عندما كنا أطفالاً صغاراً في المدرسة الابتدائية، كنا نجتمع مرة كل أسبوع تحت شجرة المظلة الكبيرة على الجانب الأيسر من مدخل المدرسة، لنحكي القصص تحت رعاية معلمين صارمين للغاية، والذين سيتحولون فيما بعد إلى أشخاص طيبين للغاية. لقد بذل هؤلاء المعلمون قصارى جهدهم لتثقيفنا، وفي كثير من الأحيان كنا نسيء فهمهم.
كانت السلحفاة دائمًا هي الشخصية المحورية في هذه القصص؛ كانت تمثل الخير والشر والقبيح، وكانت تتمتع بقدر كبير من المكر والخداع، وفي الغالب لصالحها.
في نيجيريا اليوم، حلت تقنية الهاتف المحمول محل السلحفاة. وإذا كانت هناك مشكلة ناجمة عن سوء الإدارة، فذلك لأن هناك أدوات للاتصالات المحمولة. وعندما يواجه الرجل وزوجته مشاكل في علاقتهما، فذلك لأن هناك تكنولوجيا الهاتف المحمول التي تعمل على وضع إسفين بينهما حيث يمكنهما البقاء على نفس السرير والدردشة باستخدام هواتفهما بدلاً من الدردشة مع بعضهما البعض.
إن نيجيريا تمر بأوقات عصيبة، ومرة أخرى وجدت تكنولوجيا الهاتف المحمول نفسها في خضم النقاش. ولقد ذكرتنا احتجاجات الجوع التي بدأت الأسبوع الماضي بمدى هشاشة البنية الأساسية حتى في أكثر بلداننا موثوقية، ولكن أصابع الاتهام وجهت أيضاً إلى الحكومة بسبب تدخلها في أنشطة المشغلين من خلال إبطاء سرعة الإنترنت. ولم يخطر ببال أحد أن الخدمات ربما تعطلت بسبب الاتصالات الضخمة التي ضربت الشبكة في نفس الوقت، أو أن بعض محطات الهاتف ربما تعطلت بسبب عجز أصحابها عن تشغيلها بالديزل. ولكن الحكومة كانت بالفعل على الجانب السلبي من مصداقيتها، وكان الناس يتجهون إلى فريسة سهلة.
لذا كان من المطمئن أن ينهض الدكتور بوسون تيجاني، وزير الاتصالات والابتكار والاقتصاد الرقمي، لدحض هذه الشائعة بسرعة، وقد أكد المهندس غبينجا أديبايو، رئيس شركات الاتصالات المرخصة في نيجيريا (ALTON)، موقفه، حيث أوضح أنه لم تكن هناك أبدًا مثل هذه المؤامرة مع الحكومة لعرقلة صحة الإنترنت. ومع ذلك، لا تزال تكنولوجيا الهاتف المحمول في خضم الخطاب وهي الآن مسؤولة عن جميع مشاكلنا مثل السلحفاة القديمة.
لكنني أرى مشكلة أكثر عمقًا. ففي الأسبوع الماضي أيضًا، أصدرت شركة MTN، التي اضطرت إلى إغلاق مكاتبها بسرعة في جميع أنحاء البلاد خوفًا من الانتقام بعد فصل حوالي 6 ملايين خط لفشلها في تلبية معايير سياسة ربط SIM-NIN، تقريرها نصف السنوي. وأعلنت الشركة عن خسارة قدرها 519.1 مليار نيرة بعد الضريبة. ومن عجيب المفارقات أن الشركة تجني المزيد من المال، حيث بلغت إيراداتها 1.53 تريليون نيرة بين يناير ويونيو، هذا العام، وهو ما يمثل ارتفاعًا بنسبة 32.6 في المائة، مقارنة بـ 1.15 تريليون نيرة في النصف الأول من عام 2023. وقال الرئيس التنفيذي للشركة كارل توريولا إن الرياح المعاكسة للاقتصاد الكلي لم تتغير على الإطلاق.
وأشار توريولا إلى أن “البلاد تتعامل مع ارتفاع معدلات التضخم واستمرار انخفاض قيمة النيرة مقابل الدولار الأمريكي والعملات الأخرى”.
لا يمكن التعامل مع هذه الظروف بين عشية وضحاها، ولكن لا بد من القيام بشيء ملموس من أجل تخفيف محنة أولئك الذين كانت أصوات الألم لديهم عالية للغاية في الآونة الأخيرة.
