“لقد قمت بعمل جيد يا صديقي”. جاءت التهاني المدوية مصحوبة بالتصفيق المعتاد على الظهر من زملاء الفريق. لا أحد يستطيع أن يقدر الجهد المبذول لتحقيق ما تم تحقيقه للتو إلا زميل في سباق فرنسا للدراجات.
“شكرًا جزيلاً لكم يا رفاق، أنتم أساطير”، كانت هذه أول كلمات مارك كافنديش عند عبور خط النهاية، كما هي عادته، تقديرًا لأولئك الذين ساعدوه في الوصول إلى هناك. “أساطير مطلقة”.
ولكن الفائز بمرحلة من مراحل الجولة، والذي حطم الرقم القياسي، لم يكن يتلذذ بفرحة الفوز مرة أخرى. ولم يكن هذا الاحتفال احتفالاً صاخباً برجل هزم مرة أخرى أفضل عداء في العالم ليذكرنا لماذا هو أعظم عداء في تاريخ الجولة. بل كان انتصار كافنديش يوم الأحد انتصاراً على الزمن في حد ذاته.
بالنسبة للرجل الذي حقق أكبر عدد من الانتصارات في المراحل من أي رجل آخر، كان خط النهاية هذه المرة هو الذي يتقدم من الخلف وليس من الأمام. قبل لحظات قليلة، كان قد أكمل المرحلة الخامسة عشرة وهو منكمش فوق مقود دراجته، وفكه السفلي معلقًا بثقل، وعيناه فارغتان مثل ساقيه. كان الرجل المانكس يتأرجح من اليسار إلى اليمين ويحيط به ثلاثة من زملائه في الفريق الذين تحولوا إلى حراس شخصيين، وكان يتسابق لمدة ست ساعات وخمس دقائق وثلاثين ثانية. لقد تفوق على الوقت المحدد بدقيقة واحدة و47 ثانية فقط.
وبعد دقيقتين فقط، كان ليفوت الوقت المحدد، ويخرج من السباق، بعد أن انتهت آخر جولة له في طواف فرنسا. وبينما يُمنح المجد لمن هم في المقدمة، فإن النبلاء يُكتسبون بالتأكيد من الخلف.
تقدم بعض الرياضات لأبطالها راحة تشجيع الجماهير في الملاعب التي تعج بعشرات الآلاف من المشجعين، ولكن في رياضة ركوب الدراجات، يعاني الأبطال الألم وحدهم. وقد انتقلت العديد من البرامج بالفعل إلى برامجها المقررة التالية، حيث أخذت برامج الصيد أو تعديل المظهر الوقت الذي كان من المفترض أن تخصصه كرة القدم لتتويج مسيرتها المهنية.
وهو ما يطرح السؤال لماذا، بعد اجتياز عشر مراحل و1688 كيلومترًا (1049 ميلًا) من صنع التاريخ بالفوز بمراحل أكثر من أي متسابق آخر في النسخ الـ111 من هذا السباق، لا يزال يواصل ركوب الدراجة على الإطلاق.
طوال فترة عملي في عالم سباقات الدراجات الاحترافية، أي منذ عقد ونصف من الزمان، كان كافنديش يُسأل في كل مؤتمر صحفي قبل انطلاق الجولة وما بعدها عن احتمالات وصوله إلى الفوز بالمرحلة رقم 35. وكان هذا السؤال بمثابة حافز وقيد في نفس الوقت.
لقد نجح في إسكات المشككين أخيرًا، والتغلب على سنوات من الإصابة بفيروس إبشتاين بار، ومعركة مع الاكتئاب، وعدم اختيار الفريق، والعظام المكسورة، والكدمات، والضرب المبرح الذي يصاحب رياضة الدراجات الاحترافية، ثم نقش اسمه أخيرًا في سجلات هذه الرياضة، وكان ذلك كافيًا بالتأكيد لترك هذا السباق في توهج من المجد ورش الشمبانيا. لقد نجح في ذلك. لم يعد هناك ما يثبته، كما لو كان هناك ما يثبته حقًا.
ولكن هل كان من الممكن أن يتفهم الجميع ما قاله لو أنه اغتنم هذه الفرصة ليودع أخيراً حياة الفنادق الرخيصة، ويودع حياة الإقامة في غرفتين فقط، ويودع الديكور اليومي الذي يتقشر فيه ورق الجدران ويتحول لون الخزف في الحمامات إلى البني، ويودع رياضة تتطلب وضع الجوارب النسائية الملفوفة حول كتل من الجليد أسفل ظهر القمصان لمنع ارتفاع درجة الحرارة، وهي الرياضة التي لا تسمح إلا باستراحة قصيرة في الطبيعة خلال ست ساعات من الدواسات دون الحاجة إلى التسابق فقط للعودة إلى مؤخرة المجموعة. لا يوجد بريق على طرق سباق فرنسا للدراجات. وبالنسبة لمعظم الناس، لا يوجد سوى القليل من المجد أيضاً.
إن استمرار وجوده هنا، والقتال من أجل الفوز ومحاربة اختصارات الوقت يتحدث عن جشع مارك كافنديش الذي لا يشبع والمثير للإعجاب واحترامه العميق لسباق الدراجات الأكثر جمالًا في العالم.
وبالرغم من كل انتصاراته المذهلة على مر السنين، فإن هذا الاحترام لقمة هذه الرياضة، وللتضحيات الشخصية والجماعية التي يتطلبها الأمر حتى الوصول إلى نقطة البداية، والأشهر بعيدًا عن المنزل، والآلاف من الكيلومترات من التدريب بعيدًا عن الجماهير المعجبة، وجمال ووحشية هذه الرياضة مجتمعة هو ما يبقي كافنديش وكل راكب دراجات آخر في هذا السباق لأطول فترة ممكنة.
كان يعلم أن أمامه فرصة أخيرة للركض السريع في المرحلة السادسة عشرة. فرصة أخيرة لتحقيق حلم طفولته مرة أخرى. لقد فاتته هذه الفرصة، ولكن مع عدم وجود المزيد من الركض السريع للقتال من أجله، ولم تعد هناك حاجة للحديث عن الفوز بالمرحلة السادسة والثلاثين في ضوء الأيام الجبلية القادمة، فلنأخذ بضعة أيام للاستمتاع بمسيرة وإنجازات أحد أعظم الرياضيين في هذه الجزر، هذه الرياضة، بل وعالم الرياضة ككل على الإطلاق.
دعونا نتعجب من التزام وانضباط الرجل الذي يركب الآن في مؤخرة المجموعة ليس من أجل المزيد من الأوسمة ولكن للوصول إلى خط النهاية، في هذا السباق وفي نهاية المطاف، مسيرته المهنية.
وبينما نحتفل بواحدة من أكثر المنافسات مجداً في تاريخ القميص الأصفر، حيث يتبادل تاديج بوجاكار ويوناس فينجيجارد الضربات مثل الملاكمين الأبطال، والأخير على الحبال، دعونا لا ننسى أن نهتف للإنجاز الضخم الذي حققه الرجل الذي ظل يؤمن بقدراته، واستمر في المحاولة، واستمر في إثبات خطأنا جميعاً. انهض يا سير مارك كافنديش. لقد كانت رحلة رائعة.
أكثر : يجب على إنجلترا أن تتجاهل خيار السلامة أولاً وتستأجر مدربًا أجنبيًا مرة أخرى
أكثر : لاعبة منتخب إنجلترا لوسي برونز تنضم إلى تشيلسي
أكثر : جود بيلينجهام يرد على استقالة جاريث ساوثجيت وسط تقارير عن خلاف حول يورو 2024
