الخامسبعد أن شاركوا لأول مرة في الانتخابات البريطانية، يشعر براتيش بانجاك وغيره من الناخبين المهاجرين بالحماس للمشاركة في الاقتراع في الرابع من يوليو/تموز، على أمل أن يتمكنوا من التأثير على التغيير في البلد الذي اختاروا تسميته وطنهم.
ومن المتوقع على نطاق واسع أن يحقق حزب العمال المعارض فوزا ساحقا، ليحل محل حزب المحافظين بزعامة رئيس الوزراء ريشي سوناك، والذي ظل في السلطة لمدة 14 عاما.
يحق للاجئين والمهاجرين من دول الكومنولث، وخاصة الأراضي السابقة للإمبراطورية البريطانية مثل نيجيريا والهند وماليزيا، التصويت في الانتخابات البريطانية.
وقال بنجاك (27 عاما)، الذي جاء إلى بريطانيا في فبراير/شباط من العام الماضي، إنه كان متحمسا للإدلاء بصوته بعد أن فاته الانتخابات في موطنه الهند.
وقال بانجاك الذي يعمل بدوام جزئي سفيرا في جامعته في مانشستر شمال غرب إنجلترا: “في بلدي، لا يسمحون للأشخاص من بلدان أخرى بالتصويت … لقد جئت إلى هنا بتأشيرة طالب، لكنهم يمنحوننا فرصة، مثل المواطنين البريطانيين”.
وقالت تيه وين صن، وهي طالبة ماليزية تبلغ من العمر 33 عاما من مدينة سالفورد، على مقربة من مانشستر، إنها لا ترى فرقا كبيرا بين الحزبين الرئيسيين، لكنها حريصة على التصويت لحزب أكثر تقبلا للمهاجرين.
وتشكل الهجرة ساحة معركة انتخابية في بريطانيا، حيث وعد سوناك بخفض مستويات الهجرة الصافية إذا فاز المحافظون، وسط مخاوف من جانب العديد من الناخبين البريطانيين من أنها مرتفعة للغاية وتضع ضغوطا مفرطة على هيئة الصحة الوطنية التي تديرها الدولة، والإسكان، والتعليم.
ومنذ ذلك الحين، شدد سوناك قواعد التأشيرة وتصدر عناوين الصحف الدولية بسبب سياسته التي تقضي بإرسال طالبي اللجوء إلى رواندا.
وقالت أوينكانسولا ديريسو، 31 عاما، وهي عاملة دعم من مانشستر جاءت إلى بريطانيا في عام 2022، إنها تتطلع إلى التصويت لحزب العمال وقالت إنها تريد من أي شخص يفوز بالسلطة أن يسهل على أشخاص مثلها الانتقال إلى بريطانيا.
ولكن آخرين، مثل إستر أوفيم (26 عاماً)، التي جاءت من نيجيريا في سبتمبر/أيلول الماضي، ما زالوا غير حاسمين: “لم يفعل أي (من الأطراف) الكثير في المجالات التي تثير اهتمامي بشكل أكبر.
“لكن في الوقت الحالي، ربما أختار حزب المحافظين… لست متأكدًا بعد.”
