مثل أولي واتكينز‘ طلقة طارت فوق بارت فيربروجن واستقرت في الزاوية البعيدة، لقد كان هناك عدد قليل إنكلترا المشجعين – في مدرجات دورتموند أو في المنازل – الذين توقفوا للتفكير فيما حدث من قبل.
ليس انجلترا فوز متوتر في المباراة الافتتاحية ضد صربيا، ولا اللاحقة تعادلات غير مشجعة ضد الدنمارك وسلوفينيا. ولا حتى انتصارات حاسمة متوترة ضد سلوفاكيا وسويسرا.
لأنه في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
من خلال تأمين فوز دراماتيكي في الدور نصف النهائي، جاريث ساوثجيتلقد أعطى فريق الرجال نفسه فرصة أخرى لإنهاء صيامه الطويل عن الألقاب في البطولات الكبرى للرجال، حتى لو لم يكن الأمر سهلاً حتى هذه النقطة.
وصلت إنجلترا إلى ألمانيا باعتبارها المرشحة المفضلة لدى وكلاء المراهنات ومع تشكيلة مرصعة بالنجوم، لكن الأوهام حول جيل ذهبي جديد قادر على تحقيق المجد تبددت بسرعة عندما بدأت إنجلترا القديمة البطيئة والخالية من الأمان في الظهور من جديد في مراحل المجموعات.
وبدا فيل فودين وكأنه جزء بسيط من الرجل الذي أشعل آمال مانشستر سيتي في الفوز باللقب الموسم الماضي، بينما أصبح الافتقار المثير للقلق إلى التوازن في إنجلترا أكثر وضوحا في كل مرة يقوم فيها الظهير الأيسر المؤقت كيران تريبيير بالقطع إلى الداخل على قدمه اليمنى المفضلة.
وربما كان من حق المشجعين أن يرفعوا سقف توقعاتهم، خاصة في مجموعة كان من شبه المؤكد أن يتقدم فيها المنتخب الإنجليزي، ولكن هذا الصراخ من أجل الكمال كاد أن يهدد بعرقلة حملة لم يكن لديها الوقت الكافي للانطلاق.
لقد تحمل ساوثجيت العبء الأكبر من هذا الغضب، المشجعين يصفقون وهم يرمون أكواب البيرة عليه، لكن مدرب منتخب الأسود الثلاثة كان هناك من قبل وكان على دراية كاملة بما يتطلبه الأمر للوصول إلى عمق البطولات الدولية لكرة القدم.
وهذا هو نفس السبب الذي جعل فرنسا، الفريق المليء بالقدرات الهجومية، تحت قيادة ديدييه ديشامب نادرا ما يبدو الفريق الأكثر تهديدا، رغم أنها وصلت أيضا إلى نهائي آخر نسختين لكأس العالم.
يتطلب النجاح في كرة القدم الدولية الصلابة بدلاً من التوسع، ورغم أن هذا لا ينبغي أن يعفي ساوثجيت من جميع قراراته، إلا أنه نجح في قيادة إنجلترا إلى المراحل النهائية من البطولات الكبرى في مناسبات متعددة.
ولكن الآن، وبينما يستعد المنتخب الإنجليزي لخوض المباراة النهائية يوم الأحد المقبل في ميونيخ، فإن الأمر الواضح هو أن الفوز هو كل ما يهم. فقبل ثلاث سنوات، في استاد ويمبلي، تعرض مدرب إنجلترا لانتقادات شديدة بسبب إهدار فريقه لفرصة ذهبية أمام إيطاليا.
وفي هذه المناسبة، إذا أردنا إثبات صحة أساليب ساوثجيت وفلسفته الحذرة، فلن يكون بوسع إنجلترا أن تتسامح مع أي زلة.
لكن في مواجهة إنجلترا هذه المرة، ستواجه إسبانيا، الفريق الأفضل في البطولة في ألمانيا حتى الآن هذا الصيف، والذي يمثل اختبارا أصعب من منتخب إيطاليا بقيادة روبرتو مانشيني في عام 2021.
إذا كانت البطولات الدولية تمثل عملاً متوازناً بين الهجوم العنيف وعدم القدرة على التنبؤ بنتائج مباريات خروج المغلوب، فإن إسبانيا تحت قيادة لويس دي لا فوينتي حصلت على الكعكة وأكلتها حتى الآن في بطولة أوروبا 2024.
في حين كان المنتخب الإسباني يعاني في البطولات الكبرى الأخيرة من الالتزام الأعمى بالاستحواذ على الكرة، فإن النهج العملي الذي ينتهجه الفريق الحالي قد أطلق العنان لمهاجميه و جعلهم الفريق الهجومي الأفضل في هذه البطولة.
وكان رودري وفابيان رويز بمثابة نبض الفريق في وسط الملعب، توفير منصة منحت يامين لامال ونيكو ويليامز وداني أولمو الحرية للتقدم في الملعب.
إنها مهمة هائلة بالنسبة لإنجلترا التي قدمت أفضل أداء لها في البطولة – ربما في أي بطولة أخرى في الذاكرة الحديثة – لإخراج الهولنديين من الدور نصف النهائي، وقد تضطر إلى تقديم أداء أفضل من ذلك لتذوق طعم الفوز في المباراة النهائية.
أو ربما لا يفعلون ذلك. وربما لا يهم الأمر في هذه المرحلة.
لقد شق لاعبو إنجلترا طريقهم إلى هذه النقطة من البطولة من خلال الثقة في إدارة ساوثجيت الدقيقة وإنتاج لحظات سحرية لم يسبق لها مثيل من قبل سوى عدد قليل من فرق إنجلترا.
تلك الركلة الخلفية من جود بيلينجهام؛ تلك ركلة الجزاء المثالية من ترينت ألكسندر أرنولد؛ تلك التسديدة بعيدة المدى من بوكايو ساكا؛ تلك التسديدة الدقيقة من واتكينز.
كانت السيطرة والهيمنة هي الطريقة التي أرادت بها إنجلترا الفوز بهذه البطولة، ولكن في ظل الفوضى وعدم القدرة على التنبؤ بكرة القدم الدولية تألقت حقًا هذه المرة.
لم تكن الأمور جميلة حتى هذه اللحظة، ولكن الآن أكثر من أي وقت مضى، لا تحتاج إنجلترا إلى أن تكون كذلك.
بعد كل هذه السنوات من الألم، وكل هذه الأجيال من الفرص الضائعة، كل ما يطلبه مشجعو إنجلترا الآن هو لحظة سحرية أخرى من ساوثجيت ورجاله.
لمزيد من القصص مثل هذه، قم بالاطلاع على صفحتنا الرياضية.
تابع مترو سبورت للحصول على آخر الأخبار
فيسبوك, تويتر و انستجرام.
أكثر : تعرف على لامين يامال – الشاب الموهوب الذي يستعد لتحطيم حلم إنجلترا في بطولة أوروبا 2024
أكثر : تيدي شيرينغهام يتنبأ بنهائي يورو 2024 ويسمي بديل جاريث ساوثجيت
أكثر : تعود أشعة الشمس إلى المملكة المتحدة في الوقت المناسب لنهائي بطولة أوروبا وبطولة ويمبلدون للرجال
