وقد نفى سلطان سوكوتو، محمد سعد أبو بكر الثالث، المزاعم القائلة بأن النخب الشمالية هي المسؤولة عن الأطفال غير الملتحقين بالمدارس في المنطقة.
وقال إنه ينبغي إلقاء اللوم في هذا الوضع على عدم فهم أهمية التعليم.
صرح بذلك الملك في مؤتمر الزعماء التقليديين والدينيين حول تعليم الطفلة، الذي عقد مؤخرًا في باوتشي.
ووصف الاتهامات بأنها كاذبة ومؤذية.
رفض السلطان بشدة المفاهيم القائلة بأن الإسلام يعارض تعليم الفتيات أو أن النخب تمنع الفتيات عمدًا من التعليم لإدامة هيمنة الذكور.
قال:أولئك الذين يقولون أننا لا نريد للطفلة أن تنهض مخطئون تماماً.
“المشكلة ليست في التعليم، بل في كيفية تنفيذه. ولا يزال الفقر والجهل أكبر العقبات أمام تعليم أطفالنا، وخاصة الفتيات.“
وأوضح أن الإسلام يشجع التعليم قائلاً: “يشجع الإسلام تعليم الطفلة لأن المرأة المتعلمة هي أساس الأسرة والمجتمع الناجحين. فبدون التعليم كيف يعبد الناس الله تعالى بشكل صحيح؟
وأرجع السلطان التحديات إلى نقص الموارد، موضحا أن العديد من الأسر لا تستطيع تحمل تكاليف الزي المدرسي أو الكتب أو الرسوم.
وأشار إلى أن هذا هو السبب وراء بقاء ملايين الأطفال خارج المدارس، وخاصة في شمال نيجيريا.
“إذا أريد للتعليم أن يكون مجانياً وإلزامياً، يجب على الحكومات على جميع المستويات أن تتحمل المسؤولية. ولا يمكن أن نتوقع من الآباء الذين يكافحون من أجل إطعام أسرهم أن يتحملوا تكلفة التعليم كاملة”. وأضاف.
