لقد كان الدوري النيجيري الممتاز لكرة القدم (NPFL) منذ فترة طويلة حجر الزاوية في ثقافة الرياضة في البلاد والذي أنتج لاعبين عظماء اقتحموا منظومة كرة القدم العالمية.
ومع ذلك، بعد وقت قصير من انتهاء موسم 2021/2022 للدوري الوطني لكرة القدم، بدأت الأمور في الانهيار حيث بدأت ثروات الدوري الممتاز في الانخفاض بشكل حاد وكان على وشك الدخول في حالة من الغيبوبة.
مع التحديات العديدة التي أعاقت نموها وتطورها، كان من الواضح أن الجانب التجاري لإدارة الدوري النخبوي كان مهملاً بشكل كبير، وهذا استلزم تدخل شركة GTI Asset Management & Trust Ltd للقيام بمهمة الإنقاذ.
وبالإضافة إلى ما سبق ذكره، عانت رابطة الدوري النيجيري لكرة القدم من انعدام الثقة من جانب الرعاة المحتملين، وهو ما أثر بشدة على عملياتها.
كان هناك انعدام تام للثقة بين أصحاب المصلحة، بما في ذلك المشجعين والرعاة وحتى اللاعبين أنفسهم. وقد أدى هذا إلى انخفاض كبير في الرعايات، حيث ترددت الشركات في ربط علاماتها التجارية بدوري يُنظر إليه على أنه سيئ الإدارة.
كانت سوء إدارة أصول الدوري من بين أبرز القضايا التي واجهتها البطولة. فقد عانت أندية كرة القدم في الدوري الممتاز، والتي كان من المفترض أن تزدهر، من جراء انخفاض قيمة أصولها ونقص التمويل المناسب.
كان حكام المباريات غالبًا ما يُتركون دون أجر مناسب، مما يؤدي إلى السخط والافتقار إلى الحافز. وقد أثر هذا بدوره على جودة المباريات والقدرة التنافسية العامة للدوري.
كما عانت رابطة الدوري النيجيري لكرة القدم من نقص الرؤية. فعلى الرغم من الشغف بكرة القدم في نيجيريا، فشلت الرابطة في جذب انتباه الجمهور. ولم تكن هناك شركاء بث للرابطة، وكانت البرامج القليلة التي تبثها محطات البث المحلية تفتقر غالبًا إلى الجودة التي يتوقعها المشاهدون. وتسببت الإدارة غير المتماسكة للفرق والمدربين والدوري نفسه في تفاقم هذه المشكلات، مما أدى إلى عدم الانسجام والافتقار إلى التماسك.
وفي ظل هذا السيناريو الصعب، اتخذت شركة GTI Asset Management & Trust Ltd خطوة جريئة نحو تنشيط صندوق التنمية الوطني النيجيري.
في 22 مارس 2022، كشفت GTI رسميًا عن صندوق كرة القدم النيجيري (TNFF)، وهو صندوق استثمار مشترك مصمم ليكون بمثابة العمود الفقري المالي للدوري. كانت هذه الخطوة الاستراتيجية بمثابة بداية عصر جديد للدوري النيجيري لكرة القدم، حيث أصبح الاستقرار المالي والنمو المستدام أهدافًا قابلة للتحقيق.
لم يكن اتحاد كرة القدم النيجيري مجرد أداة مالية؛ بل كان بمثابة بيان نوايا من جانب شركة جي تي آي. ومن خلال إنشاء صندوق مخصص لكرة القدم، أظهرت شركة جي تي آي التزامها بتنشيط الدوري وتوفير منصة لعشاق كرة القدم للاستثمار في مستقبل كرة القدم النيجيرية.
ولعبت هذه المبادرة دوراً فعالاً في استعادة الثقة داخل منظومة كرة القدم، حيث وفرت إطاراً شفافاً وخاضعاً للمساءلة لإدارة شؤون الدوري المالية.
لقد تجاوزت مشاركة GTI في NPFL المساهمات المالية.
ولعبت الشركة دورًا محوريًا في توحيد منظومة كرة القدم وجعلها أكثر جاذبية للرعاة.
ومن خلال معالجة مشكلة انعدام الثقة وضمان الإدارة السليمة لأصول الدوري، أرست GTI الأساس لزيادة فرص الرعاية.
كان أحد أهم التطورات التي شهدتها نيجيريا تحت إشراف GTI هو تعزيز ظهور العلامة التجارية لـ NPFL. لقد مكنت الشراكة مع Propel Sports Africa من البث المباشر لمباريات NPFL على منصة OTT، مما يجعلها أكثر سهولة في الوصول إليها لمشجعي كرة القدم داخل وخارج نيجيريا.
بالإضافة إلى ذلك، ضمنت شراكة رابطة الدوري النيجيري لكرة القدم مع StarTimes أن البث التلفزيوني المباشر لمباريات الرابطة أصبح الآن ميزة منتظمة، مما يعزز بشكل أكبر من مكانة الدوري على منصات DTT وDTH.
وأخيرا، كان التدخل الاستراتيجي لشركة GTI Asset Management & Trust Limited في NPFL بمثابة تحول جذري.
ومن خلال معالجة القضايا العميقة الجذور التي ابتليت بها الدوري، لم تنجح GTI في استعادة الثقة في النظام البيئي لكرة القدم فحسب، بل خلقت أيضًا منصة مستدامة للنمو.
كان الكشف عن صندوق كرة القدم النيجيري (TNFF) بمثابة بداية فصل جديد لرابطة كرة القدم النيجيرية، حيث لم تعد الاستقرار المالي والرعاية والرؤية أحلامًا بعيدة بل حقائق يمكن تحقيقها.
مع استمرار GTI في رحلتها مع الدوري النيجيري لكرة القدم، يبدو مستقبل كرة القدم النيجيرية أكثر إشراقًا من أي وقت مضى. ومع وجود أساس متين، أصبح الدوري الممتاز على استعداد لاستعادة مكانته الصحيحة كأصل مربح وقابل للاستمرار، ليس فقط في نيجيريا، بل وفي جميع أنحاء أفريقيا.
