قال بيل جيتس، الرئيس المشارك لمؤسسة بيل وميليندا جيتس، إنه منذ زيارته الأخيرة إلى نيجيريا قبل ستة (6) سنوات، تغير العالم بشكل هائل في تلك السنوات الست، لكن الاقتصاد النيجيري ظل راكداً.
وأفاد موقع TheNewsGuru.com (TNG) أن جيتس قال ذلك خلال اجتماع مع أعضاء المجلس الاقتصادي الوطني، حضره نائب الرئيس كاشيم شيتيما، وحكام الولايات والوزراء، يوم الأربعاء في أبوجا.
ودعا جيتس القادة النيجيريين إلى وضع المواطنين في المقام الأول، قائلا إن هذا سيمكن القادة من بناء مستقبل أفضل للجميع، مشيرا إلى أنه زار نيجيريا لأكثر من 20 عاما، وأقام صداقات مع قادة في مختلف القطاعات، واجتمع مع المبتكرين الذين، كما قال، يحولون العالم.
“أنا فخور أيضًا بدعم عملهم. حتى الآن، استثمرت مؤسستنا أكثر من 2.8 مليار دولار في نيجيريا. إنه أكبر التزام لنا في كل أفريقيا. أن نكون معروفين كأصدقاء لنيجيريا هو شرف عظيم. لكن أن تكون صديقًا يعني قول الحقيقة، حتى عندما يكون الأمر صعبًا.
“هذا ما كنت أهدف إلى القيام به قبل ست سنوات، عندما شاركت أفكاري مع اللجنة الوطنية للانتخابات حول الحاجة الملحة للاستثمار في أعظم موارد نيجيريا: شعبها. قلت حينها إنني سأراهن دائمًا على الإمكانات المذهلة للشعب النيجيري. وهذا لا يزال صحيحًا حتى اليوم”، كما قال جيتس.
وبحسب رجل الأعمال الخيري، فقد تغير العالم بشكل هائل خلال تلك السنوات الست، إلا أن اقتصاد نيجيريا ظل راكدا. وقال إن ديون نيجيريا تجاوزت في وقت مبكر من هذا العام 50% من الناتج المحلي الإجمالي للمرة الأولى منذ عام 2001.
“وعلى الرغم من نمو نسبة الإيرادات إلى الناتج المحلي الإجمالي، إلا أنها لا تزال أقل مما كانت عليه قبل 15 عامًا. والنتيجة هي أن نيجيريا تنفق أقل على الفرد من مواطنيها مقارنة بدول أفريقية أخرى لا تتجاوز ثرواتها جزءًا ضئيلًا من ثرواتكم”.
وقال جيتس إن القادة الاقتصاديين في البلاد اتخذوا بعض الخطوات الصعبة، ولكن الضرورية، بما في ذلك توحيد سعر الصرف. ووفقا له، فإن العقبة الكبرى القادمة هي زيادة الإيرادات.
“أدرك أن هذه منطقة حساسة سياسياً. فالنيجيريون يعانون. فقد انخفضت الدخول وارتفعت الأسعار. وكما هو الحال في العديد من البلدان الأخرى، يحتج الناس. والضرائب لا تحظى بشعبية على الإطلاق. وهذا ينطبق على أميركا أيضاً. ولكنها جزء من عقد اجتماعي.
وقال “من المرجح أن يدفع الناس لهم عندما يرون الحكومة تنفق تلك الأموال لتوفير حياة أفضل للنيجيريين”.
وأضاف أن هناك العديد من القادة النيجيريين الملتزمين بالاستثمار في الشعب والعديد من الحلول الواعدة في طور الإعداد.
وقال إن “أجندة الرئيس تينوبو “الأمل المتجدد” طموحة. وقد شكل حكومة مستعدة لمواجهة التحدي. ولكن في ظل الموارد المحدودة، فإن المفتاح هو استخدام الأموال المتاحة بأفضل طريقة ممكنة”.
وبحسب جيتس، فإن الأولويات دون تمويل ليست أكثر من كلمات، مؤكداً أنه من المستحيل إعطاء كل أولوية التمويل الذي تحتاجه. ونصح جيتس الحكومة بالتركيز على المجالات التي من شأنها أن تحدث أكبر فرق في حياة مواطنيها.
وشدد على ضرورة إعطاء الأولوية للصحة والزراعة، وخاصة تحسين التمويل المخصص للتغذية على كافة مستويات الحكومة.
“أنا متفائل بطبيعتي. لقد رأيت كم من الخير يمكن تحقيقه من خلال الاستثمارات الذكية والتفكير الإبداعي والقادة المخلصين الذين يضعون شعبهم في المقام الأول. لكنني أيضًا واقعي. وأعلم مثلك تمامًا أن تغيير الأمور لن يكون سهلاً.
“ولكن بوضع الشعب النيجيري في المقام الأول، يمكن لقادة نيجيريا بناء مستقبل أفضل. في عام 2018، اختتمت كلمتي أمام اللجنة التنفيذية الوطنية بإخباركم أنني أؤمن بالرؤية العظيمة لمستقبل نيجيريا. حسنًا، أنا هنا اليوم لأقول إنني ما زلت أؤمن”.
وبحسب جيتس، فقد ساهم المستفيدون من منح المؤسسة على مدى أكثر من عقدين من الزمان في حل بعض المشاكل الأكثر صعوبة في جميع المجالات ذات الأولوية. وأكد جيتس التزامه بمواصلة دعم التنمية في نيجيريا.
