لقد أثر ارتفاع التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة في نيجيريا على مختلف قطاعات الاقتصاد، وصناعة المساعدة المنزلية ليست استثناء.
تضطر العديد من الأسر النيجيرية إلى إعادة تقييم اعتمادها على الخادمات بسبب ارتفاع التكاليف المرتبطة بخدماتهن. وفي خضم هذه الاضطرابات الاقتصادية، أصبحت خدمة استئجار الخادمة، التي كانت في السابق ميسورة التكلفة، بمثابة رفاهية بالنسبة للعديد من الناس.
بالنسبة لأسر مثل عائلة مونيكا إيتوجبو، وهي أم لستة أطفال، أصبح عبء توظيف خادمات منزليات مرهقًا للغاية. وتوضح قائلة: “أحتاج إلى المساعدة، خاصة عندما لا يكون جميع الأطفال موجودين”، مسلطة الضوء على حاجتها إلى المساعدة في إدارة الأعمال المنزلية. “ولكن مع الوضع الاقتصادي الحالي، لا يمكنك الاعتناء بنفسك جيدًا وترغبين في أخذ القليل الذي لديك لدفعه لشخص آخر؟ عليك أن تديري الأمر”.
تروي مونيكا وقتًا كان فيه دفع 10 آلاف إلى 15 ألف نيرة مقابل خادمة أمرًا كافيًا. ومع ذلك، فقد ارتفعت التكلفة اليوم إلى ما يصل إلى 40 ألفًا إلى 50 ألف نيرة شهريًا. تعكس هذه الزيادة، التي بلغت نحو 300%، الاتجاهات التضخمية الأوسع نطاقًا التي تؤثر على البلاد. شهدت السلع الأساسية مثل المواد الغذائية ارتفاعًا مماثلًا؛ على سبيل المثال، تلاحظ مونيكا أن سعر الغاري قفز من 2000 إلى 5000 نيرة لكل دلو طلاء – بزيادة حادة بنسبة 150%.
وتتحدث عن الضريبة التي فرضها هذا الأمر على المتقاعدين وأصحاب الدخول الثابتة، وتوضح مدى صعوبة تفكير الناس حتى في توظيف مساعدة منزلية.
“معظم المتقاعدين، ما لم يكونوا في غاية البهجة، لا يستطيعون تحمل تكاليف توظيف خادمة. لأننا في هذه المرحلة، ومع تدفق الدخل الضئيل، لا نستطيع أن نفعل أكثر من مساعدة أنفسنا.”
الأثر الاقتصادي على العمالة المنزلية
إن تكاليف توظيف الخادمة تتجاوز الأجور. ويتعين على الأسر أيضاً أن تأخذ في الاعتبار النفقات الإضافية المتعلقة بالإسكان والرعاية الصحية والتغذية، وهو ما يزيد من الضغوط على الميزانيات المتوترة بالفعل. وقصة مونيكا ليست معزولة؛ فالعديد من أفراد الطبقة المتوسطة والمتقاعدين، وخاصة أولئك الذين يحصلون على دخول ثابتة، يواجهون تحديات مماثلة.
وتعرب أوتشينا، وهي أم أخرى من الطبقة المتوسطة، عن نفس المخاوف. فقد كانت توظف في السابق خادمتين بأجر شهري إجمالي قدره 45 ألف نيرة، ولكنها منذ ذلك الحين قلصت عدد الخادمات إلى خادمة واحدة، وهي لا تستطيع أن تدفع لها أكثر من 15 ألف نيرة.
“في السابق، كنت أدفع في المتوسط 40 ألفًا إلى 45 ألفًا، لتقاسمها بين الخادمتين”، أوضحت أوتشينا. “في ذلك الوقت، كانت إحدى الخادمتين تأخذ 25 ألفًا، وكانت الخادمة الأصغر تأخذ 20 ألفًا. لكن الأمور تغيرت”.
حتى أن دفع 15 ألف نيرة لخادمتها الوحيدة أصبح الآن يشكل ضغوطاً مالية على أسرتها.
