كانت فطنتها القيادية وحدتها الفكرية ملحوظة حتى في سن مبكرة. عندما كانت طالبة في المدرسة الثانوية في مدرسة Offa Grammar School، حصلت على الاختيار لتكون الفتاة الرئيسية على الرغم من سلوكها الهادئ. لقد كان هذا هو العام الذي قدمت فيه الحكومة الفيدرالية نظام 6-3-3-4، لذا فقد صنعت التاريخ من خلال عملها كرئيسة لمدة عامين. إنها تجمع بين الجمال والذكاء والعزيمة المشتركة بين القادة.
التحقت لاحقًا بجامعة إيلورين حيث درست الهندسة الكهربائية. تم توظيفها في الجامعة كمساعدة دراسات عليا بعد التخرج عام 2000 بسبب أدائها الأكاديمي القوي. وبقيت في الجامعة حتى شهر يونيو من هذا العام عندما تم اختيارها للمشاركة في برنامج هيئة المساعدة الفنية في غامبيا لمدة عامين.
لقد كانت البروفيسورة نظمت سوراج الدين باكيندي مصدرًا قيمًا لشركة Unilorin حيث ارتقت لتصبح أستاذة ورئيسة قسم وشغلت العديد من المناصب القيادية. أثناء وجودها في الجامعة، حصلت على درجة الماجستير في الهندسة الكهربائية والدكتوراه في جامعة ليفربول بالمملكة المتحدة في عام 2010.
وقد حضرت البروفيسور ماكيندي العديد من ورش العمل الأكاديمية وورش عمل بناء القدرات في الولايات المتحدة وفرنسا، من بين دول أخرى، وبدت دائمًا على استعداد لتولي أدوار قيادية أكثر تطلبًا في الأوساط الأكاديمية، مثل الدور الذي تشغله الآن في غامبيا.
أثناء التحدث إلى الصافرة وحول مشاركتها في برنامج TAC، كشفت أن أحد الأصدقاء أرسل لها الإعلان وشجعها على التقديم.
“لقد اتصل بي أحد الزملاء الموجود حاليًا في المملكة العربية السعودية. قالت: “لقد أرسلت لي الإعلان وشجعتني على التقديم لأنهم كانوا يبحثون عن أستاذ في الهندسة الكهربائية”.
“لقد تقدمت بطلب ولكنني لم آخذ الأمر على محمل الجد. لقد تقدمت بطلب عبر الإنترنت لكنهم لم يعترفوا بطلبي. اقترح أحدهم عليّ أيضًا إرسال نسخة ورقية لكنني لم أكن مهتمًا. لكن ابنتي فعلت ذلك وأرسلته إلى أبوجا بالبريد. لقد تلقيت للتو مكالمة في أحد الأيام تفيد باختياري للوظيفة التي تقدمت لها، وهذا كل شيء.
كان البروفيسور ماكيندي من بين خمسة أساتذة و11 أكاديميًا آخرين تم تعيينهم في جامعة العلوم التطبيقية والهندسة والتكنولوجيا في غامبيا من قبل مديرية المعونة الفنية التابعة لوزارة الخارجية.
وتم تجنيدهم للمساعدة في إنشاء كلية للعلوم والهندسة بالجامعة تحت رعاية البنك الدولي. المؤسسة، ثاني جامعة حكومية في البلاد، بدأت عملياتها قبل أربع سنوات فقط، مبتعدة عن هياكل الكلية التقنية.
غادرت البروفيسور ماكيندي نيجيريا متوجهة إلى غامبيا في يونيو من هذا العام بعد أن قامت بتفريغ نفسها بالكامل من أدوارها المختلفة في Unilorin.
وعندما وصلت هي وآخرون إلى غامبيا، بدأوا التدريس ومساعدة الجامعة على تطوير السياسات والبرامج لكلية العلوم والهندسة. قامت هي والأساتذة الآخرون بالتدريس لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تتم دعوتهم إلى “مناقشة” من قبل رئيس مجلس إدارة الجامعة.
“لقد أخبرونا أنهم يريدون شغل منصب نائب المستشار، ونائب رئيس الجامعة، ورئيس الجامعة، ومناصب أخرى. اتصل بنا رئيس مجلس الإدارة وأخبرنا أنهم سيجرون مقابلات معنا لتلك المناصب. تمت دعوة خمسة منا ولم يخبرونا عن الوظائف التي تمت مقابلتنا لها. كان ذلك في 24 أغسطس.
وبعد المقابلة التي تناولت القضايا الأكاديمية العامة، تم إبلاغها بأنه تم تعيينها في منصب نائب رئيس الجامعة الموضوعي! كما تم تعيين ثلاثة أساتذة آخرين وهم: البروفيسور أدو يوسف عبد الفتاح، DVC (الأكاديمي)؛ البروفيسور أكينلابي أويتونجي، مدير الأبحاث والمنح والبروفيسور ديفيد تيرفا جوندو، مدير التخطيط الأكاديمي وضمان الجودة.
وعن سبب اختيارها لتكون VC من بين خمسة أساتذة، قالت: “حسنًا، لا أعرف كيف أجيب على هذا. ولكن اسمحوا لي أن أقول إنني شخص يعتقد أن أي شيء يفعله يستحق القيام به بشكل جيد.
