فازت شركة MultiChoice بعد أن وافقت المحكمة النيجيرية على طلب المحامي بسحب قضية زيادة أسعار GOTV وDSTV

النقاط الرئيسية للقصة

• منحت المحكمة النيجيرية للمنافسة وحماية المستهلك طلبًا من المحامي فيستوس أونيفاد لسحب قضيته ضد شركة MultiChoice Nigeria بشأن زيادة أسعار اشتراكات GOTV و DSTV.

• في البداية، فرضت المحكمة غرامة على شركة MultiChoice قدرها 150 مليون نيرة وفرضت عليها اشتراكًا مجانيًا لمدة شهر لانتهاكها الأوامر المؤقتة، لكن شركة MultiChoice استأنفت وطلبت إيقاف الإجراءات.
• أعادت المحكمة جدولة القضية إلى نوفمبر/تشرين الثاني، لكن أونيفاد اختار سحب الدعوى، وهو ما وافقت عليه المحكمة دون منحه أي تكاليف.

منحت محكمة المنافسة وحماية المستهلك (CCPT) سحب قضية زيادة سعر الاشتراك المرفوعة ضد MultiChoice Nigeria.

وأصدرت لجنة مكونة من ثلاثة أعضاء من المحكمة، برئاسة توماس أوكوسو، الحكم يوم الاثنين، في أعقاب الطلب الشفوي الذي قدمه المحامي فيستوس أونيفاد لسحب قضيته ضد مزود التلفزيون المدفوع.

كانت شركة نايرا ميتريكس أول من ذكر أن المحكمة، بقيادة توماس أوكوسو، غرمت شركة مولتي تشويس 150 مليون نيرة وأمرت بمنحها شهر اشتراك مجاني لانتهاكها الأوامر المؤقتة التي قيدت ارتفاع أسعار DSTV وGOTV.

وقائع القضية

كانت المحكمة قد منعت شركة MultiChoice من زيادة أسعار اشتراكها في انتظار جلسة الاستماع والبت في طلب الإخطار الذي قدمه المحامي فيستوس أونيفاد. وقد رفعت شركة أونيفاد دعوى قضائية ضد شركة MultiChoice Nigeria Ltd ولجنة المنافسة وحماية المستهلك الفيدرالية (FCCPC) بسبب زيادة الأسعار.

حكمت محكمة مكونة من ثلاثة أعضاء برئاسة ساراتو شافي لصالح شركة Onifade من خلال منع شركة MultiChoice مؤقتًا من تنفيذ زيادة الأسعار الوشيكة المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في الأول من مايو 2024، في انتظار جلسة الاستماع وتحديد الاقتراح بشأن الإشعار.

ومع ذلك، قدم محامي شركة MultiChoice، مويوسور جيه أونيبانجو (سان) اعتراضًا أوليًا يحث المحكمة على رفض الاختصاص القضائي بشأن الدعوى التي رفعتها شركة Festus Onifade وشطبها، بحجة أن قضية نزاع سعر مماثلة قد تم الفصل فيها سابقًا لصالح موكله.

وزعمت شركة أونيفاد أن القضية المطروحة أمام المحكمة كانت تتعلق بما إذا كانت شركة مولتي تشويس نيجيريا قد قدمت إشعارًا كافيًا بشأن زيادة سعر اشتراك التلفزيون في الأول من مايو 2024، وليس بشأن تنظيم الأسعار أو زيادتها.

وفي حكمها، رفضت اللجنة المكونة من ثلاثة أعضاء برئاسة القاضي توماس أوكوسو الاعتراض الأولي لشركة MultiChoice لمخالفة أوامرها المؤقتة، وفرضت بعد ذلك عقوبة إدارية قدرها 150 مليون نيرة على شركة MultiChoice، إلى جانب أمر اشتراك لمدة شهر ضد مزود خدمة التلفزيون المدفوع.

وقد قدمت منظمة MultiChoice استئنافا ضد الحكم، بحجة أن المحكمة أخطأت في قرارها.

كما قدمت الشركة أيضًا إفادات مضادة بتاريخ 12 يوليو 2024، موضحة أسباب رفع أسعارها وطلبت من المحكمة رفض القضية.