وأضافت: “حتى هذا المبلغ البالغ 15 ألف نايرا، بالإضافة إلى تكاليف الطعام، بدأ يؤثر عليّ”. وأشارت أيضًا إلى كيف أثر ارتفاع تكاليف المرافق على نفقات أسرتها: “الآن يعتمد كل شيء على استهلاك الطاقة. من المياه التي يتم ضخها إلى المنزل، إلى المراوح الدوارة في الغرف؛ كل هذا يستهلك الطاقة. خاصة الآن بعد أن أصبحنا نشتري الكهرباء مثل بطاقات إعادة الشحن”.
ومع ارتفاع تكاليف المعيشة، تفكر أوتشينا في ما إذا كانت تستطيع الاستمرار في تحمل تكاليف أي مساعدة منزلية على الإطلاق. وتقول: “على الرغم من أنني أمتلك خادمة واحدة فقط، فإن تكاليف المعيشة تخصم من دخلي، مما جعلني أفكر في التخلي عنها أيضًا”.
العاملات المنزليات: أجور زهيدة وساعات عمل زائدة
ولا تقتصر الضغوط على أصحاب العمل وحدهم. بل إن العاملات المنزليات أنفسهن يشعرن بالضائقة. فقد زاد راتب بليسينج، وهي خادمة في لاجوس، مؤخراً من 25 ألف نيرة إلى 30 ألف نيرة، لكنها تأسف لأن الزيادة لم تفعل الكثير لتحسين وضعها العام.
“نعم، لقد زادوا راتبي، ولكن بمقدار 5000 نيرة، من 25000 نيرة في السابق، والذي أصبح الآن 30000 نيرة، مع السكن. ولكن بدون تكاليف الطعام، فأنا أحصل على طعامي بنفسي”، كشفت.
ورغم زيادة الراتب، إلا أنها لا تزال تشعر بأن الأجر لا يتناسب مع حجم العمل. وتقول بليسينج: “مع كل العمل الذي أقوم به، لا يزال الأمر لا يستحق العناء. أفكر في ترك العمل إذا ظهر شيء أفضل”.
وعلى نحو مماثل، أعرب حسن، وهو عامل منزلي آخر، عن عدم رضاه عن راتبه وظروف عمله. وقال: “أعمل هنا منذ أكثر من عام”. وعندما سُئل عن رضاه عن وظيفته، قال: “لا، لست سعيدًا بالوظيفة. أنا هنا فقط حتى أجد شيئًا أفضل”.
وأوضح حسن كيف أن الخصومات تقلل من دخله أكثر. “في بعض الأحيان لا يكون الراتب كاملاً. في الراتب الأخير، قاموا بخصم 10000 نيرة من 30000 نيرة أتقاضاها. هذا ليس عادلاً”. ويتأمل تجارب العمل السابقة، مشيرًا إلى أن تلك الوظائف كانت أكثر ملاءمة مقارنة بوضعه الحالي.
وبعيداً عن التداعيات الاقتصادية، هناك أيضاً مخاوف تتعلق بالسلامة والثقة، وهو ما يزيد من تعقيد عملية توظيف العمالة المنزلية. فقد اختارت السيدة شيوما، وهي أم لأربعة أطفال، عدم توظيف أي خادمات بسبب مخاوفها من كيفية معاملتهن لأطفالها.
“السبب الأول لعدم وجود خادمة هنا هو الطريقة التي يعاملون بها أطفالي”، كشفت. “بالنسبة لي، الأمر لا يتعلق بالمال. في أغلب الأحيان، أحضر هؤلاء الفتيات وأبذل قصارى جهدي لرعايتهن، ولكن في نهاية اليوم، عندما لا تكون موجودًا، فإن الطريقة التي يعاملون بها أطفالك تجعل أطفالي يرفضون أي مساعدة أخرى في المنزل”.
أصبحت المخاوف المتعلقة بالسلامة عاملاً حاسماً بالنسبة للعديد من الأسر التي كانت تعتمد في السابق على المساعدة المنزلية، مما يضيف طبقة أخرى من التعقيد إلى عملية صنع القرار.
