد وقت قصير من تقديم باميديل لمقترحه للتعديل، سارع لاوان إلى الحديث وعارض الاقتراح ووصفه بأنه غير منطقي.
وقال إن السبب الذي ساقه رئيس مجلس الشيوخ لتغيير وقت الجلسة ليتوافق مع موعد انعقاد مجلس النواب في الساعة الحادية عشرة صباحا “غير علمي” و”غير مقنع”.
وقال لوان “إن التفسير الذي يفيد بأن التغيير كان لتمكين مجلس الشيوخ من مزامنة وقت جلسته مع وقت جلسة مجلس النواب ليس قابلا للتسويق لأعضاء مجلس الشيوخ”.
وبحسب لوان، فإن المشرعين يكونون أكثر نشاطا ويقظة خلال الجزء الأول من اليوم، وبالتالي فإن تقديم وقت الجلسة إلى الساعة 11 صباحا لاستيعاب عدم قدرة أكبابيو على مراعاة القاعدة البسيطة لمجلس الشيوخ كان أقل إثارة للقلق.
وقال إنه بحلول الوقت الذي يعقد فيه مجلس الشيوخ اجتماعه التشريعي لهذا اليوم، سيكونون متعبين بعد ساعتين من العمل.
وأكد أن مقترح أكبابيو فشل في مواجهة المنطق والتطبيق العملي، لأنه إذا تم ملاحظته، فإنه سيخنق أعمال اللجان التي من المفترض أن تجتمع بحلول الساعة الثالثة بعد الظهر، وهو الوقت الذي يجب أن تكون فيه اللجان في عملها النشط.
رفض أكبابيو الحجة التي ألقت باللوم على لاوان في تأخر انعقاد مجلس الشيوخ، حيث أصبح ما أصبح الآن تقليدًا لمجلس الشيوخ العاشر موروثًا من مجلس شيوخ لاوان التاسع.
رد لاوان بغضب واضح ودحض هذا الادعاء، قائلاً: “لا، هذا غير صحيح!”
ومما يثير الدهشة أن أكبابيو أضاف أن مجلس الشيوخ يمكن أن يبدأ جلساته في الساعة 11 صباحًا وينتهي في الساعة 1 ظهرًا، لأن هذا لا يعني بالضرورة أن يستمر في الجلسات بعد الساعة 3 عصرًا.
وتحول الأمر إلى جدال ذهابًا وإيابًا، مما أجبر زعيم مجلس الشيوخ المذهول على التدخل بتفسير جديد مفاده أن التحول من الساعة 10 صباحًا إلى الساعة 11 صباحًا كان بسبب ارتباطات متعددة، والتي قال إنها تشمل واجبات الرقابة ومهام اللجان.
وقال إن الارتباطات غالبا ما تجعل المشرعين يعملون حتى وقت متأخر من الليل، مما يجعل استئناف العمل في الساعة العاشرة صباحا أمرا صعبا.
وبعد ذلك دعا أكبابيو إلى جلسة تنفيذية لمعالجة القضايا على انفراد لتهدئة التوتر المتصاعد.
ومنذ أن أصبح أكبابيو رئيسًا لمجلس الشيوخ، تعرض لانتقادات عديدة بسبب بدء جلسات المجلس عند الساعة الحادية عشرة صباحًا، وفي بعض الأحيان بعد منتصف النهار، وهو ما يمثل انحرافًا حادًا عن مجلس الشيوخ السابق.
تنص اللائحة الداخلية لمجلس الشيوخ على أن الجلسة العامة تبدأ في الساعة العاشرة صباحًا في كل يوم تشريعي وتنتهي في الساعة الثانية بعد الظهر.
وفقًا للمادة 8 الفقرة الفرعية (2) من النظام الأساسي لمجلس الشيوخ (كما تم تعديلها)، “يجتمع مجلس الشيوخ أيام الثلاثاء والأربعاء والخميس في الساعة 10 صباحًا، وما لم يتم تأجيل الجلسة مسبقًا، فإنه ينعقد حتى الساعة 2 مساءً، ما لم يتم قبل ذلك تقديم اقتراح موضوعي من قبل زعيم مجلس الشيوخ أو أحد أعضاء مجلس الشيوخ الذي يتصرف بهذه الصفة “أن يؤجل هذا المجلس جلساته الآن”، وإذا تم تقديم مثل هذا الاقتراح وإذا لم يتم تحديد السؤال بشأنه مسبقًا، في الساعة 2 مساءً، يؤجل رئيس مجلس الشيوخ جلسات مجلس الشيوخ دون طرح أي سؤال”.
ومن المؤسف أن أكبابيو، الذي يقول بعض زملائه إنه يعمل دون مراعاة كتاب القواعد، الأمر الذي يسيء إلى مشاعرهم، حيث يجلسون في معظم الأحيان لمدة ساعتين تقريبا في انتظار، ولا يشتكون خوفا من التعرض للتوبيخ.
ويشتكي بعض المشرعين بشكل خاص ويقولون في كثير من الأحيان إن حاكم ولاية أكوا إيبوم السابق لا يعتذر عن التأخير و”يشعر أن كل شيء على ما يرام”.
وقد أجبر تأخره المعتاد بعض المشرعين على مغادرة الجلسة، كما أشار موقع “ذا ويسلر”. على سبيل المثال، غادر بعض المشرعين القاعة يوم الأربعاء 15 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما لم تبدأ الجلسة العامة حتى الساعة 12:01 ظهرًا.
وعلى نحو مماثل، غادر بعض المشرعين يوم الثلاثاء 21 نوفمبر/تشرين الثاني، بينما عاد عدد قليل منهم لاحقًا عندما بدأت الجلسة العامة في الساعة 11:42 صباحًا.
وشهدت الجلسة العامة تجربة مماثلة يوم الأربعاء 29 نوفمبر/تشرين الثاني، عندما بدأت في الساعة 11:41 صباحاً.
ورغم أن لوان وأكبابيو عضوان في حزب المؤتمر التقدمي الحاكم، إلا أنهما متنافسان سياسيا.
وكان لوان قد سعى دون جدوى إلى الفوز برئاسة مجلس الشيوخ للمرة الثانية في عام 2023، وهي الخطوة التي كانت تتعارض بشكل مباشر مع طموح أكبابيو، الذي تم تعيينه من قبل الرئاسة.
ومنذ ذلك الحين، لم يتفق السياسيان البارزان في حزب المؤتمر التقدمي الحاكم على أي شيء.
ومع ذلك، بعد الجلسة المغلقة، أصدر أكبابيو قراره وأعلن أن مجلس الشيوخ عدل موعد استئناف جلساته العامة من الساعة 10 صباحًا إلى الساعة 11 صباحًا.
كما عدل مجلس الشيوخ مواعيد إغلاقه من الساعة الثانية ظهرا إلى الساعة الثالثة ظهرا.
