مع احتفال العالم باليوم العالمي لشلل الأطفال، أكدت منظمة الصحة العالمية أن أفريقيا أصبحت أقرب من أي وقت مضى إلى القضاء على شلل الأطفال.
ومع ذلك، حث المدير الإقليمي للمنظمة في أفريقيا، الدكتور ماتشيديسو مويتي، على بذل جهود متواصلة، مشددًا على أنه لا يزال أمامنا عمل كبير.
أدلت مويتي بهذا التصريح خلال كلمتها بمناسبة اليوم العالمي لشلل الأطفال لعام 2024 في 24 أكتوبر، بهدف حشد الوعي العالمي والموارد للقضاء على شلل الأطفال.
التقدم الذي تميزت به عقود من التعاون
وفي معرض تأمله لرحلة أفريقيا نحو مستقبل خالٍ من شلل الأطفال، أقرت الدكتورة مويتي بالتعاون بين الحكومات والعاملين في مجال الرعاية الصحية والمجتمعات التي أوصلت القارة إلى هذه النقطة المحورية.
“هذا ليس مجرد تأمل في عقد من التحديات والانتصارات، ولكنه تأمل في قدرة الروح الإنسانية على التغلب على الشدائد من خلال الهدف والالتزام المشترك.” قالت.
معالم عام 2024: عام الأمل
في عام 2024، حققت أفريقيا العديد من المعالم الرئيسية في مكافحتها لشلل الأطفال. لقد مرت مدغشقر الآن لمدة عام كامل دون اكتشاف فيروس شلل الأطفال المنتشر من النوع 1 (cVDPV1)، وتم إغلاق تفشي فيروس شلل الأطفال البري من النوع 1 (WPV1) في جنوب إفريقيا، والذي تم الإعلان عنه في عام 2022، رسميًا.
وقد أظهرت بلدان مثل ملاوي، وموزمبيق، وتنزانيا، وزامبيا، وزيمبابوي، من خلال الجهود المنسقة، أن العمل المشترك وقدرة المجتمع على الصمود أمر بالغ الأهمية لتحقيق النجاح.
وكشفت البيانات الصادرة عن منظمة الصحة العالمية عن انخفاض بنسبة 96% في اكتشافات فيروس cVDPV1 في جميع أنحاء أفريقيا بين عامي 2023 و2024، في حين انخفضت اكتشافات فيروس cVDPV2 بنسبة 65%، مما يسلط الضوء بشكل أكبر على تأثير جهود التطعيم المستمرة.
لا تزال التحديات قائمة في حوض بحيرة تشاد ومنطقة الساحل
على الرغم من هذه المكاسب، لا تزال التحديات قائمة في مناطق مثل حوض بحيرة تشاد ومنطقة الساحل، حيث يستمر فيروس شلل الأطفال المتغير من النوع 2 (cVDPV2) في الانتشار.
وقد أعاقت عوامل مثل انعدام الأمن، ومحدودية الوصول إلى الرعاية الصحية، ونزوح السكان جهود الاستئصال. اعتبارًا من سبتمبر 2024، تم الإبلاغ عن إجمالي 134 حالة اكتشاف لشلل الأطفال من النوع 2 في بوركينا فاسو والكاميرون وتشاد ومالي والنيجر ونيجيريا وجمهورية أفريقيا الوسطى.
وشدد الدكتور مويتي على ضرورة تعزيز التنسيق في هذه المناطق. “إن الالتزام السياسي القوي أمر بالغ الأهمية لمكافحة شلل الأطفال. ويجب أن نواصل العمل معًا، وخاصة على طول الحدود، للقضاء على هذا المرض نهائيًا”. حثت.
تجديد التعاون والطريق إلى الأمام
واستجابة للتهديد المستمر، قامت الحكومات ومنظمة الصحة العالمية واليونيسف والشركاء بوضع خطة منسقة في منتصف عام 2024 للقضاء على فيروس شلل الأطفال المتغير في المناطق المعرضة للخطر.
ونتيجة لذلك، تم تطعيم ما يقرب من 70 مليون طفل في هذه المناطق منذ بداية العام.
ولا تزال اليقظة أمراً بالغ الأهمية، حيث يدعو الدكتور مويتي إلى زيادة المراقبة وتسريع جهود الاستجابة.
“نحن بحاجة إلى تعزيز المراقبة، وخاصة في المناطق المحرومة، وتوسيع نطاق حملات التطعيم عالية الجودة”. وذكرت، مؤكدة على ضرورة التحرك السريع بشأن أي اكتشافات جديدة.
