شهدت مدينة بورت هاركورت حالة من الفرحة العارمة بين السكان والركاب على حد سواء عندما استأنفت شركة النقل بولاية ريفرز (RTC) عملياتها يوم السبت.
كان مرآب الشركة عند خط المياه مليئًا بالركاب يوم الأربعاء مع وجود أساطيل من الحافلات بخمسة طرق للإقلاع.
الطرق المتاحة هي من بورت هاركورت إلى أوموكو؛ أويري، أونيتشا، لاغوس وأبوجا.
وقال بعض الركاب الذين لم يتمكنوا من إخفاء حماسهم إن إعادة فتح الشركة هي بمثابة نسمة من الهواء النقي، مشيرين إلى أن استخدام الشركة لن يضمن سلامتهم فحسب، بل سيساعد أيضًا في تقليل الابتزاز من شركات النقل الأخرى المملوكة للقطاع الخاص.
قال سيمون ويلي، أحد الركاب: “أشعر بالسعادة لاستخدام هذا المواصلات العامة مرة أخرى بعد فترة. أعلم أنه عند استئناف العمل، سيتم دعم أجرة النقل، ولكن ليس هذا فحسب، بل أعلم أن خدماتهم ستتحسن”.
تذكر أن شركة Rivers State Transport Company تم إغلاقها في عام 2020 من قبل حكومة ولاية ريفرز، بقيادة الحاكم نيسوم ويك، نتيجة لوباء COVID-19.
وجاء إغلاق الشركة أيضًا بسبب عجز الحكومة عن مواصلة تشغيلها في ظل العجز، فضلاً عن الأنشطة الإجرامية المزعومة التي قام بها بعض مشغلي امتيازها.
ومع ذلك، أصبح موظفو الشركة بلا عمل ورواتب، مما أدى إلى صعوبات مالية لهم ولأسرهم.
أصبحت مكاتب الشركة مهجورة وأصبحت ملجأ للأنشطة الإجرامية.
وأدى إغلاق الشركة إلى ترك السكان في أيدي سائقي النقل الخاص، الذين استغلوهم بأسعار مرتفعة.
ومع ذلك، كانت حكومة الولاية تخطط لتسليم شركة النقل إلى مستثمر خاص في عام 2022.
وكان موظفو الشركة قد تقدموا في عام 2023 بطلب إلى الحاكم سيمينالاي فوبارا لإعادة فتح الشركة التي أغلقت منذ أكثر من خمس سنوات، مما أدى إلى وفاة سبعة من الموظفين.