انخفاض في خدمات المساعدة المنزلية
وتواجه الوكالات التي توفر العمالة المنزلية أيضاً صعوبات في التعامل مع الركود الاقتصادي. ووفقاً للسيد كريستوفر من شركة سيليكت رويال مايدز، فإن الطلب على العمالة المنزلية يظل ثابتاً، ولكن تكاليف تشغيل مثل هذه الشركات ارتفعت بشكل كبير. وأوضح كريستوفر: “لقد حاولنا اختبار السوق لأن الحفاظ على تكاليف التشغيل كان أمراً صعباً بالنسبة لنا. ونحن نبذل قصارى جهدنا لعدم إبعاد عملائنا. كما نحاول أن نرى كيف يمكننا زيادة التكاليف بطريقة لا تكون مرهقة للغاية بالنسبة للعميل”.
وأشار كريستوفر أيضًا إلى أن العملاء في المناطق الثرية مثل إيكويي أو فيكتوريا آيلاند يواجهون زيادة بنسبة 50% في رسوم الخدمة مقارنة بالعملاء في الأحياء الأقل ثراءً.
على سبيل المثال، قد تكسب الخادمة في منطقة راقية 80 ألف نيرة شهريًا، بينما قد تكسب نفس الوظيفة في منطقة أقل ثراءً مثل إيانا إيباجا 50 ألف نيرة فقط. “لدينا فئات من الفواتير. على سبيل المثال، بالنسبة للعملاء الذين يقدمون طلبات من أماكن مثل إيكويي أو ليكي أو فيكتوريا آيلاند، قمنا بزيادة رسوم الخدمة بنسبة 50٪”.
وللتغلب على ارتفاع تكاليف التشغيل، أعادت شركة Select Royal Maids هيكلة عملياتها. وقال كريستوفر: “إن ما نقوم به هو بذل قصارى جهدنا لخفض التكاليف، لأن التكلفة هي المشكلة”. وقد شمل ذلك خفض نفقات تكنولوجيا المعلومات والمكاتب من خلال توظيف موظفين داخليين وتقليص عدد المكاتب المادية. “كان لدينا مكتبان من قبل، لكننا أغلقنا أحدهما ونعمل الآن افتراضيًا. وهذا يوفر علينا صداع دفع الإيجار”.
وأوضح كريستوفر أن الوكالة تعمل الآن على أساس نموذج الدفع مقابل الاستخدام لمساحة المكتب. “يتم تحديد المواعيد للزيارات الفعلية، وإذا لزم الأمر، يدفع العميل مقابل الوقت المستغرق. وبهذه الطريقة نتمكن من خفض التكاليف”.
المشهد المتغير للمساعدات المنزلية
يشهد قطاع المساعدة المنزلية في نيجيريا تحولاً كبيراً مدفوعاً بالتضخم والضغوط الاقتصادية والمخاوف الأمنية. وبالنسبة للعديد من الأسر، أدت تكاليف استئجار الخادمات المتزايدة إلى اتخاذ خيارات وتعديلات صعبة.
يدفع الضغط الاقتصادي العديد من الأسر إلى تقليل اعتمادها على المساعدة المنزلية، حيث توقف البعض عن الاستعانة بالخادمات بشكل كامل، بينما قلص البعض الآخر الاعتماد على الحد الأدنى.
وفي الوقت نفسه، تواجه الوكالات تحدي الموازنة بين ارتفاع تكاليف التشغيل والحاجة إلى الحفاظ على القدرة على تحمل التكاليف بالنسبة لعملائها. ويؤدي انخفاض المساعدات المتاحة، إلى جانب المخاوف المتعلقة بالسلامة، إلى دفع الأسر إلى إعادة النظر في خياراتها في إدارة الأعمال المنزلية.
ومع استمرار التضخم والتحديات الاقتصادية، لا يزال من غير الواضح كيف ستتطور ديناميكيات العمل المنزلي في نيجيريا، ولكن في الوقت الحالي، تواجه الأسر والعمال على حد سواء مهمة صعبة لتحقيق التوازن.
