عندما دُعيت لزيارة يناجوا، ولاية بايلسا، في يونيو/حزيران، لم أكن أعرف ماذا أتوقع. فلم أزر المكان منذ عام 2005. ورغم أنني زرت ولايات الأنهار والدلتا المجاورة عدة مرات، فإن بايلسا لم تخطر على بالي قط.
ولجعل الأمور أسوأ، كانت ولاية بايلسا في كثير من الأحيان في الأخبار لأسباب خاطئة. ليس لأنها كانت استثناءً، ولكن عناوين الصحف كانت تشير إلى أنه إذا كنت تريد أكثر الأخبار كآبة عن الصراعات داخل الحزب، أو النزاعات بعد الانتخابات، أو أكثر الأشياء المروعة عن الاختطاف والنشاط النضالي بين الشباب، فإن بايلسا هي المكان المناسب للذهاب إليه.
ويبدو أن ولاية بايلسا، موطن أول رئيس نيجيري من الجنوب وأحد جواهر احتياطيات النفط النيجيرية، كانت أيضاً واحدة من أكثر المناطق اضطراباً في البلاد.
لم أكن أخطط للذهاب إلى هناك. وكما لو كان ذلك لإثبات خمولى، قبل أيام من هذه الزيارة، كان هناك خبر في الأخبار مفاده أن ولاية بايلسا هي الولاية الأولى من حيث انتشار جدري القرود. احتفظت بالخبر لنفسي لإنقاذ عائلتي من الذعر. الآن بدا الأمر وكأنه مهمة انتحارية.
الذهاب أم لا؟
ولكن إذا كانت يناجوا هي عاصمة الفوضى في نيجيريا، فإن ذلك لم يظهر في صوت إيسويمي دان كيكيلي، المدير العام للشؤون المؤسسية في مجلس تطوير المحتوى ومراقبته النيجيري (NCDMB)، الذي لم يتزعزع قط في التزامه تجاهي بقراءة كتابي هناك.
عندما كاد القلق والتحيز يسودان، استسلمت لهدوء دان كيكيلي المطمئن وفضولي المستمر للمغامرة.
بعد 19 عامًا من الصور الذهنية، والتي كانت في الغالب من تقارير إخبارية غير سارة، قررت مواجهة الشيطان. وبمحض الصدفة، استخدمت الطريق الأطول – من واري إلى يناجوا. يا لها من رحلة رائعة كانت هذه الرحلة التبشيرية الثانية!
إذا كانت الصورة تساوي ألف كلمة، فإن السفر لمسافة ميل واحد يساوي ألفي كلمة. وفي بعض الأحيان تفشل الكلمات في وصف متع وإثارة الوجوه والأماكن والأصوات والروائح الجديدة التي نستمتع بها أثناء السفر.
كان يونثان “ملكًا”
في آخر مرة زرت فيها الولاية، كان الرئيس السابق جودلاك جوناثان حاكماً لها. وكان عمر الولاية آنذاك تسع سنوات، ولم يكن بها سوى طريق واحد للدخول والخروج من العاصمة.
تقع ولاية بايلسا في جنوب نيجيريا على ضفاف المحيط الأطلسي. وكانت هذه الولاية بمثابة معقل للنشاط المسلح الذي شنه الشباب الذين كانوا، في بعض الأحيان بناء على أوامر الساسة، يختطفون الرهائن من أجل الحصول على فدية، ويفجرون أنابيب النفط والغاز كأوراق مساومة. وأغلب سكان هذه الولاية من الصيادين والمزارعين الذين دمرت بيئتهم وجهودهم على مدى عقود من الزمان بسبب الانسكابات النفطية وتدمير حرق الغاز.
لقد كانت هذه الزيارة مختلفة عن تلك التي شعرت بها عندما هبطت في المطار في واري، ولاية دلتا، للقيام برحلة بالسيارة لمدة ثلاث ساعات ونصف إلى يناجوا.
الطريق الشرقي الغربي
بعد مرور 350 مليار نيرة وبعد 18 عامًا، لا يزال بناء الطريق السريع بين الشرق والغرب، الطريق السريع المؤدي إلى الولايات الست في منطقة دلتا النيجر والبوابة إلى الشرق، جاريًا. ويقولون إن الأمر سيستغرق ما يقرب من ثلاث مرات هذا المبلغ، والله أعلم كم من الوقت سوف ننتهي منه.
هذا ما قاله رئيس مجلس الشيوخ جودسويل أكبابيو قبل أربع سنوات عندما كان وزيراً لشؤون دلتا النيجر – أن الطريق، الذي كانت شركة تنمية دلتا النيجر تتعامل معه تحت إشرافه، سيكلف حوالي تريليون نيرة لإكماله.
كانت أجزاء كبيرة من المدينة لا تزال غير سالكة حتى الأسبوع الماضي. فبينما كان بوسعك أن تقود سيارتك بحرية لمسافة ميل أو اثنين، كان عليك أن تتوخى الحذر من الحواجز والطبول المليئة بالرمال عند نقاط التفتيش المؤقتة حيث يبدو أن رجال الأمن والشباب المحليين قد اتفقوا على نهج مشترك وصيغة ابتزاز قياسية.
“بوابة الرسوم أمامك، بعيدًا عن الميكروفون!”
إن كان هذا يبدو مربكاً، فأنت لم تسمع الجزء الأكثر إرباكاً. فالابتزاز لا يحدث فقط على الطريق السريع. فقبل أربع سنوات، وقبل أن يقول أكبابيو إن الطريق الذي يربط بين الشرق والغرب قد يكلف تريليون نيرة نيجيرية لإكماله، تم تركيب “بوابة رسوم” له داخل البرلمان النيجيري في أبوجا.