وأضافت: “عندما اتصلوا بنا لإجراء المقابلة، قالوا في الواقع إنهم يدعوننا للمناقشة، وليس المقابلة. لقد أخبرت أحد معلمي في نيجيريا بهذا الأمر ونصحني بضرورة إعداد بيان رؤيتي ورسالتي للجامعة.
“لقد أجرى أيضًا مقابلة وهمية معي. لذلك، ذهبت للمناقشة مسلحًا بما خططت للقيام به. لقد كنا في غامبيا لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا قبل أن يجروا مقابلات معنا لتلك المناصب. لذا، حاولت مواءمة رؤيتي مع رؤية المدرسة وغامبيا.
كما استفادت الأستاذة باكيندي من خبرتها الدولية. “كنا نعرف ما لديهم وما ينقصهم وما يحتاجون إليه. لقد أتيحت لي أيضًا فرصة السفر إلى دول مثل الولايات المتحدة وفرنسا لبناء القدرات في مجال التعليم العالي. لذا، أعتقد أن هذه هي الأشياء التي كانوا يبحثون عنها لأنهم كانوا يطرحون أسئلة عامة فقط. لقد سألوني أيضًا أنه إذا تم تعييني كرئيس تنفيذي، فماذا سأفعل للمؤسسة.
ويكون التعيين لمدة سنتين، وهو قابل للتجديد. لكن طموحها الفوري هو ضمان استكمال الموقع الدائم للجامعة وتركيب المعدات اللازمة للورش والمختبرات.
وقالت: “إن رؤية ورسالة هذه الجامعة هي تخريج مهندسين لديهم عقلية ريادة الأعمال”، مضيفة أن الجامعة لديها مراكز فنية ومهنية مختلفة لتدريب الطلاب وإكسابهم المهارات.
“بحلول الوقت الذي يتم فيه استكمال الموقع الدائم للمدرسة، سنقوم بتركيب جميع المعدات اللازمة وتوظيف الموارد البشرية المناسبة. نريد أن تكون منتجاتنا مفيدة للمجتمع وتكون قادرة على حل بعض المشاكل التنموية للناس. يمكننا صنع منتجات مبتكرة يمكن بيعها للعالم الخارجي حتى نتمكن من توليد الأموال للمؤسسة. والهدف هو تخريج خريجين قادرين على المنافسة عالميًا.”
وعلى الرغم من أنها وصفت وظيفتها بأنها “مسؤوليات هائلة”، إلا أنها بدت وكأنها تكيفت بشكل جيد مع بيئتها الجديدة. “نحمد الله أننا نستقر بشكل جيد. البيئة لا تختلف تماما عن نيجيريا. أشعر كما لو أنني في الجزء الشمالي من نيجيريا. ولكن الطقس يمكن أن يكون حارا جدا.”
إن تحقيق التوازن بين متطلبات الصرامة الأكاديمية والحياة الأسرية ليس بالمهمة السهلة بالنسبة للكثيرين. لكن البروفيسور باكيندي كان يفعل ذلك بشكل مثير للإعجاب، وذلك بفضل عائلة داعمة تضم “زوجًا رائعًا”.
وقالت: “لقد كان زوجي ركيزة ثابتة، كما أن وجود أفراد من العائلة يمكن الاعتماد عليهم خلال الأوقات الصعبة قد أحدث فرقًا كبيرًا”.
“كان أحد مبادئي التوجيهية دائمًا هو التأكد من أن أطفالي يأتون في المقام الأول. وهذا يعني غالبًا أنهم يرافقونني إلى الاجتماعات أو العمل. وأثناء انشغالي، كانوا يجلسون في السيارة أو في مكتبي، يقومون بواجباتهم المدرسية أو يشاهدون فيلمًا. لم يكن هذا هو الطريق التقليدي، لكنه نجح معنا، وأبقاهم قريبين.
“لقد أدركت أيضًا أهمية الحصول على المساعدة حيثما أستطيع. لقد خففت المساعدة المنزلية في الأعمال المنزلية من أعباءي، مما سمح لي بالتركيز على مسؤولياتي العائلية والأكاديمية دون إرهاق. وعلى الرغم من أن هذا التوازن لم يكن دائمًا مثاليًا، إلا أنني ممتن لله على دعمه المستمر وللأشخاص الرائعين من حولي.
ولم تعط البروفيسور باكيندي إجابة قاطعة عندما سئلت عما إذا كانت ستجدد تعيينها بعد استكمال السنتين. لكنها قالت إنها تركز في الوقت الحالي على تحقيق رؤيتها للجامعة.
قبل مغادرتها يونيلورين، كانت تشارك بنشاط في التدريس والبحث والواجبات الإدارية. وقد عملت كمستشارة مستوى، ومسؤولة امتحانات، ورئيسة قسم، ومديرة مساعدة لمركز التعليم الدولي. كما عملت أيضًا كمعتمد لـ COREN لعمليات اعتماد البرامج الهندسية في جميع أنحاء البلاد.
وكانت أيضًا عضوًا في لجنة تقييم المقترحات البحثية القائمة على الاتصالات المقدمة إلى لجنة الاتصالات النيجيرية في أبوجا. لديها ما يقرب من مائة منشور في المجلات ذات السمعة الطيبة، وقامت بتحرير وقائع المؤتمرات وفصول في الكتب.
وقد فازت أيضًا بعدد من المنح البحثية في مجموعاتها البحثية، وهي عضو في العديد من الهيئات المهنية داخل نيجيريا وخارجها.
