كانت النائبة الجمهورية السابقة ليز تشيني من ولاية وايومنغ، وهي منتقدة بارزة لدونالد ترامب، من بين 20 أمريكيًا تم تكريمهم بميدالية المواطن الرئاسي من قبل الرئيس جو بايدن يوم الخميس. الحفل، الذي أقيم لتكريم الأفراد الذين ساهموا في التحقيق في هجوم الكابيتول في 6 يناير، اتخذ منحى غير متوقع عندما أصبحت مصافحة بايدن المطولة مع تشيني موضوعًا للدردشة عبر الإنترنت.
تم منح وسام المواطن الرئاسي، ثاني أعلى وسام مدني في الولايات المتحدة، إلى ليز تشيني لدورها في لجنة 6 يناير بالكونجرس. وكانت جهودها، إلى جانب أعضاء اللجنة الآخرين، تهدف إلى كشف الحقيقة وراء أحداث ذلك اليوم ودعم المبادئ الديمقراطية.
كما حصل النائب الديمقراطي بيني طومسون على الميدالية خلال الحفل الذي احتفى بالأفراد لتفانيهم في حماية الديمقراطية وضمان المساءلة.
وبينما تلقت ليز تشيني تصفيقا حارا، فإن تفاعلها مع الرئيس بايدن لفت الانتباه أكثر من الجائزة نفسها. أمسك بايدن بيد تشيني وأمسك بها لفترة طويلة، وقربها منها لالتقاط فرصة لالتقاط الصور. وتسببت المواجهة التي استمرت نحو 30 ثانية في شعور تشيني بعدم الارتياح بشكل واضح، مما أثار ردود فعل على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال أحد المستخدمين على موقع X (تويتر سابقًا) ساخرًا: “بايدن يمنح وسام المواطن الرئاسي لليز تشيني ويرفض التخلي عن يدها”. وقال آخر مازحا: “كان يعتقد أنها جيل”، في إشارة إلى زوجة بايدن. وسرعان ما انتشر الحادث على نطاق واسع، مما ألقى بظلاله على بعض احتفالات الحفل.
كثيرًا ما استخدم الرئيس بايدن وسام المواطن الرئاسي لتكريم الأفراد الذين وقفوا بثبات في الدفاع عن الديمقراطية. وكان من بين المستفيدين السابقين ضباط شرطة الكابيتول والعاملون في الانتخابات الذين واجهوا تهديدات بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وأكد بايدن خلال الحفل أهمية هذه التكريمات:
“لقد تشرفت بتقديم ضباط إنفاذ القانون الذين دافعوا عن مبنى الكابيتول في السادس من كانون الثاني (يناير) ومسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية الذين دافعوا عن الانتخابات الحرة والنزيهة لعام 2020. اليوم، نحتفل بمجموعة جديدة من الأمريكيين الذين كرسوا حياتهم المهنية لخدمة ديمقراطيتنا بطرق أساسية أخرى”.
وبينما كان الهدف من الحفل تسليط الضوء على شجاعة تشيني وتفانيه، أضافت اللحظة الغريبة مع بايدن طبقة من الفكاهة والإثارة إلى الحدث. وعلى الرغم من ردود الفعل المرحة على الإنترنت، فإن الاعتراف بمساهمات تشيني يظل بمثابة شهادة هامة على التزامها بالقيم الديمقراطية. سواء كانت مصافحة بايدن الطويلة بمثابة لفتة احترام متعمدة أو مجرد خطأ ملتوي، فقد ضمن التفاعل بقاء الحدث في نظر الجمهور لأسباب جدية ومسلية.