وفي إفاداتها التي أدلى بها داميلولا أولاتونجي، أوضحت شركة مولتي تشويس أنه من أجل التخفيف من تأثير ضعف سعر الصرف في نيجيريا، كانت مضطرة إلى زيادة أسعار اشتراكها، وإن كانت فعلت ذلك بأقل قدر ممكن من التكلفة.

وأكدت الشركة أنها قامت بإخطار عملائها والجهات التنظيمية بشكل صحيح قبل تطبيق الزيادة.

وقد ذكر أن المدعى عليه كان قد قدم بالفعل إشعار استئناف بتاريخ 7 يونيو 2024، وطلبًا بوقف تنفيذ أوامر المحكمة الصادرة في 7 يونيو 2024، إلى جانب طلب بوقف جميع الإجراءات الأخرى أمام المحكمة في انتظار الفصل في الاستئناف.

وحث أونيفاد المحكمة على الفصل في قضيته بما يخدم مصلحة العدالة.

ماذا حدث في المحكمة

وفي جلسة الاستئناف التي عقدت يوم الاثنين، طلب أونيبانجو من المحكمة تأجيل القضية حتى تبت محكمة الاستئناف في طلباته.

وأوضح أن القانون ينص على أنه عندما تعلم المحكمة أن هناك طلباً أمام محكمة الاستئناف، فيجب عليها أن تسمح لمحكمة الاستئناف بالبت فيه.

وزعم أن المادة 6، القاعدة 4 من قواعد محكمة الاستئناف تنص على أنه في حالة وجود ظروف خاصة تجعل من غير العملي بالنسبة لأحد الأطراف تقديم طلب تعليق الإجراءات في محكمة أدنى، يمكن للطرف التقدم مباشرة إلى محكمة الاستئناف للبت في الأمر.

“لن تسقط السماء إذا انتظرت المحكمة حتى تبت محكمة الاستئناف في هذه المسألة. هذه المحكمة ليست جزيرة منعزلة؛ فهي وكل المحاكم تتمتع بقوة كبيرة ولكنها لابد أن تلتزم بالسلطات المقررة.

“إن هذه المسألة ليست شخصية لأحد، ومهمة هذه المحكمة هي تحقيق العدالة وفقاً للقانون.

“إذا كان هناك عيب في الاستئناف فإن المكان المناسب للمرافعة هو محكمة الاستئناف وليس المحكمة” وقال، حث المحكمة على تأجيل القضية إلى أن تقرر محكمة الاستئناف.

وزعمت منظمة أونيفاد أن طلب التأجيل الذي قدمته شركة مولتي تشويس بشأن استئناف معلق قد تم تناوله في 3 يوليو 2024، وقد أصدرت المحكمة حكمها بشأن ذلك أثناء تحديد يوم 29 يوليو للجلسة.

وأوضح أن مسألة التأجيل لأجل غير مسمى قد تم البت فيها من قبل المحكمة ولا يمكن إعادة فتحها من قبل MultiChoice.

كما زعم أن طلب إيقاف الإجراءات في قضيته يجب أن يتم أولاً لدى المحكمة التي أصدرت القرار.

“ولا يجوز لمقدم الطلب اللجوء إلى محكمة أعلى إلا في حالة رفض هذا الإيقاف.

“حتى عندما يلجأ مقدم الطلب إلى محكمة أعلى، يتعين على تلك المحكمة الأعلى إصدار حكم إيجابي قبل أن يتم إيقاف إجراءات المحكمة الأدنى،” وقال، حث المحكمة على رفض طلب التأجيل.

وطلب محامي FCCPC، IO Alaba، من المحكمة ممارسة حكمتها وتقديرها بناءً على حجج الطرفين.

ماذا قالت المحكمة

وفي حكمه على الطلبات، قال رئيس المحكمة توماس أوكوسو، إنه في حين أن شركة MultiChoice لها الحق في الاستئناف، إلا أنه يجب اتباع “الإجراءات المناسبة” من قبل شركة MultiChoice.

وقال إن الفريق القانوني لـ MultiChoice لم يثبت الظروف الخاصة التي منعته من طلب إذن المحكمة لتعليق إجراءاته.

“في حين أننا نتفق على أن MultiChoice لها الحق في الاستئناف بشأن مسألة أمام هذه المحكمة، فيجب اتباع الإجراءات المناسبة.

“لقد قمنا بمراجعة أحكام الأمر رقم 6، القاعدة 4 من قواعد محكمة الاستئناف، ولم نر أو نجد أي ظروف تمنع MultiChoice من رفع دعوى إيقاف الإجراءات والتنفيذ أمام هذه المحكمة.

