تخطط المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس) للتخلي عن مبادرة العملة الموحدة (إيكو) بعد سنوات من النضال من أجل تحقيق الخطة.
عضو مجلس الشيوخ كشف إدوين ميلفين سنوي جونيور، الرئيس المشارك للجنة المشتركة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا للشؤون الاجتماعية والنوع الاجتماعي وتمكين المرأة والشؤون القانونية وحقوق الإنسان والشؤون السياسية والسلام والأمن وآلية المراجعة بين الأقران الأفريقية والشؤون القانونية وحقوق الإنسان والتجارة والجمارك وحرية الحركة، عن ذلك خلال مقابلة مع الصحفيين في بانجول، غامبيا في نهاية الأسبوع.
كانت مبادرة العملة الموحدة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا قد اقترحت لأول مرة في أواخر تسعينيات القرن العشرين، لكن الفكرة اكتسبت مزيدًا من الزخم في عام 2000 عندما تم إنشاء المنطقة النقدية لغرب أفريقيا (WAMZ) للعمل على إنشاء عملة واحدة للمنطقة.
كان من المتصور أن تصبح منظمة التعاون الاقتصادي حجر الزاوية في النمو الاقتصادي والتنمية للدول الأعضاء الخمس عشرة في منظمة التعاون الاقتصادي لدول غرب أفريقيا، حيث من المتوقع أن تعمل على تبسيط المعاملات وتقليل متاعب تبادل العملات وتعزيز منطقة غرب أفريقيا أكثر تكاملاً وازدهارًا.
وفي حديثها عن الصعوبات التي تواجه تنفيذ مبادرة العملة الموحدة، قالت النائبة سنوي جونيور إن هناك بعض التحديات السياسية.
“إن العملة الموحدة هي عمل قيد التنفيذ. ولها تداعياتها السياسية الخاصة.
“لقد كان هناك الكثير من المواقف السياسية التي يتعين معالجتها. وليس الأمر أننا لا نملك خبراء اقتصاديين أو محللين جيدين قادرين على فهمها وتنفيذها.
“لقد واجهنا مشاكل قليلة أو أقل من المنطقة الناطقة باللغة الإنجليزية، ولكن لأن لدينا الفرنك الأفريقي الفرنسي مع الاحتياطي في فرنسا، ثم لديك بنك BCEAO كبنك فيدرالي آخر للبلد الناطق بالفرنسية، يتعين علينا دمج العملة.
وأضاف “لذا فإن الأمر يحتاج إلى الكثير من الإرادة السياسية، ولهذا السبب فإن الدول الثلاث الأخيرة التي شهدت انقلابات تتحدث عن تغيير عملاتها لأن احتياطياتها موجودة في فرنسا وليس في غرب أفريقيا أو أفريقيا”.
وقال إن الكتلة الإقليمية تقترح الآن عملة واحدة للدول الناطقة باللغة الإنجليزية وأخرى للدول الناطقة بالفرنسية في المنطقة كبديل لمنظمة التعاون الاقتصادي.
“ولهذا السبب فإننا نقترح في بعض الأحيان أن نيجيريا، التي تعد مركز منطقتنا، بالإضافة إلى غانا وليبيريا وغامبيا وسيراليون، أي الدول الخمس الناطقة باللغة الإنجليزية، يمكن أن يكون لها عملة واحدة في الوقت الحالي.
“وبعد ذلك، يمكن للدول الناطقة بالفرنسية أن تطرح عملة أخرى. ومن ثم يمكنك أن تطلب من غينيا بيساو والرأس الأخضر الانضمام إلى الدول الناطقة بالفرنسية أو الإنجليزية حتى يكون لدينا عملتان في الوقت الحالي.
وأضاف النائب “وبعد ذلك، مع مرور السنين، يمكن لهاتين العملتين أن تنتقلا إلى عملة واحدة”.
وقال إن عدم الاستقرار السياسي في المنطقة أوقف دراسة مقترحات العملتين للمنطقة لكنه أكد أن التركيز سوف يتحول مرة أخرى إلى هذه القضية في أقرب وقت ممكن.
وقال “لقد كنا أكثر اهتماما بإعادة توحيد المنطقة وحل الوضع الأمني في المنطقة ومن ثم يمكننا إعادة قضية العملة الموحدة إلى الواجهة”.
