غاريث ساوثجيت اعترف بأنه كاد أن يستبدل جود بيلينجهام قبل أن ينقذ إنجلترا في دراماتيكية يورو 2024 الفوز في دور الستة عشر على سلوفاكيا.
كانت إنجلترا على وشك الخروج المهين من بطولة أوروبا حيث كافحت لكسر سلوفاكيا بعد افتتاح إيفان شرانز في الدقيقة 25.
ولم يسدد منتخب إنجلترا أي تسديدة على المرمى طيلة 90 دقيقة، لكنه نجح بطريقة أو بأخرى في إجبار فريقه على اللجوء إلى الوقت الإضافي بفضل هدف جود بيلينجهام المذهل من ركلة مقصية في الوقت بدل الضائع.
تعافى المنتخب الإنجليزي بعد النجاة من الخروج الكارثي هاري كين وضع أداءه المتواضع جانباً ليتقدم فريقه برأسه في الدقيقة الأولى من الوقت الإضافي.
لقد كان تحولًا ملحوظًا ولكن كان من الممكن أن تسير الأمور بشكل مختلف تمامًا، حيث كشف ساوثجيت أن إدارة إنجلترا فكرت في استبدال بيلينجهام في الشوط الثاني.
وقال ساوثجيت: “كنا نفكر في ضرورة استبداله، لكنك تعلم أنه قادر على مثل هذه اللحظات”. وأضاف: “قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة، تتساءل عما إذا كان قادرًا على الوقوف على قدميه”.
“نعلم أنه في المباراة نفسها كان علينا أن نتحسن مع الكرة، ولم نتمكن من العثور على الحلول الصحيحة في الشوط الأول وقمنا بذلك بشكل أفضل في الشوط الثاني.
وتحت هذا الضغط استمروا في التحقيق. في النهاية، الرمية الطويلة القديمة هي التي تسجل الهدف، تلك اللحظات يمكن أن تحدث عندما تستمر في إرهاق الفريق.
إنكلترا محبطة على الرغم من تصدرها المجموعة الثالثة وبدا أنها مستعدة للعودة إلى ديارها حيث كانت غاضبة وتنفخ ضد سلوفاكيا.
لكن بيلينجهام وكين أنقذا إنجلترا من خجلهما وأنقذا ساوثجيت من منصبه، في الوقت الحالي على الأقل، حيث تحول انتباه الأسود الثلاثة الآن إلى مباراة دور الستة عشر مع سويسرا.
وأضاف ساوثجيت: “أنا فخور جدًا باللاعبين وبالروح التي أظهرها اللاعبون”. كل شخص وضعناه في المباراة لعب دورًا وساعدنا في تجاوز خط المرمى.
“إنهم جميعًا يبذلون قصارى جهدهم ويساعدون بعضهم البعض، والليلة، كان هذا هو ما صنع الفارق”.
وعن كين، الذي سجل هدف الفوز لإنجلترا، أضاف ساوثجيت: “إنه هداف استثنائي، إنه يقود الفريق بشكل جيد”. لقد كان استثنائيًا كقبطان يحافظ على ثبات السفينة.
“لقد مر بذلك من قبل، والليالي مثل هذه الليلة هي التي سيشير إليها الصغار لأن هذا هو ما يحدث في البطولات.”
المزيد لتتبع…
أكثر : جود بيلينجهام يشرح احتفاله “بمن غيره” بعد هدف إنجلترا في مرمى سلوفاكيا
أكثر : من ستلعب إنجلترا بعد ذلك في ربع نهائي يورو 2024؟
