لقد رأيت الناس يتغوطون علانية عندما أتيت إلى لاجوس في الثمانينيات. كان الجزء الذي يقترب من جسر كارتر من أوزبورن، إيكويي، الأكثر شهرة. أتذكر عندما كنت أعمل في جزيرة فيكتوريا من عام 1990 إلى عام 1996، كان هذا هو طريقي المعتاد للعودة إلى المنزل. في كل مرة أمر بها، كنت أنظر حولي لمعرفة ما إذا كان ركاب المركبات الأخرى أجانب. بالطبع، كان بعضهم أجانب. لقد كان عارًا حقيقيًا على المدينة ولا يزال كذلك حتى يومنا هذا. كان الجزء سيئ السمعة أيضًا بسبب الاختناقات المرورية الناجمة عن سائقي السيارات غير الصبورين الذين شكلوا عدة حارات للدخول إلى الحارتين اللتين تربطان المرور بجسر كارتر. سمعت (لم أكن هناك!) عن امرأة علقت في حركة المرور. رأت رجلاً على الرصيف الأوسط يتغوط. لكن ما جذبها كان قضيب الرجل الضخم المتدلي عليها بشكل مهدد و”مغري”. ولكن لو كانت تقود السيارة مع سائق خاص، لكانت نزلت لتعطي الرجل رقم هاتفها!
لقد ناقشت هذا الموضوع مرتين أو ثلاث مرات في هذا العمود. إنه أمر أجد أنه مثير للاشمئزاز وغير مقبول، ولكن دعونا نكون صادقين. كان التغوط في العراء أسلوب حياة لكثير من الناس، وخاصة أولئك الذين نشأوا في القرى لأنها لم تكن لديها مرافق مراحيض مناسبة. يقول لي حدسي إن هذه الممارسة لا تزال قائمة في القرى. لم أنشأ في القرية، لذا فهي شيء لم أعتد عليه، ولكن في إحدى المدرستين الثانويتين اللتين التحقت بهما، اعتدنا الذهاب إلى الأدغال للتغوط لسببين: الأول، أن بعض الطلاب كانوا يتغوطون ببراءة أو عمدًا على أرضية المراحيض لإثارة غضب الطلاب الذين كانوا يغسلون المراحيض. لذا، كان استخدام المراحيض أمرًا مزعجًا. والثاني، بالنسبة لأشخاص مثلي لم يعتادوا التغوط في العراء في الأدغال، كانت تجربة جديدة، وحرية وتحررًا وجدناهما منعشين.
ولكن هل كانت تلك أيام الجهل؟ ربما أو ربما لا. لقد تعلمنا حتى في المدرسة الابتدائية أن التغوط في العراء يمكن أن يسبب أمراضًا تنتقل عن طريق الهواء والماء مثل الكوليرا والدوسنتاريا والتيفوئيد والديدان المعوية وغيرها. ربما استخدمنا المعرفة لتمكيننا من اجتياز امتحاناتنا، وليس لتطبيقها في حياتنا اليومية. ولكن هذا هو عام 2024. سواء في المدينة أو القرى، يجب ألا يكون هناك مكان لمثل هذه الممارسات بعد الآن.
لقد كنت أشعر بالصدمة منذ بعض الوقت بسبب التغوط في العراء على طول الطريق السريع الرابط بين لاجوس وإبادان، وخاصة في أجزاء من ولايتي لاجوس وأوجون. وتساءلت لماذا سمحت الحكومتان لهذه الممارسة البغيضة بالانتشار. ولذلك شعرت براحة بالغة عندما قرأت أن وكالة حماية البيئة في ولاية لاجوس ووكالة حماية البيئة في ولاية أووجون نظمتا برنامجاً للتوعية العامة يهدف إلى إنهاء التغوط في العراء على طول الطريق السريع الرابط بين لاجوس وإبادان. وأنا أرحب بهذا البرنامج بكل إخلاص. ولا ينبغي أن يكون التوعية وتنفيذ القانون لمرة واحدة. بل لابد وأن يكونا مستمرين بلا هوادة. كما ينبغي لهما أن يتوصلا إلى تدابير لتنفيذ المراقبة على مدار الساعة. ويعد وضع كاميرات المراقبة على طول الطريق السريع أحد الخيارات التي ينبغي النظر فيها. وإلا فإن المكاسب لن تدوم طويلاً.
لقد استمر التغوط في منتصف الطريق لفترة طويلة وأصبح عادة. وسيكون من الصعب التوقف عن ذلك. والعلامات موجودة بالفعل. لقد قرأت تقريراً عن شخص يتغوط في منتصف الطريق. وكان واحداً من حوالي 40 شخصاً تم القبض عليهم. وقد قاوم الاعتقال بل وألحق إصابات بمسؤول حكومي في ولاية لاجوس قبل أن يتم التغلب عليه. وهذا هو الخطر المتمثل في السماح للخطأ بالتفاقم. وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت لتخليص لاجوس من التغوط في العراء. ولدينا مثل هذه الظاهرة في أوشودي، وطريق لاجوس-باداجري السريع، وأماكن أخرى.
