كانت تشي ينغ زينج، المعروفة باسم تانيا في تشيلي، عضوًا في فريق تنس الطاولة المحترف للشباب في الصين في السبعينيات ولكنها تقاعدت في عام 1986 في سن العشرين.
وبعد أن شعرت بالصدمة إزاء تطبيق “قاعدة اللونين”، التي تتطلب استخدام مجاديف ثنائية اللون، قررت الانسحاب، وفقًا لصحيفة “الغارديان”.
ولد زينج عام 1966 في قوانغتشو، الصين، ونشأ في عائلة شغوفة بتنس الطاولة.
والدتها، مدربة تنس الطاولة، دربتها حتى كانت في التاسعة من عمرها. صعدت زينج بسرعة في الرتب، وفازت بالعديد من البطولات الإقليمية وأصبحت بطلة وطنية للناشئين.
في سن السادسة عشر، كانت جزءًا من المنتخب الوطني الصيني. ومع ذلك، كان لتغيير القواعد تأثير كبير على لعبتها، مما دفعها إلى التقاعد مبكرًا.
في عام 1989، دعتها مدرسة في تشيلي لتصبح مدربة تنس الطاولة، وهي الخطوة التي غيرت حياتها.
وعادت إلى اللعب بعد بضع سنوات، وفازت بالبطولات على المستوى الوطني في عامي 2004 و2005، لكنها أوقفت مسيرتها مرة أخرى عندما بدأ ابنها ممارسة هذه الرياضة.
خلال جائحة كوفيد-19، اشترت زينج طاولة تنس طاولة لتظل نشطة أثناء إغلاق تشيلي. شاركت في البطولات المحلية عندما تم رفع القيود وبحلول عام 2023 أصبحت أعلى لاعبة في البلاد تصنيفًا. انضمت إلى المنتخب الوطني التشيلي وتأهلت لتمثيلهم في دورة الألعاب الأولمبية 2024.
في سن 57، أحدثت زينج ضجة كبيرة في دورة الألعاب الأمريكية 2023 في سانتياجو، وحصلت على مكانها في أولمبياد باريس 2024. وعلى الرغم من خسارتها أمام اللبنانية ماريانا ساهاكيان في الأدوار التمهيدية، إلا أن رحلتها إلى الأولمبياد لا تزال ملهمة.
قالت زينج: “لقد تمكن والدي من رؤية ابنته تتأهل إلى الألعاب الأولمبية. كان يصطحبني إلى التدريبات والمباريات عندما كنت فتاة، والآن في سن 57، نجحت في ذلك”.
وفي حديثها عن أول ظهور لها في الأولمبياد، قالت زينج: “لا أشعر بحزن شديد لأن هذه هي الرياضة. زوجي وأبنائي وكل من أحبهم وأهتم بهم كانوا هناك يهتفون باسمي. أشعر بالرضا التام”.