كانت جلسة مشتركة لمجلسي الشيوخ والنواب في نيجيريا تجري مراجعة لشركة التنمية الوطنية النيجيرية، ولم تستكمل اللجنة مشروع الطريق الذي يربط بين الشرق والغرب بعد سنوات عديدة وإنفاق مليارات النيرة. وبينما شرع أكبابيو في فتح علبة الديدان بعد أن ألمح إلى أن عقود الطريق مُنحت لشركات تابعة لمحاوريه، قاطعه رئيس اللجنة ووزير الداخلية الحالي أولوبونمي تونجي أوجو: “ابتعد عن الميكروفون! يا معالي الوزير، لا بأس، ابتعد عن الميكروفون!”
لقد أصبحت هذه المداخلة بمثابة نكتة وطنية لقتل أي شيء محرج محتمل ينبغي أن يقال. إن الإفراط في الحديث يتعارض مع الأعراف المتبعة في أي بوابة رسوم مرورية ــ سواء في أبوجا أو على الطريق الشرقي الغربي. ابتعد عن الميكروفون، وادفع الرسوم، وانطلق.
كان من الواجب على أكبابيو، وهو جامع متمرس للرسوم، أن يعرف هذا التقليد. فوفقاً لتقرير صادر عن مبادرة الشفافية في الصناعات الاستخراجية في عام 2013، تلقت هيئة التنمية الوطنية النيجيرية نحو 400 مليار نيرة بين عامي 2007 و2011، وهو ما يعادل ربع إجمالي عمرها الذي دام عشرين عاماً. ولو كانت الهيئة ولاية بلغ دخلها 168 مليار نيرة في عام 2011، على سبيل المثال، لكانت سادس أعلى ولاية دخلاً في البلاد، بعد لاجوس وأكوا إيبوم وبايلسا ودلتا وريفرز.
ولكن أثناء مرور السيارة التي كانت تقلني إلى يناجوا، كان الدليل الأكثر شيوعاً على أن اللجنة تعمل على الطريق الذي يربط بين الشرق والغرب هو الألواح المربعة الضخمة، التي نُقِش على كل منها اسمها، والتي أقيمت بلا خجل على مسافة كيلومترين أو نحو ذلك. وسوف يكون من المدهش أن يتم الانتهاء من هذا العمل بعد ثمانية عشر عاماً أخرى، حتى ولو سرقت نيجيريا تريليون نيرة من أحد البنوك الصينية.
طوابير الانتظار على الواجهة البحرية والبنزين
بعد ما يقرب من ثلاث ساعات من القيادة، وصلنا أخيرًا إلى يناجوا، وانعطفنا عند جزء يناجوا-مبياما من طريق الشرق والغرب عند تقاطع إغبوجيني إلى طريق جلوري. قال السائق إن الطريق الجديد تم بناؤه العام الماضي. كانت عاصمة الولاية ذات الطريق الواحد بها طريق وصول جديد، والذي علمت لاحقًا أنه كان الطريق الثالث.
في يناجوا، كانت محلات بيع الأطعمة المؤقتة المقامة على ركائز خشبية على الواجهة البحرية في نهاية طريق ألاميييسيغا، على مرمى حجر من برج كونتنت بورد المهيب، رائعة. كان من الصعب مقاومة الطعام والرائحة والأضواء النيون والموسيقى وطاقة الباعة المتجولين الذين يغازلون الزبائن الشباب في الغالب.
ذكّرني المكان بمدينة تامبا باي في فلوريدا – إذا نظرت للحظة من خلف أي من الأكواخ الخشبية إلى ما هو أبعد من الأعشاب المائية الكبيرة والقوارب الخشبية المهجورة على الشاطئ إلى المحيط مباشرة في الأفق.
في طريقنا إلى مكان قراءة الكتاب في فندق جولدن توليب في اليوم التالي، رأينا طوابير طويلة من المركبات تمتد لأميال من محطة وقود قريبة تابعة لشركة النفط النيجيرية الوطنية حيث كان السائقون ينتظرون لشراء البنزين.
من المحزن أن يضطر سكان هذه الولاية، موطن أولويبيري، حيث تم اكتشاف النفط الخام لأول مرة في نيجيريا وموطن رابع أعلى تركيز لآبار النفط في البلاد، إلى تحمل هذه المعاناة لشراء البنزين. قال سائقي إن السائقين الذين لا يستطيعون شراء البنزين في نفس اليوم سيتركون سياراتهم في المحطة ويعودون في اليوم التالي. لقد اعتادوا على ذلك. هززت رأسي.
اقرأ الكتاب!
كانت قراءة الكتاب مثيرة للغاية. وقد حضرها حشد رائع من الطلاب من أربع جامعات في الولاية مع أساتذتهم. كما حضرها كتاب ومهنيون من مجالات أخرى. وكان حماس الحضور وتصميمهم على اغتنام الفرصة لصالحهم أمرًا لافتًا للنظر.
تحدث دان كيكيلي من القلب عن شغف NCDMB بتطوير القدرات على المستويين المؤسسي والفردي؛ وقد جعلت المنسقة، الدكتورة دوبرا تيمي وود من Channels TV، القراءة لحظة مشتركة من الألفة، وقد أحبها الجمهور.
كان علاج خمولى هو مواجهة مخاوفي. وأنا سعيد لأنني فعلت ذلك.
إيشيكوين هو رئيس تحرير قيادة ومؤلف الكتاب الجديد الكتابة للإعلام والاستفادة منها
