أصدرت مجموعة من الناخبين الأميركيين الذين لم يتمكنوا من الاختيار بين جو بايدن ودونالد ترامب قبل المناظرة الرئاسية يوم الخميس أحكامهم بعد المنافسة، وكانت أخبارًا سيئة على نطاق واسع بالنسبة لبايدن.
ومن بين 13 “مترددين” تحدثوا إلى رويترز، وصف 10 أداء الرئيس الديمقراطي البالغ من العمر 81 عاما أمام المرشح الجمهوري ترامب بشكل جماعي بأنه ضعيف ومربك ومحرج ويصعب مشاهدته.
صوتت جينا غانون، 65 عامًا، وهي متقاعدة في ولاية جورجيا المتأرجحة، لصالح ترامب في عام 2016 قبل أن تتخلى عنه لصالح بايدن في عام 2020.
“بدا جو بايدن ضعيفًا جدًا ومربكًا منذ البداية. ما يقلقني هو أن أعدائنا العالميين ينظرون إلى جو بايدن بهذه الطريقة.
“لقد صدمت وفزعت. قال غانون: “أكره أن أرى رئيسنا يتصرف بهذه الطريقة على شاشة التلفزيون وأمام العالم”.
وأضافت: “أنا أصوت لدونالد ترامب الآن”.
عادة ما يكون للمناظرات الرئاسية تأثير محدود على الناخبين، لكن بايدن وترامب في سباق متقارب ومن المرجح أن يتم حسم الانتخابات بآلاف الأصوات فقط في عدد قليل من الولايات المتأرجحة.
ويحتاج كلا المرشحين إلى كسب تأييد عدد صغير نسبيا من الناخبين الذين لم يقرروا بعد لمن سيصوتون.
قدم بايدن أداءً مهتزًا ومتعثرًا بينما هاجمه ترامب بسلسلة من الهجمات الكاذبة في كثير من الأحيان.
وهز الأداء الضعيف لبايدن زملائه الديمقراطيين ومن المرجح أن يؤدي إلى تعميق مخاوف الناخبين من أنه أكبر من أن يخدم فترة ولاية أخرى مدتها أربع سنوات.
وقال سبعة من الناخبين التسعة الذين شعروا بالفزع من أداء بايدن لرويترز إنهم يميلون الآن نحو ترامب لأنهم لم يعودوا يعتقدون أن بايدن قادر على أداء واجباته كرئيس.
وقال ثلاثة منهم إنهم سيصوتون لترامب في انتخابات إعادة المقررة في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني المقبل أمام بايدن، على الرغم من أن اثنين منهم قالا إنهما لا يحبان الرئيس الجمهوري السابق.
وقالت ميريديث مارشال، 51 عاماً، التي تعيش في منطقة لوس أنجلوس وتعمل لحسابها الخاص، إن النقاش أصابها بالصدمة.
لقد صوتت لصالح بايدن في عام 2020 لكنها الآن تميل نحو ترامب، نظرًا لما وصفته بافتقار بايدن إلى البراعة العقلية.
“لا سمح الله إذا كانت اختياراتي كما هي الآن بناءً على هذا النقاش. من المؤكد أنني سأصوت لكاذب ومدان على شخص لا يبدو أنه موجود عقليًا.
ويقول نحو 20 في المائة من الناخبين إنهم لم يختاروا مرشحا في السباق الرئاسي هذا العام، أو يميلون نحو خيارات طرف ثالث، أو قد لا يصوتون على الإطلاق، وفقا لأحدث استطلاع أجرته رويترز/إبسوس.
وأجرت رويترز مقابلات مع 15 من هؤلاء الناخبين قبل مناظرة يوم الخميس، واتفقوا على إجراء مقابلات معهم مرة أخرى بعد الحدث حول ما إذا كانت المناظرة قد غيرت وجهات نظرهم.
لم تكن كل الأخبار سيئة بالنسبة لبايدن.
وكانت أشلي ألتوم، مديرة الرعاية الصحية العقلية البالغة من العمر 28 عاماً من ولاية كارولينا الجنوبية، ممزقة بين بايدن أو مرشح طرف ثالث قبل المناظرة.
والآن أصبحت تتجه أكثر نحو بايدن.
وقالت إنها راضية عن ردود بايدن، نظرا لأنه كان أكثر استعدادا من ترامب للإجابة على الأسئلة بشكل مباشر.
وقالت: “لقد رأيت بايدن ينزلق قليلاً، لكنني دائمًا مندهش من أن المزيد من الناس لا يفعلون ذلك في هذه المواقف”.
“أعتقد أن أي شخص يمكنه الذهاب إلى هناك والتحدث ببلاغة هو أمر مثير للإعجاب في البداية.”
وأشار بايدن خلال المناظرة إلى أن ترامب، البالغ من العمر 78 عاماً، أصغر منه بثلاث سنوات فقط.
“لكن ترامب كان مجرد ترامب. ومن منظور التدهور المعرفي، لم أر ذلك في ترامب”، كما قال توم رايش، 36 عامًا، وهو مهندس برمجيات من ساوث كارولينا.
وبرزت قضيتا العمر والقدرات العقلية خلال الحملة الانتخابية في فبراير/شباط الماضي، بعد تقرير صادر عن مستشار خاص بوزارة العدل أشار إلى أن بايدن يعاني من فقدان الذاكرة.
وقال سكوت هارينجتون، 63 عاماً، وهو بائع سمك في ماساتشوستس، بعد مشاهدة المناظرة: “يا لها من كارثة بالنسبة للديمقراطيين”.
“كنت مترددة بشكل أساسي ولكني كنت آمل أن يكون بايدن جيدًا بما يكفي حتى أتمكن من التصويت له. أنا لا أحب ترامب بشدة.
“كنت قلقة من أن يظهر بايدن أنه لم يكن على مستوى الوظيفة، لكنه كان أسوأ مما كنت أخشى. وأضاف: “ربما أمتنع عن التصويت”.
