وجدت سيمون بايلز، لاعبة الجمباز الأمريكية الأكثر تتويجًا بالميداليات، نفسها مؤخرًا في خلاف على وسائل التواصل الاجتماعي مع زميلتها السابقة في الفريق الأوليمبي مايكايلا سكينر. اندلعت الدراما بعد أن أدلت سكينر بتعليقات مهينة حول موهبة وأخلاقيات العمل لفريق الجمباز النسائي الأمريكي الحالي الذي يتنافس في أولمبياد باريس 2024.
في مقطع فيديو على يوتيوب تم حذفه الآن، انتقدت ميكايلا سكينر، التي فازت بالميدالية الفضية في أولمبياد 2020، بايلز وزميلاتها في الفريق. وقالت سكينر: “بجانب سيمون، أشعر أن الموهبة والعمق ليسا كما كانا في السابق”. وأضافت: “فقط لاحظ، أعني، من الواضح أن الكثير من الفتيات لا يعملن بجد. الفتيات ببساطة لا يتمتعن بأخلاقيات العمل”.
فازت سيمون بايلز، إلى جانب سوني لي وهيزلي ريفيرا وجايد كاري وجوردان تشيلز، بالميدالية الذهبية يوم الثلاثاء 30 يوليو. وردت بايلز على تعليقات سكينر بمنشور على إنستغرام، عرضت فيه صورًا لفريق الجمباز النسائي الأمريكي المنتصر لعام 2024. وعلقت على المنشور قائلة: “نقص الموهبة، كسالى، أبطال أولمبيون”، في إشارة واضحة إلى تصريحات سكينر.
وتجمع المشجعون خلف بايلز وزميلاتها في الفريق، معبرين عن دعمهم في التعليقات. وعلقت اللاعبة الأولمبية السابقة ماكايلا ماروني، “لا يوجد شيء أكثر شهرة من هذا. لقد عبثت واكتشفت ذلك. أشعر أنني بحاجة إلى الاعتذار فقط لاسترداد اسمي الأول”. وأشاد أحد المشجعين برد بايلز الذكي، قائلاً: “هذا التعليق يفوز بالميدالية الذهبية”، بينما أضاف ثالث، “ضع إصبعك لأسفل إذا كانت سيمون بايلز قد أنهتك للتو”.
وبعد ردود الفعل العنيفة التي أثارها مقطع الفيديو الخاص بها، أصدرت مايكايلا سكينر اعتذارًا على موقع إنستغرام. وكتبت: “لم يكن من نيتي الإساءة إلى أي من الرياضيين أو عدم احترامهم أو التقليل من عملهم الشاق”. ومع ذلك، أوقفت سكينر التعليقات على منشور اعتذارها، وهو ما قد يكون دفع بايلز إلى الإدلاء ببيانها الخاص.
ورغم أن اعتذار سكينر جاء قبل فوز بايلز بالميدالية الذهبية في أولمبياد باريس 2024، إلا أن العديد من المشجعين اعتبروا قرار بايلز بالرد مبررا وقويا. وسلط هذا التفاعل الضوء على المشاعر المكثفة والروح التنافسية المتأصلة في عالم الجمباز، فضلا عن التضامن والدعم بين مؤيدي بايلز.
وفي أعقاب ذلك، لا يزال مجتمع الجمباز يعج بالمناقشات حول التبادل. ويؤكد عودة بايلز المنتصرة إلى الألعاب الأوليمبية، إلى جانب ردها على سكينر، على مرونتها والتزامها بالتميز. وعلى الرغم من الجدل، تظل بايلز رمزًا للعمل الجاد والنجاح، حيث تلهم المشجعين والرياضيين على حد سواء.