“وفي ظل هذه الظروف، ليس لدى هذه المحكمة ما تبقى، وبالتالي سوف تشرع في الاستماع إلى هذه المسألة والبت فيها”.وقال القاضي، في رفضه لطلب شركة MultiChoice، إن مجرد تقديم الاستئناف لا يشكل إيقافًا للإجراءات.

ثم زعم محامي MultiChoice أنه بناءً على قواعدها، يتعين على المحكمة تأجيل جلساتها لقضاء إجازة بين يوليو وسبتمبر 2024، ولا يمكنها أن ترأس إلا المسائل العاجلة أثناء الإجازة.

““إن هذه المسألة ليست عاجلة بأي حال من الأحوال” وقال أونيبانجو، إن المحكمة حثت على تأجيل القضية إلى ما بعد إجازتها.

لكن أونيفاد طلب من المحكمة إلغاء الطلب الجديد الذي قدمه أونيبانجو، بحجة أن مؤسسة مولتي تشويس لا تستطيع إملاء جدول أعمال المحكمة ورفضت الاستماع إلى قضيته كما هو مقرر.

وفي حكم مختصر، قال القاضي إنه لا يستطيع مخالفة القاعدة التي أصدرتها المحكمة نفسها فيما يتعلق بالإجازة.

““ولذلك، يجب تأجيل هذا الأمر.” وقال أوكوسو، إنه تم إعادة جدولة جلسة الاستماع في القضية إلى نوفمبر/تشرين الثاني.

ثم ذكر أونيفاد أنه لم يعد ينوي المضي قدمًا في هذه المسألة، وأصر على أن شركة مولتي تشويس سوف تستغل الإجازة لتقديم استئنافها أمام محكمة الاستئناف، وهو ما يحبط قضيته.

“أنا أتنازل عن هذا الأمر، أنا أسحب هذه القضية،وقال إنه رفع الدعوى لتحدي الموقف القمعي المزعوم للشركات المتعددة الجنسيات تجاه المستهلكين النيجيريين.

وطلب محامي الهيئة من المحكمة السماح للمدعي بسحب قضيته.

وبعد ذلك تقدم أونيفاد بطلب شفوي لسحب الدعوى.

وذكر أونيبانجو أنه ليس لديه اعتراض على طلب المدعي بالانسحاب.

““بموجب هذا يتم قبول الطلب الشفوي للمدعي بسحب هذه الدعوى. ولا يتم الحكم بأي تكاليف.” حكمت المحكمة.

مزيد من الرؤى

أعلنت شركة MultiChoice عن تعديلات جديدة في أسعار باقات DStv وGOtv يوم الأربعاء 24 أبريل 2024.

وجاء في رسالة البريد الإلكتروني للمشتركين: “في يوم الأربعاء الموافق 1 مايو 2024، سنقوم بتعديل أسعارنا على جميع باقاتنا على DStv وGOtv. نحن نتفهم التأثير الذي قد يحدثه هذا التغيير عليك – عميلنا العزيز – ولكن ارتفاع تكلفة العمليات التجارية دفعنا إلى اتخاذ هذا القرار الصعب. تظل مهمتنا هي تقديم أفضل تجربة ترفيهية ومشاهدة لك، ونحن ملتزمون بمواصلة تقديم محتوى عالي الجودة وخدمة لا مثيل لها”.

وكانت شركة Nairametrics قد أشارت في وقت سابق إلى أن هذا التطوير أدى إلى زيادة تتراوح بين 25% إلى 26% عبر حزم MultiChoice.

على الرغم من الحكم الجاري، واصلت شركة تقديم خدمة التلفزيون المدفوع الشهيرة تعديل أسعارها تصاعديًا لمشتركي DStv وGOtv.

وذكرت اللجنة أنها ستراجع الأسباب التي حددتها منظمة MultiChoice، مشيرة إلى أن الوكالة قد تشرك هيئات تنظيمية مثل هيئة البث الوطني (NBC).

وفي ظل هذا التطور، عزا مشغل التلفزيون المدفوع الأفريقي، مجموعة مولتي تشويس، الظروف الاقتصادية الصعبة في نيجيريا إلى انخفاض بنسبة 18% في عدد المشتركين النشطين في خدمة DStv في البلاد.