لقد اقترح بعض الناس بناء مراحيض عامة كوسيلة للخروج من هذه المشكلة. وأنا أؤيد هذا الاقتراح تماماً، ولكن هل ستكون هذه الخدمة مجانية أم يتعين على المستخدمين أن يدفعوا؟ إن العديد من الناس يفضلون قضاء حاجتهم في العراء بدلاً من إنفاق مبلغ كبير من المال لاستخدام المراحيض العامة. إن هذا السلوك متأصل في المجتمع وسوف يستغرق وقتاً طويلاً. ولكن هذه مهمة لابد من إنجازها. وباستثناء مومباي وتشيناي في الهند، فإنني لم أشاهد أي حالة من حالات التغوط في العراء في أي مدينة كبرى خارج أفريقيا، وهي ليست حالة سافرة ومنتشرة على نطاق واسع مثل لاجوس. ويلقي بعض الناس باللوم على الاكتظاظ والتشرد في التغوط في العراء في لاجوس. وأنا أختلف معهم في الرأي. إن التغوط في العراء ليس أكثر من عادة سيئة رفضت أن تختفي. فهناك مشردون في نيويورك ولندن وغيرهما من المدن الكبرى في أوروبا وأميركا، ولكن لا أحد يجرؤ على التغوط في العراء بكل وقاحة لأن الجاني قد يذهب إلى السجن أو يدفع غرامة باهظة.
لقد احتجت إلى استخدام المراحيض عدة مرات أثناء التنقل. كنت أبحث ببساطة عن بنك أو مطعم أو مكاتب أخرى للشركات ولم يتم رفض طلبي قط. حتى محطات البنزين تلبي احتياجاتي. لكن لم يسبق لي أن رأيت مرحاضًا يتم صيانته جيدًا في محطة بنزين. وهذا يشمل محطات البنزين الجديدة والجميلة. أعتقد أن مشكلتهم هي أنهم لا يمتلكون عمال نظافة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. لا يمكنك الحفاظ على نظافة المراحيض العامة ما لم يكن لديك عمال نظافة دائمون في متناول اليد.
دعوني أنهي حديثي بالأخ الأصغر للتغوط في العراء، وهو التبول العشوائي. إنها مشكلة أخرى يجب علينا معالجتها. لا يتم ذلك في العالم الغربي، وإذا كنت تريد أن تكون مثلهم في نظافة البيئة، فعليك أن تنتبه إلى هذه التفاصيل الصغيرة. منذ فترة طويلة، رأيت شابًا على وشك التبول في البالوعة أمام منزلي. أخبرته أنه لا يستطيع التبول هناك. انتقل إلى مكان آخر؛ كررت له ما قلته له في وقت سابق. في غضب، قال: “أريد أن أضع البول في البالوعة. أنا أيضًا لا أريد الغائط”. انتقل إلى منزل جاري. عند هذه النقطة، أدركت أننا على أطوال موجية مختلفة وقررت عدم الضغط أكثر.
في مرة أخرى، وقفت امرأة في المكان الذي أردت ركن سيارتي فيه. وما زلت أتساءل عما إذا كانت عمياء. وكما في مشهد سينمائي، خلعت سروالها، وكشفت عن مؤخرتها الضخمة وجلست القرفصاء بجانب البالوعة المفتوحة. ثم سمعت صوت “شووووو”. كان الطريق مزدحماً للغاية. وفي حرج شديد، أغمضت عيني حتى توقف الصوت. وعندما فتحت عيني، وجدتها قد رفعت سروالها وابتعدت بلا مبالاة. وكان هذا بالنسبة لي أمراً لا يطاق. أتذكر حادثة أخرى في واري في الثمانينيات. دخلت امرأة إلى المجمع. كنت أتوقع طرقاً على الباب، ولكن عندما مرت من مدخلنا، قررت أن أعرف ما الذي كانت تبحث عنه. فأوقفني صوت “شووووو”. كان بإمكانها ببساطة أن تطلب استخدام المرحاض، لكنها كانت على الأقل أكثر شرفاً من السيدة الأخرى.
إنني أتجنب التبول العشوائي من خلال استخدام المرحاض قبل مغادرة المنزل واستخدام المرحاض قبل المغادرة من أي مكان أذهب إليه. وإذا علقت في حركة مرورية “مزعجة”، فإنني أبحث عن البنوك والمطاعم وشركات التأمين ومكاتب المؤسسات التجارية الأخرى ومحطات البنزين. ولم يُمنعني أحد قط من استخدام مرافق المراحيض الخاصة بهم. والمرة الوحيدة التي أتبول فيها عشوائيًا هي السفر لمسافات طويلة مثل السفر من دلتا إلى لاجوس، فإذا لم نتوقف عند المطاعم، فإنني أرتاح عند نقاط التفتيش التابعة للشرطة. ولكن هذا أيضًا ليس جيدًا. فقد سافرت مسافات طويلة إلى الخارج. وكانت هناك أماكن توقف استخدمنا فيها مرافق المراحيض.
قد يشعر بعض الأشخاص الذين يقرؤون هذا أنني أعيش في القمر. هناك جوع في الأرض، ونقص في الوقود، وانعدام الأمن، واختطاف والعديد من المشاكل الكبرى الأخرى. كيف يمكن أن يكون التبول العشوائي مشكلة؟ إحدى معتقداتي في الحياة هي أن من لا يكون مخلصًا في الأشياء الصغيرة لا يمكن أن يكون مخلصًا في الأشياء الأكبر. أعتقد أن تجاهل الأشياء الصغيرة هو أحد الأسباب التي جعلتنا حيث نحن اليوم في نيجيريا.