مرحباً بكم في عالمنا. إن الشركة التي تجني المزيد من الأموال تتكبد أيضاً خسائر فادحة. ولكن إليكم خطاً واحداً من التفكير. إذا كانت شركة MTN Nigeria بمجلس إدارتها المتمرس وإدارتها السليمة قادرة على تحمل الخسائر، فهذا يعني أن هناك المزيد من الأمور التي تحدث في صناعة الاتصالات أكثر مما يرغب الناس عادة في النظر إليه، تماماً مثل أي قطاع آخر من قطاعات الاقتصاد يواجه تحديات.
وقد رسم أديبايو من شركة ألتون صورة لحالة الصناعة عندما دعا الحكومة النيجيرية إلى عدم استخدام قطاع الاتصالات كحل مؤقت لحل التحديات الاقتصادية الحالية التي تواجه البلاد. وفي حديثه في حفل إطلاق تقرير الاقتصاد الرقمي لجمعية GSMA (GSMA) الذي أقيم مؤخرًا في أبوجا، لاحظ أنه بالإضافة إلى الوضع الاقتصادي المتدهور في البلاد، يدفع قطاع الاتصالات أكثر من 45 رسمًا مرتبطًا في شكل ضرائب للحكومة النيجيرية. ومن المؤسف أن مطالب المشغلين لم يتم تلبيتها دائمًا بالسرعة والتفهم. وركز على مراجعة التعريفة التي أصبحت مثيرة للجدل.
“إن مراجعة الأسعار لابد وأن تكون عملية تنظيمية بسيطة. والواقع أن النقاش العام الذي أثارته هذه العملية يجعل الأمر يبدو وكأن الصناعة غير حساسة لمخاوف الناس.
“في حين تحاول الحكومة تقديم الحوافز للعامة في ظل الرياح المعاكسة المستمرة للاقتصاد الكلي، لا ينبغي استخدام قطاع الاتصالات كحل مؤقت لحل مشكلة الناس. يتعين علينا تحديد الأسعار بشكل صحيح لدعم الصناعة؛ ويتعين علينا تحديد الأسعار بشكل صحيح للحصول على الاستثمار المناسب”.
إن موقف أديبايو مثير للقلق على الرغم من وجود العديد من المخاوف في الوقت الحالي والتي تتطلب الاهتمام الفوري. فهناك احتجاجات في أجزاء مختلفة من البلاد بسبب قضايا الجوع التي لم يتم تناولها. وبعض الشركات الكبرى تنسحب من البلاد وبعض الأشخاص الذين يشغلون مناصب انتهازية لتقديم المشورة للحكومة يسخرون ببساطة من التنمية ويقولون إن نيجيريا تسير على ما يرام.
هل هذا صحيح؟ إننا لسنا أمة أرقام. فنحن نستخف بالإحصائيات. ولكن حتى من هذا الموقف، فإنني أقترح أن ما يحدث في قطاع الاتصالات يقدم لنا نموذجاً بيانياً لمواجهة بعض التحديات التي تواجه الأمة. وسوف ينعكس حل هذه القضايا على الاقتصاد الأوسع نطاقاً.
يعتقد الوزير تيجاني أن هناك الكثير من المشاكل التي تزعج القطاع أكثر من مراجعة التعريفات. ولا يسعنا إلا أن ننصح الحكومة والصناعة باتخاذ إجراءات عاجلة لحل هذه القضايا. وحتى دون الحاجة إلى تكرار بعض عروضه التقديمية الأخيرة، كان تيجاني يتحدث كثيرًا عن الاقتصاد الرقمي الذي أعتقد أن نجاحه سوف يعتمد على صناعة اتصالات قوية.
إن التكنولوجيا قادرة على لعب دور السلحفاة هنا، فهي حاضرة دوماً في كل قصة، وفي كل مسار من مسارات التنمية. ولكن من المؤسف أن الحيوان الماكر ذي القشرة الصلبة الذي اعتدنا على قطف المطاط منه أصبح في طريقه إلى الانقراض، تماماً كما أصبحت التكنولوجيا غير ذات أهمية ورغبات من الماضي. إن قطاع الاتصالات لديه الكثير ليقدمه لنا كأمة؛ ولابد أن تكون حالته الصحية محل اهتمام الجميع، وخاصة الحكومة التي تبني مستقبلنا حوله.
