وفيما يعتبر خروجًا عن الدعوة الجماعية لمقاطعة الاحتجاج المخطط له في الأول من أغسطس/آب 2024، قدم المحامي والناشط في مجال حقوق الإنسان جيمس إيبور، المقيم في كالابار، دعمًا ضمنيًا، قائلاً إن فريقًا من المحامين تم حشده للدفاع عن أي متظاهر قد يتعرض للمضايقة من قبل وكالات إنفاذ القانون أثناء الاحتجاج.
ورغم تأكيده أنه لا يدعم أي شكل من أشكال المظاهرات العنيفة، قال إيبور، الذي يشغل أيضا منصب المستشار الرئيسي لمبادرة مستشاري الحقوق الأساسية (BRCI)، إن مسؤولية حماية المتظاهرين السلميين والتصدي لأي شخص قد يحاول إثارة الفوضى تظل تقع على عاتق الحكومة.
“إن واجب الحكومة هو حماية أرواح وممتلكات المواطنين. والتظاهر السلمي حق أساسي يكفله دستور جمهورية نيجيريا الاتحادية.
“إن الاحتجاج ضد الجوع وسوء الإدارة والفساد والمعاناة التي ألحقها قادتنا بالنيجيريين. وأنا أؤيد هذا الاحتجاج بكل قوتي. وفي الواقع، قمنا بتعبئة فريق من المحامين لتقديم خدمات قانونية مجانية لأي متظاهر يتم انتهاك حقوقه.
“في حين أن المتظاهرين غير المصابين موجودون هناك لأداء واجبهم الدستوري المتمثل في الشكوى علنًا بشأن محنتهم، فمن واجب أجهزة الأمن الحكومية حمايتهم من الأشرار ورجال الشرطة أو الجنود المتسرعين في إطلاق النار. وسنحمل الدولة المسؤولية عن أي روح فقدت أثناء الاحتجاجات.
“يجب السماح للمتظاهرين السلميين، الذين يعانون من الجوع والغضب، بالتعبير عن مشاعرهم وآلامهم من خلال الاحتجاج السلمي. وهذا يحدث في جميع أنحاء العالم. ووقفهم قد يزيد من إحباطهم وغضبهم. ونصيحتي هي أن توفر الحكومة الأمن للمتظاهرين والبنية الأساسية الحيوية. ويجب أن يكون المتظاهرون سلميين وملتزمين بالقانون.
وأضاف “ينبغي للحكومة أن تفكر في كيفية تخفيف معاناة النيجيريين. فالأمر ليس بالأمر الصعب”.
وعندما تذكر إيبور الفوضى التي أحدثتها احتجاجات إندسارس في نيجيريا، أشار بأصابع الاتهام إلى الحكومة آنذاك باعتبارها العقل المدبر، وأضاف: “تم بث الاحتجاج عند بوابة ليكي للرسوم في ولاية لاغوس على الهواء مباشرة وكان سلميًا إلى حد كبير. كان المتظاهرون هناك يغنون ويحملون الأعلام النيجيرية، بل وحتى طهوا لأنفسهم وتقاسموا الأطعمة والمشروبات بروح الوحدة.
“لقد حضر المشاهير، بل وألقوا خطابات. وطالب المحتجون حكومتهم بتنفيذ مطالبهم من أجل مصلحة البلاد. ثم اقتحم الجنود المكان، وقبل أن تدركوا ذلك، أطلقوا النار على المتظاهرين السلميين وقتلوهم، وأصابوا بعضهم بجراح.”
