انخفض عدد مزودي خدمة الإنترنت النشطين في نيجيريا إلى 242 في يوليو من 252 في مايو من هذا العام حيث فشل المشغلون الذين انتهت صلاحية تراخيصهم في تجديدها.
وبحسب قاعدة بيانات موفري خدمة الإنترنت المحدثة لشهر يوليو والتي نشرتها هيئة الاتصالات النيجيرية (NCC)، فقد جاء الانخفاض في العدد حتى مع إصدار ترخيص مزود خدمة الإنترنت لشركتين جديدتين؛ Sulfman Consulting Ltd. وNGCOM Lastmile Solution Ltd. في الأول من يوليو.
ويشير هذا إلى أن 12 مزود خدمة إنترنت تخلوا عن تراخيصهم في يونيو/حزيران من هذا العام. وتبلغ تكلفة الترخيص الدائم لمدة خمس سنوات 500 ألف نيرة نيجيرية، وهو قابل للتجديد.
ومع ذلك، أعربت هيئة الاتصالات الوطنية مؤخرا عن أسفها لأن العديد من مزودي خدمات الإنترنت لم يجددوا تراخيصهم، مما أدى إلى انخفاض مستمر في عدد المشغلين النشطين في هذا القطاع من سوق الاتصالات.
العوامل المؤثرة
أشار نائب الرئيس التنفيذي السابق للمجلس الوطني للاتصالات، البروفيسور عمر دانباتا، مؤخرًا إلى أن إجمالي 568 من مقدمي خدمات الإنترنت المرخصين أصبحوا غير نشطين اعتبارًا من مارس 2022، تم الإشارة إلى ممارسات مكافحة المنافسة في الصناعة باعتبارها تحديًا كبيرًا.
وأضاف الرئيس السابق لهيئة الاتصالات الوطنية أن القضايا الأخرى التي تواجه مزودي الإنترنت تشمل الطيف غير الكافي، وارتفاع سعر النطاق الترددي، وارتفاع تكلفة حق الطريق، والافتقار إلى ممارسات الحوكمة الجيدة للشركات.
على الرغم من أن مقدمي خدمات الإنترنت في نيجيريا اشتكوا دائمًا من المنافسة غير الصحية بينهم وبين مشغلي شبكات الهاتف المحمول، الذين يعتبرون اللاعبين الكبار، إلا أن محللي الصناعة قالوا إن الوضع أصبح أسوأ مع إطلاق 5G من قبل MTN وAirtel، مما أدى إلى قيام بعض عملاء المؤسسات من مقدمي خدمات الإنترنت بالتخلي عن مقدمي خدماتهم لصالح أجهزة توجيه 5G.
شركات الاتصالات المتنقلة تهيمن على توفير خدمات الإنترنت
في حين يمكن أيضًا اعتبار مشغلي شبكات الهاتف المحمول الذين يشملون MTN وAirtel وGlobacom و9mobile مقدمي خدمات إنترنت لأنهم يقدمون خدمة الإنترنت إلى جانب الخدمات الصوتية وغيرها من الخدمات المسموح بها بموجب ترخيص خدمة الوصول الموحد (UASL)، فإن مقدمي خدمات الإنترنت الأساسيين مرخصون لتوفير خدمة الإنترنت فقط وهم في الغالب شركات محلية.
ومع ذلك، ظلت شركات شبكات الهاتف المحمول هي اللاعب المهيمن في سوق الإنترنت. وتُظهِر بيانات عملاء مزودي خدمة الإنترنت التي أصدرتها NCC مؤخرًا أن مزودي خدمة الإنترنت الرائدين الذين لديهم عدد كبير من العملاء، 106 منهم، كان لديهم 262206 عميل نشط تراكميًا اعتبارًا من الربع الأول من عام 2024.
وفي الفترة ذاتها، بلغ عدد اشتراكات الإنترنت النشطة لدى شركات الاتصالات الأربع، MTN، وAirtel، وGlobacom، و9mobile، 163.8 مليون اشتراك.
نداء لتدخل الحكومة
وفي حين أكد على دور مقدمي خدمات الإنترنت في سعي البلاد لتوفير النطاق العريض في كل مكان، ناشد الرئيس التنفيذي لشركة VDT Communications Limited، أحد مقدمي خدمات الإنترنت الرائدين، السيد ديفيد أومونيي، الحكومة أن تساعد مقدمي خدمات الإنترنت في البلاد.
وبحسب قوله فإن مقدمي خدمات الإنترنت الذين يمكن تصنيفهم كمؤسسات صغيرة ومتوسطة الحجم في سوق الاتصالات يموتون يوما بعد يوم.
وأضاف أومونيي أن تنفيذ خطة النطاق العريض الوطنية 2020-2025 يتطلب مساهمة كل أصحاب المصلحة لتحقيق النجاح، وبالتالي يجب دعم مزودي خدمة الإنترنت، الذين يلعبون أدوارًا مهمة في نقل الخدمات إلى الميل الأخير.
“نحن بحاجة إلى أن نحمل الجميع على عاتقنا، وإحدى الطرق لتحقيق ذلك هي إبقاء مقدمي خدمات الإنترنت على قيد الحياة. نحن بحاجة إلى بقاء أغلبهم حتى يتمكنوا من الاستمرار في توظيف الناس وتقريب الخدمة إلى الناس. هناك حاجة إلى تدخل مستهدف حتى يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة”. هو قال.
وبحسب أومونيي، فإن الهيئة التنظيمية لقطاع الاتصالات ستحتاج إلى فهم العوامل المخففة لمعالجة مشاكل مقدمي خدمات الإنترنت.
“ما الذي يعيق نمو مقدمي خدمات الإنترنت هؤلاء؟ هل هو التمويل؟ أم بيئة التشغيل؟ أم التنظيم نفسه؟ إذا كان التنظيم هو السبب، فهذا يقع ضمن نطاق سلطة الجهة التنظيمية. وربما تعمل هذه التنظيمات لصالح الشركات الكبرى. وما أعنيه هو أن التنظيم ينبغي أن يستهدف تعزيز مقدمي خدمات الإنترنت، أي الشركات الأصغر حجماً.
“يلعب اللاعبون الأصغر حجمًا في نفس السوق. ويبيعون لنفس المشتركين. وإلا فإن الاتجاه هو أن يصبح اللاعبون الأكبر حجمًا احتكاريين. عندما تكون سمكة كبيرة، فإنك ترغب في أن تكون السمكة الوحيدة في البركة.
“بالطبع، عندما تكون السمكة الوحيدة في البركة، فإنك ستصبح هدفًا لمفترس أكبر آخر. يتعين على الجهة التنظيمية أن تلعب دور الحكم وتبدي استياءها من أي ممارسات مناهضة للمنافسة من جانب اللاعبين الأكبر حجمًا”. هو قال.
وفي الوقت نفسه، أقر المجلس الوطني للاتصالات في دراسة حديثة أجرتها وحدة أبحاث التكنولوجيات الناشئة التابعة لإدارة البحث والتطوير، بأن معدل تجديد التراخيص لمزودي خدمة الإنترنت في نيجيريا مستمر في الانخفاض، حتى مع حصول شركات جديدة على الترخيص.
ولذلك دعا الباحثون إلى زيادة منظمة لأسعار البيانات لإنقاذ مقدمي خدمات الإنترنت من الموت. ووفقا للدراسة، هناك حاليا نظام “أسعار بيانات منخفضة بشكل مصطنع” في السوق بسبب المنافسة الشديدة بين المشغلين.
